Cây dây ngọc bích quý hiếm được phát hiện đang phát triển mạnh trong rừng Apayao

BAGUIO CITY, Philippines — Sâu trong các khu rừng phía bắc Apayao, một loài cây mà nhiều người Philippines chỉ biết đến qua đồng xu và vườn bách thảo đã xuất hiện ở nơi quan trọng nhất: trong tự nhiên hoang dã.

Loài cây này đã được ghi nhận tại các khu vực rừng của Barangay Tanglagan và Langnao ở Calanasan trong đợt đánh giá thực địa của Văn phòng Môi trường và Tài nguyên Thiên nhiên Thành phố (MENRO) vào ngày 4 tháng 2.

Mặc dù loài cây này thuộc chi Strongylodon và thường được gọi là dây leo ngọc bích hoặc tayabak, việc xác định cuối cùng ở cấp độ loài, cho dù là Strongylodon macrobotrys hay một loài gần gũi như S. caeruleus, đều yêu cầu xác minh thực vật học thông qua so sánh tiêu bản thực vật.

Đối với các cán bộ môi trường, phát hiện này không chỉ là sự tò mò về thực vật học. Đây là dấu hiệu thầm lặng nhưng mạnh mẽ cho thấy các phần rừng của Calanasan vẫn còn khỏe mạnh, không bị xáo trộn và đầy đủ động vật hoang dã cần thiết để duy trì các loài đặc hữu quý hiếm.

Dây leo ngọc bích là loài đặc hữu của Philippines, có nghĩa là nó chỉ mọc tự nhiên ở đất nước này và không có nơi nào khác trên thế giới. Nó nổi tiếng với những bông hoa hình vuốt nổi bật treo thành chùm dài, chuyển màu từ xanh lục sang ngọc bích đậm. Những chùm hoa rủ xuống này có thể dài gần một mét, khiến loài cây này trở thành một trong những loại dây leo đặc trưng nhất về mặt thị giác trong các khu rừng nhiệt đới.

Do mất môi trường sống và suy thoái rừng, các nhà thực vật học coi loài này là quý hiếm và bị đe dọa trong tự nhiên, mặc dù đôi khi nó được trồng trong vườn bách thảo và bộ sưu tập cá nhân.

Hình ảnh của nó xuất hiện trên đồng xu năm peso của Philippines, một lời nhắc nhở nhỏ nhưng mang tính biểu tượng về di sản thiên nhiên độc đáo của đất nước.

Điều khiến dây leo ngọc bích đặc biệt dễ bị tổn thương là sự phụ thuộc của nó vào dơi ăn trái để thụ phấn. Không giống như nhiều cây có hoa dựa vào côn trùng, Strongylodon macrobotrys tiến hóa cùng với dơi hoạt động về đêm, chúng truyền phấn hoa khi kiếm ăn mật hoa vào ban đêm.

Điều này có nghĩa là cây chỉ có thể sống sót trong các khu rừng nơi quần thể dơi còn nguyên vẹn và sự xáo trộn của con người là tối thiểu. Thụ phấn nhân tạo rất khó khăn, và không có dơi, dây leo không thể sinh sản tự nhiên.

MENRO lưu ý rằng các cây dây leo ngọc bích ở Tanglagan và Langnao được tìm thấy mọc trong các khu vực rừng không bị xáo trộn, cùng với th植被 bản địa khác, một dấu hiệu đáng khích lệ về sự cân bằng sinh thái.

"Sự hiện diện của dây leo ngọc bích cho chúng tôi biết rằng khu rừng ở đây vẫn đang hoạt động như nó nên," các cán bộ môi trường nói, nhấn mạnh sự liên kết giữa thực vật, động vật hoang dã và môi trường sống.

MENRO cũng làm rõ một quan niệm sai lầm phổ biến: dây leo ngọc bích không có hại khi chạm vào. Không nên nhầm lẫn nó với Mucuna pruriens, được biết đến ở địa phương là sabáwil, một loài cây khác gây ngứa dữ dội do lông nhỏ trên vỏ của nó.

Mặc dù vô hại, dây leo ngọc bích không bao giờ nên bị cắt hoặc thu thập từ tự nhiên. Việc loại bỏ nó làm gián đoạn các hệ sinh thái mong manh và đe dọa thêm một loài vốn đã bị hạn chế về phân bố.

Đối với Calanasan, phát hiện này vừa là sự khẳng định vừa là cảnh báo. Nó khẳng định rằng những nỗ lực bảo vệ rừng mạnh mẽ có ý nghĩa, nhưng nó cũng nhấn mạnh việc các loài quý hiếm như vậy có thể biến mất dễ dàng như thế nào nếu nạn khai thác gỗ, chuyển đổi đất đai hoặc mất động vật hoang dã tăng tốc.

MENRO kêu gọi cư dân và người đi bộ đường dài báo cáo các lần nhìn thấy dây leo ngọc bích để ghi chép và giám sát, và để cây nguyên vẹn.

Ở một quốc gia được công nhận là điểm nóng đa dạng sinh học toàn cầu, và cũng là điểm nóng mất đa dạng sinh học toàn cầu, sự nở hoa thầm lặng của dây leo ngọc bích ở Apayao là lời nhắc nhở rằng bảo vệ có hiệu quả, nhưng chỉ khi nó tiếp tục. – Rappler.com