Tin đồn về AJ Lee và Brock Lesnar báo hiệu chiến lược ESPN quyết liệt của WWE

WrestlePalooza của WWE là một tên lửa tìm kiếm nhiệt được ngụy trang như một lễ kỷ niệm đấu vật chuyên nghiệp và khởi đầu nổi bật cho mối quan hệ đối tác hàng tỷ đô la với ESPN. Tên lửa đó có thể có hình ảnh của AJ Lee và Brock Lesnar dán ở bên cạnh.

Vào ngày 20 tháng 9 tại Indianapolis, chúng ta sẽ thấy nhiều hơn chỉ là một Sự kiện Trực tiếp Cao cấp khác—đó là một tín hiệu về ý định. Đây là sự kiện WWE đầu tiên phát trực tiếp trên ESPN tại Hoa Kỳ, và nó đánh dấu sự khởi đầu chính thức cho mối quan hệ đối tác năm năm trị giá 1,6 tỷ đô la của công ty với mạng lưới này. Đây cũng là nỗ lực nhắm vào việc đánh bại All Elite Wrestling.

Trên toàn cầu, chương trình sẽ có sẵn trên Netflix, mang đến cho WWE khả năng tiếp cận toàn cầu chưa từng có trong một đêm.

Từ góc độ kinh doanh, WWE đảm bảo rằng màn ra mắt này được đối xử như một sự kiện tầm cỡ WrestleMania. Quyết định chuyển lễ ra mắt ESPN lên tháng 9, thay vì chờ đến năm 2026 như kế hoạch ban đầu, là có chủ đích.

Nó đặt WrestlePalooza trực tiếp đối đầu với sự kiện pay-per-view All Out của AEW vào cùng đêm—một động thái chiến lược nhấn mạnh mong muốn của WWE nhằm dập tắt mọi nhận thức về sự cạnh tranh thực sự. Tôi không biết về bạn, nhưng từ góc độ kinh doanh và cạnh tranh thuần túy—bạn phải tôn trọng điều đó.

ForbesWWE Drops Bombshell PLE, Waging War With AEW's Biggest ShowBy Brian Mazique

Tin đồn về sự trở lại của Lee, người đã không thi đấu trong WWE hơn một thập kỷ, là trung tâm của chiến lược toàn diện nhằm đánh bại All Out.

Các báo cáo cho thấy sự trở lại của cô ấy sẽ không chỉ là một lần xuất hiện, và WWE hy vọng sẽ đưa cô ấy vào các cốt truyện đang diễn ra. Đó có thể là một yếu tố rất hấp dẫn đối với ESPN vì điều đó có nghĩa là sự bùng nổ lượng người xem mà sự hiện diện của Lee tạo ra sẽ có sức bền. Từ góc độ thương hiệu, AJ mang lại sự nhận diện tên tuổi và hoài niệm đáng kể.

Lee có gia thế và kinh nghiệm để tạo nên tiếng vang riêng. Tuy nhiên, với tư cách là vợ ngoài đời thực của CM Punk, rất dễ thấy mối liên hệ với cốt truyện lớn nhất trong ngành. Punk gắn bó sâu sắc với các cốt truyện sự kiện chính hiện tại với cặp đôi kết hôn ngoài đời thực Seth Rollins và Becky Lynch, vì vậy cuộc đối đầu sắp tới giữa các cặp đôi là một câu chuyện tuyệt vời.

Người hâm mộ đã hô tên Lee trong các chương trình gần đây, và tiềm năng cho một trận đấu thẻ hỗn hợp ghép cặp Punk và AJ chống lại Rollins và Lynch cung cấp cho WWE một điểm thu hút cao cấp có thể làm nền cho các sự kiện lớn như Royal Rumble hoặc WrestleMania.

Tuy nhiên, vẫn còn những câu hỏi. Sau 10 năm vắng bóng, liệu AJ có còn sẵn sàng về mặt thể chất để thi đấu trên sàn đấu? Trên micro, cô từng là một trong những người giỏi nhất trong ngành, nhưng khán giả ngày nay ít khoan dung hơn. Vũ trụ WWE có thể rất khắc nghiệt.

Nếu sự trở lại của Lee cảm thấy nhạt nhẽo hoặc không hiệu quả, tình cảm của người hâm mộ có thể thay đổi nhanh chóng—điều mà WWE rõ ràng nhận thức được. Nhưng nếu AJ chứng minh cô ấy vẫn có thể biểu diễn, sự hiện diện của cô ngay lập tức nâng cao bộ phận nữ của WWE vào thời điểm đội hình của AEW được khen ngợi vì chiều sâu của nó, với các ngôi sao như Toni Storm, Mercedes Moné và Kris Statlander.

Bên cạnh AJ, WWE cũng dự kiến sẽ giới thiệu Lesnar tại WrestlePalooza. Sự trở lại của anh tại SummerSlam đã chứng minh anh vẫn thu hút phản ứng đám đông như ít người khác.

Theo lời của bản ghi, Lesnar vẫn là một điểm thu hút hợp pháp. Sức mạnh ngôi sao của anh đảm bảo sự chú ý của Tiền điện tử chính, và việc có anh trong sự kiện ESPN đầu tiên gửi một thông điệp đến các đối tác và người hâm mộ rằng WWE vẫn được xây dựng xung quanh sự hoành tráng. Khía cạnh cạnh tranh với AEW không thể bị đánh giá quá cao.

All Out của AEW, được lên lịch vào cùng đêm tại Vancouver, có sự góp mặt của Adam Copeland (Edge) tại quê hương của anh.

Tuy nhiên, WWE phản công với Cena, Punk, Rollins, Becky, Lesnar và có thể cả Lee trên ESPN được thiết kế để hút sự chú ý và nguồn lực từ sự kiện chủ lực của AEW. Nếu chúng ta thành thật, người hâm mộ đấu vật nào sẽ xem All Out thay vì WrestlePalooza?

AEW đã đang phải vật lộn với doanh số bán vé và lượng người xem giảm sút, và sự va chạm lịch trình này chỉ làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn.

Nhìn về phía trước, giá trị dài hạn của sự trở lại của Lee vượt ra ngoài một đêm. Nếu cô được ghép cặp với động lực hiện tại của Punk, sự hiện diện của cô có thể giúp thúc đẩy sự tăng trưởng người đăng ký cho nền tảng của ESPN.

Người hâm mộ đấu vật muốn theo dõi sự trở lại của cô—hoặc cốt truyện đang diễn ra của Punk—sẽ có nhiều động lực hơn để đăng ký gói thể thao/giải trí mới của ESPN, hiện bao gồm tất cả các Sự kiện Trực tiếp Cao cấp của WWE.

Trong một kỷ nguyên mà thể thao trực tiếp vẫn là điểm thu hút lớn nhất cho các nền tảng phát trực tuyến, WWE biết rằng nó cần cung cấp các nội dung độc quyền thu hút cả người hâm mộ bình thường và người hâm mộ cuồng nhiệt. Đây là cách tiếp cận tập trung vào đấu vật nhất để đạt được mục tiêu đó.

Về bản chất, WrestlePalooza vừa là một sự trình diễn vừa là một tuyên bố. WWE đang phô trương những ngôi sao lớn nhất của mình, có khả năng giới thiệu lại một cái tên được yêu thích là Lee, và đưa Lesnar trở lại sân khấu trung tâm—tất cả trong khi nhắm vào đối thủ cạnh tranh gần nhất của mình.

Nếu đó không phải là công thức cho một đêm lớn trong ngành, thì thuật ngữ đó không tồn tại.

Đối với ESPN, đó là bằng chứng về khái niệm rằng đầu tư vào WWE mang lại nội dung thu hút tiêu đề ngay lập tức. Đối với WWE, đó là loạt đạn mở đầu trong những gì có vẻ như một chiến lược quyết liệt để tái khẳng định vị thế của mình là nhà lãnh đạo không thể tranh cãi trong đấu vật chuyên nghiệp trong khi tận dụng phương tiện thể thao chính để mở rộng khán giả của mình.