Khi 90% Người Lớn Lo Lắng Về Giá Thực Phẩm, Liệu Tôm Phóng Xạ Có Phải Là Kết Quả Của Việc Cắt Giảm Chi Phí?

Khi chi phí thực phẩm tăng lên và thuế quan bắt đầu có hiệu lực, liệu tôm phóng xạ chỉ là khởi đầu?

Hôm qua, khách hàng của Walmart trên khắp 13 tiểu bang đã phải đối mặt với một thông báo thu hồi đáng lo ngại: tôm đông lạnh sống, được bán dưới thương hiệu Great Value của nhà bán lẻ, đã bị rút khỏi kệ hàng sau khi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) phát hiện dấu vết của Cesium-137, một đồng vị phóng xạ nhân tạo. Phát hiện này đã gây ra phản ứng lớn trên mạng, lo ngại về an toàn thực phẩm, và cũng cho thấy điều mà sự cố này tiết lộ về chuỗi cung ứng hải sản toàn cầu vốn đã chịu áp lực từ thuế quan, chi phí tăng và sự nghi ngờ ngày càng tăng của người tiêu dùng.

Theo thông cáo báo chí của các quan chức FDA, tôm bị nhiễm bẩn có nguồn gốc từ Indonesia và được chế biến bởi PT. Bahari Makmur Sejati còn được gọi là BMS Foods. Do việc thu hồi này, BMS Foods hiện nằm trong "danh sách đỏ" của FDA, cấm các sản phẩm của họ vào Hoa Kỳ cho đến khi có thông báo mới. Tôm phóng xạ đã được phát hiện tại bốn cảng của Hoa Kỳ—Los Angeles, Houston, Miami và Savannah, GA—trước khi FDA ban hành cảnh báo nhập khẩu. Walmart đã nhanh chóng thu hồi các sản phẩm bị ảnh hưởng theo chỉ đạo của cơ quan này, khuyên khách hàng loại bỏ các số lô – 8005540-1, 8005538-1 và 8005539-1.

Mặc dù không có sản phẩm nào vượt quá ngưỡng can thiệp liên bang để thu hồi, nhưng gợi ý về tôm phóng xạ được bán và phục vụ trên bàn ăn tối của người Mỹ đã đủ để gây ra lo lắng cho công chúng.

Thách thức Hải sản Toàn cầu

Indonesia là một trong những nước xuất khẩu tôm hàng đầu thế giới, và Hoa Kỳ là nước mua loài giáp xác này lớn nhất trên toàn cầu. Trong 5 năm qua, khối lượng bán tôm đã tăng từ 275 triệu lên 415 triệu pound hàng năm. Tuy nhiên, ngành nuôi trồng thủy sản của nước này đã phải đối mặt với sự giám sát liên tục về điều kiện vệ sinh. Các tổ chức giám sát môi trường đã chỉ ra các cơ sở chế biến nơi hải sản, đặc biệt là tôm, được giữ trong môi trường dưới tiêu chuẩn, với ao nuôi cá quá đông đúc và các biện pháp vệ sinh đáng ngờ được thiết kế để cắt giảm chi phí – họ cũng đang tạo ra điều kiện cho sự nhiễm bẩn. Và mặc dù Bộ Các vấn đề Hàng hải và Thủy sản của Indonesia đã cam kết đưa ra hệ thống đảm bảo chất lượng và an toàn cho các sản phẩm biển và thủy sản để phù hợp với tiêu chuẩn nhập khẩu của Hoa Kỳ và toàn cầu, vẫn còn nhiều việc phải làm.

Đồng thời, những người đánh bắt tôm Mỹ dọc theo Vịnh Mexico cho biết họ đang bị loại bỏ bởi hàng nhập khẩu giá rẻ hơn, nhưng họ đang mong đợi thuế quan để giảm bớt nỗi đau. Tôm đánh bắt trong vùng biển Hoa Kỳ thường đắt hơn, vì các nhà sản xuất trong nước phải tuân theo các quy định an toàn nghiêm ngặt hơn. Những người đánh bắt tôm Hoa Kỳ đã kêu gọi các cơ quan quản lý liên bang áp đặt biện pháp bảo vệ mạnh mẽ hơn, cảnh báo rằng các thực hành thương mại nước ngoài không công bằng và hàng nhập khẩu giá rẻ đang làm suy yếu sinh kế của họ.

Nhưng thuế quan sắp tới đối với thực phẩm nhập khẩu có thể làm gián đoạn thị trường hải sản hơn nữa bằng cách đẩy chi phí lên cao. Yale Budget Lab ước tính rằng thuế quan mới có thể làm tăng chi phí thực phẩm thêm 3%, với một số danh mục như nông sản tươi ban đầu tăng 7% và gạo chế biến tăng giá 10,2% trong dài hạn. Các mặt hàng khác dự kiến sẽ có giá cao hơn bao gồm ngũ cốc, thịt và các sản phẩm từ sữa. Đối với cá và động vật có vỏ, chi phí bổ sung có thể khiến các nhà cung cấp và nhà phân phối cắt giảm chi phí ở nơi khác trong chuỗi— thông qua việc giảm kiểm soát chất lượng, hoặc chế biến rẻ hơn.

Giá Thực phẩm và Lo lắng của Người tiêu dùng

Việc thu hồi tôm này xảy ra vào thời điểm người Mỹ đã rất lo lắng về chi phí và an toàn thực phẩm của họ. Theo một cuộc thăm dò ý kiến gần đây của Associated Press-NORC, gần 90% người trưởng thành Hoa Kỳ báo cáo đang bị căng thẳng về chi phí thực phẩm, khiến nó trở thành mối lo tài chính số 1 vượt qua nhà ở, chăm sóc sức khỏe và tiết kiệm.

Dữ liệu hỗ trợ những nỗi sợ đó. Trong năm qua, Consumer Price Index cho thấy giá thực phẩm tăng nhanh hơn lạm phát với thực phẩm và nhà hàng tăng lần lượt 2,4% và 3,8%. Chỉ trong một năm, từ tháng 6 năm 2024 đến tháng 6 năm 2025, giá trứng tăng 27,3%, trong khi thịt, gia cầm và cá tăng 5,6%.

Người tiêu dùng đang hấp thụ những sự tăng giá này đồng thời được yêu cầu cảnh giác về các đợt thu hồi—cho dù đó là rau diếp liên quan đến E. coli, thiếu sữa công thức cho trẻ em, hoặc, trong trường hợp này, tôm mang vật liệu phóng xạ được phát hiện. Mỗi sự cố làm suy giảm niềm tin vào hệ thống thực phẩm.

Bức tranh Tổng thể

Vậy, liệu tôm phóng xạ chỉ là triệu chứng mới nhất của một chuỗi cung ứng bị phá vỡ—hay một sự kiện biệt lập khó có thể lặp lại?

Câu trả lời có thể không rõ ràng trong nhiều tháng.

FDA cho biết họ đang làm việc với chính quyền Indonesia để truy tìm nguồn gốc của sự nhiễm bẩn và muốn thắt chặt giám sát. Nhưng phát hiện này nhấn mạnh cách hệ thống thực phẩm toàn cầu, vốn đã bị căng thẳng bởi lạm phát và thuế quan, dễ bị tổn thương trước những sai sót mà trước đây có vẻ không thể tưởng tượng được.

Trong khi một số người tiêu dùng sẽ chỉ ra rằng hệ thống đang hoạt động, những người khác sẽ coi sự cố này là nguyên nhân làm sâu sắc thêm lo lắng rằng thực phẩm v