Manfred Tiết Lộ Chiến Lược Đàm Phán Với Công Đoàn Cầu Thủ

Ủy viên MLB Rob Manfred đã khơi lại ngọn đuốc cho việc mở rộng và tái cơ cấu vào cuối tuần qua, đề cập đến những chủ đề này trong chương trình phát sóng của ESPN về Little League Classic. "Tôi nghĩ nếu chúng ta mở rộng, điều đó sẽ tạo cơ hội cho chúng ta tái cơ cấu theo địa lý," Manfred nói.

Maury Brown của Forbes SportsMoney đã mô tả MLB có thể trông như thế nào với hai đội bổ sung và một sự tái cơ cấu địa lý. Đây là chủ đề mà ủy viên đã đề cập trong nhiều năm nhưng không có tiến triển thực sự, nhưng đã 27 năm kể từ lần mở rộng cuối cùng đã sinh ra Arizona Diamondbacks và Tampa Bay Rays. Đây là thời kỳ hạn hán mở rộng dài nhất của MLB kể từ năm 1961.

Đang thỏa thuận

Trước khi giải đấu khởi xướng bất kỳ thay đổi cấu trúc lớn nào, họ phải đàm phán một thỏa thuận thương lượng tập thể mới với Hiệp hội Cầu thủ MLB, công đoàn đại diện cho tất cả các cầu thủ trong danh sách 40 người. (Công đoàn cũng đại diện cho các cầu thủ giải nhỏ, nhưng họ có một thỏa thuận riêng.) Thỏa thuận Cơ bản giữa MLB và công đoàn cầu thủ được ký sau cuộc đình công năm 2022 kéo dài đến mùa giải 2026. Sau đó, hai bên cần phải đàm phán một thỏa thuận mới.

Đàm phán với công đoàn thay mặt cho 30 nhóm chủ sở hữu là một trong những trách nhiệm hàng đầu của ủy viên. Xem xét lời nói và hành động của Manfred trong vài tuần qua—công khai và trực tiếp với các cầu thủ—cung cấp cái nhìn thoáng qua về những gì phía ông sẽ trình bày với công đoàn. Mở rộng và tái cơ cấu có vẻ sẽ là một phần của gói đề xuất.

Cả việc mở rộng và tái cơ cấu đều có thể hấp dẫn cả cầu thủ và chủ sở hữu. 30 câu lạc bộ hiện tại sẽ chia sẻ phí mở rộng cho hai đội mới, mà tôi ước tính trong khoảng từ 900 triệu đến 1,8 tỷ đô la vào năm 2018 cho Beyond the Box Score. Giá trị nhượng quyền đã tăng đáng kể kể từ đó. Giải đấu có thể sẽ đưa ra ý tưởng này cho công đoàn vì nó đồng nghĩa với việc có thêm việc làm cho các thành viên của họ. Hai đội mới sẽ tạo thêm 52 vị trí đội hình hoạt động, 80 vị trí nữa trong danh sách 40 người, và hai hệ thống giải nhỏ đầy đủ.

Tái cơ cấu có thể mang lại lợi ích cho cả chủ sở hữu và cầu thủ vì yêu cầu di chuyển giảm. Nếu các đội dành nhiều thời gian hơn để chơi các trận đấu sân khách trong khu vực của họ, điều đó sẽ giảm chi phí di chuyển cho chủ sở hữu và các chuyến bay dài cho cầu thủ.

Tất nhiên, nếu mở rộng và tái cơ cấu là một phần trong đề xuất của giải đấu, các chủ sở hữu sẽ xem đó là một nhượng bộ và yêu cầu một thứ gì đó lớn để đổi lại. Các cầu thủ có thể xem đó là có lợi cho cả đôi bên và không phải là điều mà họ cần phải nhượng bộ bất cứ giá trị nào. Trong trường hợp đó, Manfred có thể giả thuyết nói với truyền thông và đổ lỗi cho các cầu thủ vì "nói không" với việc mở rộng khi đó chỉ là một khía cạnh của một thỏa thuận gói lớn hơn có thể đã không khả thi cho các cầu thủ. Những chiến thuật như vậy là phổ biến trong đàm phán, và ông đã sử dụng chúng trước đây.

Một số chủ đề được phép trong thương lượng tập thể, trong khi những chủ đề khác là đặc quyền của ban quản lý. MLB có thể không cần sự đồng ý của công đoàn để mở rộng hoặc tái cơ cấu. Tuy nhiên, họ vẫn có thể thương lượng về những chủ đề này bằng cách kết nối các điều khoản cụ thể với chúng, chẳng hạn như bằng cách nói rằng giới hạn thuế xa xỉ sẽ tăng một lượng nhất định nếu giải đấu không mở rộng vào một ngày quy định. Thỏa thuận hiện tại bao gồm điều gì đó có hiệu lực này xung quanh tình hình sân vận động của A's, nêu rõ rằng việc chia sẻ doanh thu của họ cho năm 2024 và 2025 phụ thuộc vào việc đội có một thỏa thuận sân vận động vào ngày 15 tháng 1 năm 2023.

Giới hạn lương

Manfred muốn gì "để đổi lấy" việc mở rộng và tái cơ cấu? Điều đó cũng không phải là bí mật.

Vào tháng 7, Manfred đã gây chú ý khi ông đến thăm Philadelphia Phillies, và Bryce Harper đã nói với ông "cút khỏi phòng thay đồ của chúng tôi," vì đã ám chỉ đến giới hạn lương, theo báo cáo của Jeff Passan của ESPN.

Các chủ sở hữu đã thúc đẩy giới hạn lương dưới hình thức này hay hình thức khác trong mọi thỏa thuận thương lượng tập thể với công đoàn cầu thủ kể từ cuộc đình công năm 1994-1995. Hệ thống thuế xa xỉ thường hoạt động như một giới hạn lương với các hình phạt ngày càng nghiêm khắc khi vượt quá giới hạn, nhưng giải đấu gần như chắc chắn sẽ yêu cầu Hard Cap khi họ đàm phán trong mùa giải 2026-2027.

Manfred đang cố gắng gieo hạt giống cho các cuộc đàm phán giới hạn lương ngay bây giờ, và ông đang nhảy múa trên các ranh giới pháp lý. Nếu ông đã đề cập cụ thể đến "giới hạn lương" trong cuộc họp với Phillies hoặc các đội khác, công đoàn sẽ có cơ sở để nộp đơn khiếu nại Thực hành Lao động Không Công bằng (ULP) vì đã bỏ qua lãnh đạo công đoàn và quy trình thương lượng tập thể để đàm phán điều kiện làm việc và/hoặc bồi thường nhân viên.

Như hiện tại, công đoàn có thể có cơ sở cho một ULP ngay cả bây giờ. Theo nhiều báo cáo của Evan Drellich của The Athletic, ủy viên đang cố gắng gieo rắc sự không tin tưởng vào công đoàn giữa các thành viên của nó. Nếu họ có đủ bằng chứng, công đoàn có thể nộp đơn ULP chống lại ông vì đã kích động thù địch chống công đoàn tại nơi làm việc. Các lãnh đạo và đại diện công đoàn cầu thủ đã lên án hành động của ủy viên trong báo cáo của Drellich.

Giải thích Manfred

Thoạt nhìn, các chủ đề về mở rộng, tái cơ cấu, giới hạn lương và thỏa thuận thương lượng tập thể có vẻ không liên quan, nhưng thực tế mọi thứ Manfred nói và làm trong một năm rưỡi tới sẽ có một mục tiêu cuối cùng—ảnh hưởng đến các cuộc đàm phán sắp tới với công đoàn. Những gợi ý của ông về việc mở rộng và tái cơ cấu, cũng như mọi thứ khác ông nói, nên được xem xét qua lăng kính đó.