MANILA, Philippines – Bộ trưởng Nông nghiệp Francisco Tiu Laurel Jr. vào thứ Năm, ngày 27 tháng 11, đã bảo vệ Đệ nhất Phu nhân Liza Marcos và anh trai của bà, Martin Araneta, trước những cáo buộc liên quan đến việc thao túng giá gạo và tổ chức độc quyền hành tây.

"Napakasinungaling talaga niya (Ông ta thật là một kẻ nói dối)," Tiu Laurel nói với các phóng viên một ngày sau khi cựu đại diện Ako Bicol Zaldy Co công bố một video khác cáo buộc Đệ nhất Phu nhân và anh trai của bà tham gia vào các hoạt động tham nhũng. "Đệ nhất Phu nhân chưa bao giờ can thiệp vào bất kỳ vấn đề nào của DA (Bộ Nông nghiệp)."

Trong video được công bố vào ngày 26 tháng 11, Co cáo buộc rằng Tiu Laurel đã yêu cầu ủy ban đặc biệt của Hạ viện rút ngắn cuộc điều tra về việc thao túng giá gạo và tuyên bố rằng Martin Araneta đã tham gia vào tổ chức độc quyền hành tây làm tăng giá vào năm 2022.

Tiu-Laurel cho biết Araneta chưa bao giờ yêu cầu bất kỳ ưu đãi nào liên quan đến việc nhập khẩu hành tây hoặc bất kỳ hàng hóa nông nghiệp nào.

"Tôi đã làm việc tại văn phòng này trong hai năm, không một lần nào Martin Araneta đưa ra yêu cầu nhập khẩu hành tây hoặc bất kỳ hàng hóa nông nghiệp nào," Tiu Laurel nói bằng tiếng Filipino và tiếng Anh.

"Hindi ho katulad ni Zaldy Co (Không giống như Zaldy Co)," ông nói thêm.

Vào tháng 7 năm 2023, Tổng thống đã ra lệnh cho Bộ Tư pháp (DOJ) và Cục Điều tra Quốc gia (NBI) điều tra về tổ chức độc quyền hành tây bị cáo buộc và việc buôn lậu và tích trữ các sản phẩm nông nghiệp khác. Một năm sau đó, ông đã ký Đạo luật Chống Phá hoại Kinh tế Nông nghiệp, phân loại buôn lậu, tích trữ, trục lợi và hoạt động độc quyền các sản phẩm nông nghiệp là các hình thức phá hoại kinh tế.

Cáo buộc đối với Zaldy Co

Tiu Laurel cho biết trong một cuộc họp vào khoảng tháng 3 năm 2024 tại Manila Polo Townhouse, Co đã yêu cầu phân bổ nhập khẩu đường với số lượng 200,000 tấn cho một nhà nhập khẩu lớn mà Co đã giới thiệu với lãnh đạo DA vào thời điểm đó. Trong năm 2024, chính phủ Philippines chỉ cho phép tổng nhập khẩu 240,000 MT đường tinh luyện.

Trước đó cũng có một tình huống tương tự liên quan đến nhập khẩu cá. Vào tháng 9, Tiu Laurel cho biết Co đã yêu cầu ông phê duyệt phân bổ nhập khẩu cá cho ba công ty đánh cá, trong đó hai công ty mà Tiu Laurel cho biết có lai lịch đáng ngờ.

Ngoài Đệ nhất Phu nhân và anh trai của bà, Co còn liên quan đến con trai của Tổng thống, Lãnh đạo Đa số Hạ viện Sandro Marcos trong vụ lộn xộn về việc chèn ngân sách. Theo Co, Sandro Marcos đã chèn hàng tỷ vào ngân sách năm 2023, 2024 và 2025 với tổng số tiền là 50,938 tỷ peso. Nhà lập pháp đã phủ nhận cáo buộc này.

– Rappler.com