AJ Dybantsa Tỏa Sáng Trong Lần Đầu Ra Mắt Tại Madison Square Garden Khi BYU Giành Chiến Thắng Nhờ Cú Ném Buzzer Beater

Chưa đầy một phút vào trận đấu tối thứ Ba, ngôi sao tân sinh viên của BYU AJ Dybantsa đã thực hiện cú ném 3 điểm từ góc sân, thể hiện cú ném mượt mà đã gây ấn tượng với các tuyển trạch viên NBA trong vài năm qua. Đây là lần đầu tiên trong nhiều lần Dybantsa sẽ thi đấu tại Madison Square Garden, khi cầu thủ cao 6-foot-9 này sẽ trở lại sân nhà của New York Knicks ít nhất mỗi năm một lần khi anh trở thành cầu thủ chuyên nghiệp, gần như chắc chắn vào năm 2026.

Dù thành công đến đâu trong NBA, Dybantsa sẽ nhớ về màn ra mắt MSG của mình với niềm yêu thích. Anh đã giúp BYU giành chiến thắng 67-64 trước Clemson kết thúc bằng cú ném 3 điểm vào giây cuối từ hậu vệ Robert Wright III. Đội Cougars xếp hạng 10 đã cải thiện thành tích lên 8-1 sau khi vượt qua khoảng cách 21 điểm giữa hiệp và bị dẫn trước 22 điểm đầu hiệp hai, tạo nên màn ngược dòng lớn nhất trong hiệp hai trong lịch sử chương trình.

Dybantsa, người sẽ tròn 19 tuổi vào tháng tới, đã kết thúc với 28 điểm cao nhất sự nghiệp, bao gồm 22 điểm trong hiệp hai khi anh thực hiện thành công 7/11 cú ném, ghi tất cả tám quả phạt đền, bắt bảy bóng bật bảng và có năm đường kiến tạo, bao gồm hai đường chuyền alley-oop trong những phút cuối cho trung phong Keba Keita khiến đám đông đứng dậy. Dybantsa cũng có một pha úp rổ ấn tượng của riêng mình, lao vào rổ, úp bóng vào rổ với ba hậu vệ gần đó và đưa Cougars dẫn trước sáu điểm khi còn 1:10 phút.

Tuy nhiên, Clemson đã trở lại để cân bằng tỷ số 64-64 sau khi Hunter Dillon bắt được bóng bật bảng từ cú ném phạt hụt của Wright, rê bóng xuống sân và thực hiện cú ném bóng vào bảng khi còn 5,5 giây. BYU sau đó đã yêu cầu tạm dừng khi còn 1,3 giây khi Wright rê bóng qua nửa sân.

Mihailo Boskovic, người không thi đấu trong hiệp hai, đã vào sân và ném bóng cho Wright, người đã thực hiện cú ném từ cánh phải cách rổ 30 feet giữa hai hậu vệ của Clemson. Huấn luyện viên BYU Kevin Young cho biết Cougars thường chạy chiến thuật đó trong tập luyện, trong khi Wright cho biết đó là cú ném buzzer beater đầu tiên của anh ở bất kỳ cấp độ nào.

"Rob đã thực hiện một pha bóng tuyệt vời," Young nói.

Trong một thời gian, mọi thứ không mấy khả quan cho BYU. Clemson dẫn trước 43-22 ở giữa hiệp và kết thúc hiệp một với chuỗi 21-0, giữ BYU không ghi điểm trong 6 phút 59 giây cuối cùng. Trong khoảng thời gian đó, Cougars đã bỏ lỡ 10 cú ném liên tiếp và mắc ba lỗi chuyền bóng. 22 điểm là số điểm ít nhất BYU ghi được trong một hiệp năm nay, trong khi tỷ lệ ném bóng 28,1% là tệ nhất của Cougars trong một hiệp. Họ chỉ thực hiện được 2/13 cú ném 3 điểm và bị vượt trội về bóng bật bảng với tỷ lệ 24-15.

"Tôi chỉ thách thức họ, thành thật mà nói," Young nói về bài phát biểu giữa hiệp của mình. "Tôi nghĩ rằng, từng người một, họ đang chơi quyết liệt hơn chúng tôi."

Vai trò đã đảo ngược trong hiệp hai. BYU ghi được 45 điểm và thực hiện 53,3% số cú ném trong 20 phút cuối, trong khi Clemson chỉ thực hiện được 25,9% số cú ném và ghi được 13 điểm trong 19 phút đầu tiên của hiệp hai trước khi ghi tám điểm trong phút cuối cùng.

Đây là lần thứ năm trong mùa giải này mà Cougars bị dẫn trước ở giữa hiệp. Họ đã kết thúc bằng việc giành chiến thắng tất cả trừ một trong những trận đấu đó.

Young, một trợ lý NBA lâu năm đã tiếp quản BYU mùa giải trước, cho biết ông đã đơn giản hóa tấn công trong hiệp hai. Ông đặt Wright vào các tình huống pick and roll và chuyền bóng nhiều hơn cho Dybantsa, cầu thủ số 1 trong lớp trung học năm 2025 được dự đoán là lựa chọn số 3 trong NBA draft tháng 6 tới, theo Sam Vecenie của The Athletic. Trong khi Clemson kèm Dybantsa bằng hai người ở hiệp một, chỉ có một cầu thủ kèm anh trong phần lớn hiệp hai.

"Trong hiệp một, anh ấy đang làm nhiều thứ hướng về đường biên, anh ấy đang lùi lại," Young nói. "Anh ấy làm rất tốt khi vào giữa sân. Chúng tôi có một câu nói nhỏ giữa anh ấy và tôi, 'Chỉ cần chọn một vị trí.' Đó là điều tôi học được trong NBA khi huấn luyện những cầu thủ thực sự giỏi. Chỉ cần chọn một vị trí. Bạn sẽ hoặc là thành công hoặc là thất bại. Và anh ấy đã có thể đến được vị trí của mình tối nay và khiến họ phải trả giá."

Dybantsa nói: "Đó chỉ là kiên nhẫn, đừng quá thất vọng về bản thân nếu bạn bỏ lỡ các cú ném trong hiệp một... Tôi rất tự tin vào khả năng của mình và tôi tin tưởng vào tất cả công sức mà tôi đã bỏ ra."

Dybantsa chỉ là cầu thủ thứ hai trong lịch sử BYU được vinh danh là đội hình All-American hạng nhất trước mùa giải của Associated Press, cùng với Jimmer Fredette, người nhận được vinh dự đó vào năm 2010. Và BYU đứng thứ 8 trong cuộc thăm dò ý kiến trước mùa giải của AP, xếp hạng trước mùa giải cao nhất từ trước đến nay và chỉ là lần thứ hai trong 44 năm họ được xếp hạng khi bước vào năm.

Cho đến nay, Cougars đang chứng minh họ thuộc về những đội hàng đầu quốc gia, đặc biệt là với bộ ba ghi điểm cao có thể kiểm soát trận đấu. Dybantsa đang ghi trung bình 20,3 điểm mỗi trận, cao nhất đội, trong khi Richie Saunders năm cuối và Wright theo sát với lần lượt 17,3 và 16,9 điểm mỗi trận. Wright, một cầu thủ chuyển nhượng từ Baylor, đã ghi 17 điểm vào thứ Ba, trong khi Saunders, cầu thủ ghi điểm hàng đầu trở lại của đội, chỉ có 5 điểm với tỷ lệ 2/11 cú ném và 0/7 cú ném 3 điểm.

Dybantsa đã ghi ít nhất 15 điểm trong mỗi trận đấu trong số chín trận của BYU, chuỗi dài thứ hai để bắt đầu sự nghiệp trong lịch sử Hội nghị Big 12, chỉ sau ngôi sao cũ của Oklahoma Trae Young, người đã có chuỗi 26 trận.

Trận thua duy nhất của BYU xảy ra vào ngày 15/11 tại TD Garden ở Boston khi Connecticut có được lợi thế 20 điểm đầu hiệp hai, dẫn trước 16 điểm khi còn chưa đầy tám phút và giữ vững để giành chiến thắng 86-84. Đêm đó, Dybantsa ghi 25 điểm cao nhất trận, bao gồm 16 điểm trong 7 phút 26 giây cuối cùng.

Dybantsa, người lớn lên ở Boston, đã tham dự các trận đấu tại TD Garden trước khi thi đấu tại đó vào tháng trước. Nhưng trước thứ Ba, anh chưa bao giờ đặt chân đến Madison Square Garden.

"Đây giống như Mecca," Dybantsa nói. "Đó là một cảm giác siêu thực khi được chơi ở đây."