Coi thường đồng hồ ngày tận thế là tự chuốc lấy nguy hiểm

Bởi Andreas Kluth

CHÚNG TA MỘT LẦN NỮA lại đến gần thời điểm đặt lại Đồng hồ Ngày tận thế hàng năm. Tháng 1 năm ngoái, Ban Khoa học và An ninh của Bản tin các Nhà khoa học Nguyên tử, một nhóm những người rất thông minh, đã di chuyển kim đồng hồ ẩn dụ của họ về 89 giây trước nửa đêm, trong đó nửa đêm đại diện cho ngày tận thế, khải huyền, Armageddon, tuyệt chủng, hoặc bất cứ điều gì bạn muốn gọi nó.

Đó là 89 giây! Đó là thời điểm gần nửa đêm nhất mà đồng hồ từng đứng. Ban sẽ nói gì khi nhìn lại năm 2025 vào ngày 27/01/2026?

Bạn có thể bác bỏ phép ẩn dụ đồng hồ này như một mánh khóe, nhưng bạn sẽ làm như vậy với rủi ro trí tuệ của chính mình. Bản tin và đồng hồ của nó bắt đầu với Albert Einstein, Robert Oppenheimer và các nhà khoa học khác, những người đủ thiên tài để phát minh ra vũ khí hạt nhân và đủ khôn ngoan để hối hận về phát minh của họ. Để thúc giục công dân và các nhà lãnh đạo thay đổi hướng đi, họ đã đưa ra ẩn dụ về đếm ngược sự tồn tại này. Ban đầu, vào năm 1947, họ đặt kim đồng hồ ở 7 phút trước nửa đêm.

Phải mất nhiều thập kỷ để ban bắt đầu tính đến biến đổi khí hậu, công nghệ sinh học và đại dịch, trí tuệ nhân tạo và thông tin sai lệch, và tất cả các mối nguy hiểm khác mà ngày nay, bên dưới và vượt ra ngoài các tiêu đề, đe dọa loài chúng ta theo những cách mà chúng ta hầu như không hiểu. Mối lo ngại mới và nổi bật vào thời điểm đó tất nhiên là việc sử dụng phân hạch để phá hủy toàn bộ các thành phố (hai thành phố đã thành tro tàn), và có khả năng là toàn bộ các nền văn minh.

Và vì vậy đồng hồ bắt đầu lọc các sự kiện thế giới, giống như một chiếc quạt khoa học tách chất lượng khỏi những điều tầm thường. Năm 1949, sau khi Liên Xô gia nhập Mỹ với tư cách là một cường quốc hạt nhân, kim đồng hồ chuyển về 3 phút. Năm 1953, chúng đứng ở 2, sau các thử nghiệm quả bom nhiệt hạch đầu tiên (trong đó vụ nổ phân hạch kiểu Hiroshima "chỉ" là kích hoạt cho vụ nổ nhiệt hạch lớn hơn nhiều, trên thực tế là một mặt trời cháy trên trái đất).

Nhân loại dường như tiếp tục lao về phía nửa đêm, với nhiều quốc gia có được vũ khí hạt nhân, và thậm chí nhiều hơn đang theo đuổi chúng. Năm 1962, thế giới đã đến gần thảm họa nguyên tử trong Khủng hoảng Tên lửa Cuba.

Tuy nhiên, cái nhìn vào vực thẳm đó đã có tác động tích cực: Nó đã thúc đẩy các nhà lãnh đạo thế giới hành động. Trong những năm 1960, Hiệp ước Cấm Thử nghiệm Một phần đã chấm dứt hầu hết các thử nghiệm hạt nhân trên mặt đất. Hầu như tất cả các quốc gia đã thông qua Hiệp ước Không Phổ biến Vũ khí Hạt nhân, theo đó các quốc gia không có vũ khí hạt nhân cam kết không bao giờ chế tạo chúng, và năm cường quốc hạt nhân "hợp pháp" hứa sẽ bắt đầu giải trừ vũ khí. Vào đầu những năm 1970, Mỹ và Liên Xô đã ký các hiệp ước song phương đầu tiên để hạn chế cuộc chạy đua vũ trang hai chiều của họ. Từ năm 1963 đến 1972, kim đồng hồ di chuyển giữa 12 và 10 phút trước nửa đêm — không tuyệt vời, nhưng tốt hơn.

Nhưng các vấn đề thế giới lại đi sai hướng một lần nữa. Ấn Độ có được bom, và Pakistan sau đó sẽ làm theo. Hai siêu cường, thay vì giải trừ vũ khí như NPT buộc họ phải làm, lại tiếp tục nâng cấp kho vũ khí của họ, với những cải tiến quỷ quyệt như MIRV (phương tiện tái nhập nhiều đầu đạn độc lập có thể nhắm mục tiêu). Détente nhường chỗ cho đối đầu, và đến năm 1984, đồng hồ đứng ở 3 phút.

Sau đó Chiến tranh Lạnh bắt đầu tan băng. Năm 1988, đồng hồ quay trở lại 6 phút, sau khi Mỹ và Liên Xô ký hiệp ước đầu tiên từng cấm toàn bộ một loại vũ khí hạt nhân (những vũ khí được gắn trên tên lửa tầm trung). Năm 1990, nó chạm 10 phút, sau khi Bức tường Berlin sụp đổ, và cùng với nó là Bức màn Sắt.

Năm 1991, đồng hồ chạm 17 phút, xa nửa đêm nhất mà nó từng có. Các trí thức tôn vinh "sự kết thúc của lịch sử" và bình minh rõ ràng của nền dân chủ hòa bình và tự do cho toàn nhân loại. Cuối cùng, các siêu cường đã vứt bỏ hàng nghìn vũ khí hạt nhân của họ, như họ đã ngầm hứa trong NPT. Và họ đã dừng tất cả các thử nghiệm nổ vũ khí hạt nhân, thậm chí dưới lòng đất.

Tuy nhiên, kỷ nguyên của những cảm xúc tốt đẹp không kéo dài lâu. Vào cuối những năm 1990, cả Ấn Độ và Pakistan đều thử nghiệm bom phân hạch. Các cuộc tấn công khủng bố ngày 11/9/2001 đã gây ra lo ngại rằng "vũ khí hạt nhân lỏng lẻo" có thể rơi vào tay các tác nhân phi nhà nước không có gì để mất. Triều Tiên thử nghiệm đầu đạn đầu tiên, trở thành cường quốc hạt nhân thứ chín.

Và biến đổi khí hậu đã gia nhập danh sách lo ngại của ban và của thế giới. Nó đe dọa thảm họa trước tiên dần dần, sau đó đột ngột: bằng cách phá hủy các hệ sinh thái; gây ra lũ lụt, bão và hạn hán (và do đó nạn đói); và gieo rắc thêm dịch bệnh, khi các loài tiếp xúc với các sinh vật mới và lớp đất đóng băng vĩnh cửu tan băng nhả ra các mầm bệnh bị đóng băng hàng thiên niên kỷ. Đến năm 2007, đồng hồ ở 5 phút trước nửa đêm; năm 2015 ở 3.

Năm 2020, trong nhiệm kỳ đầu tiên của Donald Trump và một đại dịch, ban đã chuyển sang trích dẫn thời gian bằng giây: 100 trước nửa đêm. Nó xác định một mối đe dọa khác dưới hình thức "chiến tranh thông tin hỗ trợ bởi mạng". Meme, thông tin sai lệch và thuyết âm mưu giờ đây lan truyền như virus, gây nhầm lẫn, phân tâm và phân cực xã hội và khiến họ "không thể phản ứng" với các thách thức sự tồn tại do vũ khí hạt nhân và khí hậu đặt ra.

Năm 2023, đồng hồ chuyển về 90 giây trước nửa đêm, sau khi Tổng thống Nga Vladimir Putin xâm lược Ukraine và phá vỡ điều cấm kỵ tối thượng của thời đại hạt nhân bằng cách đe dọa sử dụng vũ khí hạt nhân.

Và năm nay, nó tích tắc thêm một giây. Trump không phải là lý do — ông mới nhậm chức chỉ một tuần trước thông báo. Thay vào đó, đó là sự khẩn cấp của tất cả các mối đe dọa hiện có, và bóng ma của các vòng phản hồi ẩn và "tầng tầng lớp lớp" có thể xảy ra liên quan đến "khủng hoảng đa tầng" đang nổi lên của chúng ta.

Và bây giờ, một năm sau? Đối với tôi, có vẻ như mọi mối đe dọa mà Bản tin mô tả vào năm 2025 đều trở nên nghiêm trọng hơn.

Rủi ro hạt nhân, vốn tương đối dễ hiểu trong Chiến tranh Lạnh, giờ đây lan rộng. Hiệp ước kiểm soát vũ khí cuối cùng giữa Mỹ và Nga hết hạn vào tháng 2, và cả hai quốc gia đều đang "hiện đại hóa" kho vũ khí của họ, với các đầu đạn, máy bay ném bom, tên lửa và tàu ngầm mới.

Trung Quốc đang bổ sung vào kho dự trữ của mình để bắt kịp hai nước lớn. Triều Tiên đang vũ trang; Pakistan và Ấn Độ luôn gần chiến đấu, và đôi khi tham gia. Tệ hơn nữa, trí tuệ nhân tạo đe dọa làm cho nhiều loại vũ khí "tự động" và rút ngắn thời gian quyết định trong một cuộc khủng hoảng hạt nhân xuống còn vài phút — sự điên rồ của những căng thẳng tâm lý kết quả thậm chí đã lọt vào Hollywood.

Trump có lẽ đã làm tốt hơn một phần của vấn đề, dù chỉ tạm thời: Ông đã ném bom các cơ sở hạt nhân của Iran, làm lùi lại nỗ lực chế tạo bom của nước này. Nhưng ông cũng đã tăng nguy cơ phổ biến chung (và cái chết chậm của NPT), bằng cách coi thường các đồng minh truyền thống của Mỹ và khiến họ nghi ngờ "chiếc ô hạt nhân" của Mỹ được cho là bảo vệ họ. Từ châu Âu đến châu Á và Trung Đông, nhiều quốc gia giờ đây đang xem xét việc sở hữu vũ khí hạt nhân, đúng như các chuyên gia đang khuyên họ.

Trump cũng có vẻ gần phá vỡ một điều cấm kỵ hạt nhân khác, lệnh cấm thử nghiệm nổ. Nếu Mỹ kích nổ vũ khí hạt nhân một lần nữa, Trung Quốc, Nga và các quốc gia khác sẽ làm theo. Và tất cả các cường quốc hạt nhân lớn đang thiết kế tên lửa mới, linh hoạt hơn và nhanh hơn để mang cái chết đến trái đất, trong khi nhìn vào không gian vũ trụ như lĩnh vực chiến tranh tiếp theo.

Trong khi đó, khí thải nhà kính tiếp tục tăng và thời tiết ngày càng phá hoại hơn. Và tuy nhiên, Mỹ, nước phát thải lớn nhất thế giới trong lịch sử và lớn thứ hai (sau Trung Quốc) hiện nay, đã chính thức mất hứng thú.

Như Chiến lược An ninh Quốc gia mới nêu, "Chúng tôi từ chối các hệ tư tưởng 'biến đổi khí hậu' và 'Net Zero' tai hại." Chính quyền Trump đã tẩy chay hội nghị khí hậu lần thứ 30 của Liên Hợp Quốc vào năm 2025 và sẽ chính thức rút khỏi Hiệp định Paris, một hiệp ước để kiểm soát sự nóng lên toàn cầu, vào ngày 27/01/2026 — chính ngày mà Đồng hồ Ngày tận thế sẽ được đặt lại.

Cũng trong tháng 1, Mỹ sẽ chính thức rút khỏi Tổ chức Y tế Thế giới, có vai trò một phần là tìm kiếm và cứu chúng ta khỏi đại dịch tiếp theo. Tại nhà, Trump đã đặt những người chống vắc xin và kẻ lang băm phụ trách y tế công cộng. Điều đó chuyển sang mối đe dọa khác mà Bản tin lo ngại lần trước: thông tin sai lệch và thông tin giả mạo. Chúng là "những yếu tố nhân đe dọa mạnh mẽ," John Mecklin, biên tập viên, viết, bởi vì chúng "làm mờ ranh giới giữa sự thật và sự giả dối."

Kể từ khi ông nói điều đó, sự mờ nhạt dường như đã khiến tất cả chúng ta gần như mù. Ban sẽ đưa ra quyết định riêng của mình về đồng hồ. Nếu bạn hỏi tôi, nó có cảm giác như một phút trước nửa đêm — hoặc ít hơn.

BLOOMBERG OPINION