Đảng Dân chủ Mở Cuộc Điều tra Chính sách EPA của Trump 'Bỏ qua' Tác động Sức khỏe từ Ô nhiễm

Một nhóm gồm 31 thượng nghị sĩ Đảng Dân chủ đã khởi động cuộc điều tra về chính sách mới của chính quyền Trump mà họ cho rằng cho phép Cơ quan Bảo vệ Môi trường "bỏ qua" tác động sức khỏe của ô nhiễm không khí khi ban hành quy định.

Kế hoạch cho chính sách này lần đầu được New York Times đưa tin vào tháng trước, tiết lộ rằng EPA đang lên kế hoạch ngừng tính toán giá trị tài chính của lợi ích sức khỏe do việc hạn chế bụi mịn (PM2.5) và ozone khi quản lý các ngành công nghiệp gây ô nhiễm và thay vào đó chỉ tập trung vào chi phí mà các quy định này áp đặt lên ngành công nghiệp.

Vào ngày 11 tháng 12, Times đưa tin rằng sự thay đổi chính sách đang được biện minh dựa trên tuyên bố rằng lợi ích chính xác của việc kiềm chế các khí thải này là "không chắc chắn".

"Trong lịch sử, các hoạt động phân tích của EPA thường cung cấp cho công chúng độ chính xác và sự tự tin sai lầm về tác động tiền tệ hóa của bụi mịn (PM2.5) và ozone," một email do giám sát viên EPA viết cho nhân viên của mình vào ngày 11 tháng 12 cho biết. "Để khắc phục lỗi này, EPA không còn tiền tệ hóa lợi ích từ PM2.5 và ozone nữa."

Nhóm thượng nghị sĩ, do Thượng nghị sĩ Sheldon Whitehouse (D-RI) dẫn đầu, đã bác bỏ ý tưởng này trong một lá thư gửi Quản trí viên EPA Lee Zeldin vào thứ Năm.

"Chính sách mới của EPA là phi lý. Ngay cả khi lợi ích sức khỏe là 'không chắc chắn', điều chắc chắn là chúng không phải bằng không," họ nói. "Nó sẽ dẫn đến kết quả trái ngược khi EPA sẽ từ chối các hành động áp đặt chi phí tương đối nhỏ lên các ngành công nghiệp gây ô nhiễm trong khi mang lại lợi ích to lớn cho sức khỏe cộng đồng—bao gồm cả việc cứu sống con người."

"Điều này trái ngược với ý định và chỉ thị của Quốc hội như được nêu trong Đạo luật Không khí Sạch. Nó có khiếm khuyết về mặt pháp lý," họ tiếp tục. "Những người thứ hưởng duy nhất sẽ là các ngành công nghiệp gây ô nhiễm, nhiều trong số đó nằm trong số các nhà tài trợ lớn nhất của Tổng thống [Donald] Trump."

Nghiên cứu được công bố năm 2023 trên tạp chí Science cho thấy từ năm 1999 đến 2020, ô nhiễm PM2.5 từ các nhà máy điện than đã giết chết khoảng 460,000 người ở Hoa Kỳ, khiến nó chết người hơn gấp đôi so với các loại khí thải bụi mịn khác.

Mặc dù đây là một tổn thất đáng kinh ngạc về sinh mạng, các thượng nghị sĩ chỉ ra rằng EPA cũng đã có thể đưa ra giá trị bằng đô la cho tổn thất này bằng cách ghi nhận các kết quả có thể định lượng của việc gia tăng bệnh tật và tử vong—chi phí chăm sóc sức khỏe tăng cao, ngày nghỉ học, và năng suất lao động bị mất, trong số những điều khác.

Chỉ vào các ước tính của EPA từ năm 2024, họ cho biết bằng cách bỏ qua tác động sức khỏe con người, cơ quan này có nguy cơ làm người Mỹ mất "từ 22 đến 46 tỷ đô la trong các bệnh tật được tránh và tử vong sớm vào năm 2032."

So sánh, họ nói, "tổng chi phí tuân thủ cho ngành công nghiệp, trong khi đó, [sẽ] là 590 triệu đô la—giữa một và hai phần trăm của giá trị lợi ích sức khỏe ước tính."

Họ cho biết kế hoạch này trái ngược với chỉ thị của Đạo luật Không khí Sạch là "bảo vệ và nâng cao chất lượng nguồn không khí của Quốc gia để thúc đẩy sức khỏe cộng đồng và phúc lợi," và với các tuyên bố của Zeldin trong phiên điều trần xác nhận của mình, nơi ông nói "trạng thái cuối cùng của tất cả các cuộc trò chuyện mà chúng tôi có thể có, bất kỳ quy định nào có thể được thông qua, bất kỳ luật nào có thể được Quốc hội thông qua" là để "có không khí sạch nhất, lành mạnh nhất, [và] nước uống."

Các thượng nghị sĩ đã yêu cầu tất cả các tài liệu liên quan đến quyết định, bao gồm bất kỳ thông tin nào về mô hình chi phí-lợi ích và liên lạc với đại diện ngành công nghiệp.

"Việc EPA có thể không còn tiền tệ hóa lợi ích sức khỏe khi thiết lập các tiêu chuẩn không khí sạch mới không có nghĩa là những lợi ích sức khỏe đó không tồn tại," các thượng nghị sĩ nói. "Nó chỉ có nghĩa là [EPA] sẽ bỏ qua chúng và từ chối các tiêu chuẩn an toàn hơn, ủng hộ việc bảo vệ lợi ích của công ty."