Alex Eala nhanh chóng đặt sự nổi tiếng đang gia tăng vào đúng tầm nhìn

MANILA, Philippines – Nếu Australian Open chứng minh được điều gì, đó là Alex Eala là một ngôi sao thực thụ.

Các buổi luyện tập của cô luôn chật kín, người hâm mộ xếp hàng để theo dõi màn xuất hiện đột phá của cô ở vòng chính, và các video của cô trên mạng xã hội thu hút nhiều lượt xem hơn cả những tên tuổi lớn nhất của làng quần vợt. 

Ngay cả trong quảng cáo Nike cho Australian Open có sự góp mặt của các tay vợt số 1 thế giới hiện tại Aryna Sabalenka và Carlos Alcaraz, những người đã giành được tổng cộng 10 danh hiệu Grand Slam, Eala vẫn được xuất hiện ở phần cuối.

Nhưng khi Eala phải dừng bước ở vòng đầu tiên đơn sau thất bại đau lòng 0-6, 6-3, 6-2 trước tay vợt người Mỹ Alycia Parks, cô gái Philippines thừa nhận mình vẫn còn một chặng đường dài phía trước. 

"Tôi còn xa mới đến được đẳng cấp của những người vĩ đại, [Novak] Djokovic, và bây giờ là Sabalenka và Alcaraz, cùng tất cả những người này. Tôi rất tôn trọng họ," Eala nói trong buổi họp báo sau trận đấu. 

"Tôi muốn nghĩ rằng tôi có lượng người hâm mộ vì một lý do và tôi muốn nghĩ rằng tác động mà tôi đã tạo ra và nền tảng mà tôi đã xây dựng có ảnh hưởng tích cực đến một nhóm đối tượng nhất định và nhóm đối tượng của tôi." 

Eala cũng hạ thấp những so sánh với biểu tượng quyền anh người Philippines Manny Pacquiao, người mà các trận đấu của anh trong thời kỳ đỉnh cao là sự kiện của cả quốc gia. 

"Manny Pacquiao khác," Eala nói bằng tiếng Philippines. "Anh ấy ở một đẳng cấp khác. Tôi nhớ khi Manny có trận đấu, cảm giác như một kỳ nghỉ cho mọi người. Và sau đó cả gia đình quây quần ở nhà, có lechon và bỏng ngô." 

"Tôi nghĩ tôi vẫn còn kém xa một chút." 

Eala đã có vẻ đang trên đường tiến vào vòng hai khi cô thắng trắng Parks ở set đầu tiên chỉ để mất phong độ ở set thứ hai và thứ ba.

Cô và đối tác người Brazil Ingrid Martins sau đó phải chịu thất bại 7-6, 2-6, 6-3 trước Shuko Aoyama của Nhật Bản và Magda Linette của Ba Lan ở vòng đầu tiên đôi, đánh dấu sự kết thúc chiến dịch Australian Open của cô.

Mặc dù thất vọng tự nhiên đến với những thất bại, Eala đã chọn cách nhìn vào mặt tích cực. 

"Tôi là người Philippines duy nhất trong bảng đấu năm nay. Tôi là người Philippines duy nhất từng có mặt trong bảng đấu, tôi nghĩ vậy. Có những điều tích cực để rút ra... biết ơn rất nhiều và vô cùng cảm kích," Eala nói. 

Người hâm mộ trong nước có cơ hội được xem Eala thi đấu tại nhà khi cô dự kiến sẽ tham dự Philippine Women's Open được tổ chức tại Rizal Memorial Tennis Center từ ngày 26 đến 31 tháng 1. – Rappler.com