MANILA, Philippines – Viện dẫn vai trò là "Diễn đàn của Nhân dân," Văn phòng Tổng chưởng lý (OSG) đã nộp một tuyên bố lên Tòa án Tối cao (SC) khuyến nghị các thẩm phán tuyên trắng án cho người đoạt Giải Nobel Hòa bình và CEO Rappler Maria Ressa cùng cựu nhà nghiên cứu Rappler Reynaldo Santos Jr. trong vụ án phỉ báng mạng thời Duterte của họ.

"... trong việc thực hiện trung thành các nhiệm vụ với tư cách là một cán bộ của tòa án và với vai trò Diễn đàn của Nhân dân, Tổng chưởng lý trân trọng khuyến nghị tuyên trắng án cho các bên khiếu nại trên cơ sở thời hiệu," Tổng chưởng lý Darlene Berberabe cho biết trong tuyên bố có ngày 6 tháng 3 và được công bố vào thứ Ba, ngày 10 tháng 3.

Tòa án Sơ thẩm Khu vực Manila (RTC) Chi nhánh 46 đã kết án Ressa và Santos về tội phỉ báng mạng vào tháng 6 năm 2020 — dưới chính quyền của cựu tổng thống Rodrigo Duterte — liên quan đến đơn khiếu nại phỉ báng mạng do doanh nhân Wilfredo Keng nộp.

Tòa Phúc thẩm đã từ chối kháng cáo của Ressa và Santos vào năm 2022, thúc đẩy họ đưa vụ án lên SC.

Trong việc khuyến nghị tuyên trắng án, OSG cho biết Keng đã kiện Ressa và Santos sau khi thời hiệu nộp đơn các vụ án phỉ báng đã hết. Đây cũng là một trong những lập luận chính của Ressa và Santos.

Vụ án Causing

OSG trích dẫn quyết định của Tòa án trong vụ Berteni Causing kiện Nhân dân, được công bố vào tháng 10 năm 2023, làm rõ thời hiệu cho các vụ án phỉ báng mạng. Thời hiệu, khác nhau tùy từng vụ, là khung thời gian mà một vụ kiện có thể được nộp. Hành động pháp lý được nộp sau thời hiệu là không hợp lệ.

Theo vụ án Causing được SC Phân khu 3 quyết định, thời hiệu cho phỉ báng mạng chỉ là một năm, không phải 12 năm. Nó bổ sung rằng thời hiệu phỉ báng mạng nên dựa trên Bộ luật Hình sự Sửa đổi (RPC), quy định thời hiệu là một năm, chứ không phải Đạo luật Cộng hòa số 3326 quy định thời hiệu là 12 năm.

OSG cho biết trong vụ án Causing, SC đã làm rõ rằng Mục 4(c)(4) của RA số 10175 hay Đạo luật Phòng chống Tội phạm mạng không tạo ra một tội phạm phỉ báng hoàn toàn mới cho mục đích thời hiệu, mà chỉ thực hiện các quy định về phỉ báng của RPC là các điều 353 và 355.

Đưa ra ngoại lệ

OSG cho biết nó "không thể trốn tránh nhiệm vụ trình bày lên Tòa án một lập trường mà, theo phán đoán đã cân nhắc của mình, phục vụ tốt nhất Chính phủ và Nhân dân, phù hợp với trách nhiệm chia sẻ trong nhiệm vụ thực thi công lý."

Nó lập luận rằng tổng chưởng lý "phải luôn duy trì luật pháp, ngay cả khi làm như vậy đòi hỏi phải rời khỏi, hoặc đưa ra ngoại lệ, lập trường được bên công tố xét xử đưa ra trước đó trong vụ án."

OSG bổ sung rằng vụ án Causing, về thực chất, đã hủy bỏ vụ án Tolentino kiện Nhân dân, trong đó nêu rằng thời hiệu phỉ báng mạng là 15 năm.

Khi một tòa án Manila kết án Ressa và Santos về tội phỉ báng mạng, Thẩm phán chủ tọa lúc đó Rainelda Estacio-Montesa đã viện dẫn Tolentino kiện Nhân dân.

OSG cho biết vụ án Causing "đã làm rõ rằng thời hiệu được điều chỉnh bởi đoạn 4, không phải đoạn 2, của Điều 90 của Bộ luật Hình sự Sửa đổi, do đó phỉ báng mạng có thời hiệu một năm. Hơn nữa, Tòa án cho rằng thời hiệu được tính từ ngày hành vi phạm tội được bên bị hại, cơ quan chức năng hoặc đại diện của họ phát hiện; và việc công bố chỉ trở nên quan trọng khi nó trùng với sự phát hiện đó."

"Sau khi cân nhắc lại yêu cầu cân bằng giữa việc bảo vệ danh tiếng, quyền riêng tư và phẩm giá với các quyền và tự do được hiến pháp đảm bảo, OSG hiện chấp nhận phán quyết của Tòa án trong vụ Causing và ứng dụng của nó vào vụ án hiện tại," nó bổ sung.

OSG cho biết khuyến nghị của mình "không làm giảm bớt lợi ích hợp pháp của Nhà nước trong việc trừng phạt phỉ báng mạng" mà "chỉ đơn giản là thực hiện giới hạn thời gian do luật quy định."

"Giải pháp hợp pháp duy nhất là tuyên trắng án."

Dòng thời gian

Keng đã nộp đơn khiếu nại phỉ báng mạng lên Cục Điều tra Quốc gia chống lại Ressa và Santos vào năm 2018 vào thời điểm cao trào của các cuộc tấn công của chính phủ Duterte chống lại Rappler và các tổ chức tin tức độc lập — hay sáu năm sau khi câu chuyện về ông xuất hiện trên Rappler.

Đơn khiếu nại của Keng cho biết ông đã phát hiện câu chuyện năm 2012, liên kết ông với các tội phạm bị cáo buộc, vào năm 2016. Bộ Tư pháp dưới thời Jose Calida đã nộp vụ án lên tòa án Manila vào tháng 2 năm 2019.

OSG cho biết vì Keng phát hiện bài báo vào năm 2016, thời hiệu đã hết vào năm 2017 — và việc nộp đơn khiếu nại, cuộc điều tra của NBI và việc nộp vụ án lên tòa đều được thực hiện sau khi thời hiệu đã hết.

"Khi chấp nhận sự cân bằng tinh tế giữa các quyền và lợi ích của Causing, OSG do đó chia sẻ cách tiếp cận có chừng mực của Tòa án Tôn vinh trong vụ Disini và các vụ án liên quan: trong khi Nhà nước có thể trừng phạt phỉ báng để bảo vệ các quyền được đảm bảo, việc thực thi của nó phải được áp dụng với sự kiềm chế để không quét vào, hoặc làm lạnh, các biểu đạt được bảo vệ bởi hiến pháp, không phải phỉ báng," OSG giải thích.

"Liên quan đến vấn đề này, và không mở rộng các vấn đề, OSG lưu ý rằng các ý kiến amicus của Báo cáo viên Đặc biệt LHQ về tự do ngôn luận và biểu đạt, Irene Khan, và IBAHRI tương tự nhấn mạnh cùng giá trị khi họ ủng hộ các nguyên tắc giới hạn rõ ràng, có thể dự đoán được trong các vụ truy tố phỉ báng mạng, đặc biệt là khi ngôn luận liên quan đến các vấn đề lợi ích công cộng, để biểu đạt hợp pháp không bị làm lạnh quá mức," nó bổ sung. – Rappler.com