Tổng thống Donald Trump nói với YouTuber Jake Paul trong một cuộc phỏng vấn vào thứ Sáu được đăng trên nền tảng mạng xã hội X rằng ông đã ngăn chặn một cuộc ẩu đả liên quan đến cầu thủ bóng rổ huyền thoại quá cố Kobe Bryant.
Trong một câu chuyện được tác giả Jeff Pearlman đầu tiên đưa tin trong cuốn sách "Three-Ring Circus: Kobe, Shaq, Phil, and the Crazy Years of the Lakers Dynasty," Trump được cho là đã ngăn chặn một cuộc ẩu đả giữa Bryant và đồng đội Jayson Williams khi cả hai đang ở New York cho Trận đấu All-Star NBA 1998. Bryant đã qua đời trong một vụ tai nạn trực thăng vào năm 2020 và Williams, 58 tuổi, chưa công khai bình luận về tuyên bố của Trump.
Được cho là Bryant bước vào thang máy trong đó có cả Williams và Trump, và Williams chào Bryant nhưng cảm thấy câu trả lời của Bryant lạnh lùng, khiến Williams đấm vào má Bryant.
"Trump, trong tất cả mọi người, đã túm lấy Williams và nói với Bryant, 'Ra khỏi đây. Nhanh lên,'" Pearlman viết trong cuốn sách. Trong cuộc trò chuyện gần đây với Paul, Trump mô tả sự việc một cách mơ hồ mà không đi vào chi tiết cụ thể.
"Tôi đang ngăn chặn một cuộc ẩu đả. … Đôi khi điều đó nguy hiểm hơn là tham gia vào một cuộc ẩu đả, đúng không?" Trump nói với Paul. "Nhưng tôi thích Kobe. Kobe đang gặp khó khăn với ai đó và mọi thứ đã ổn. Nhưng, vâng, tôi đã ngăn chặn nó. Có lẽ không phải là một việc thông minh để làm. Trong lịch sử, việc ngăn chặn các cuộc ẩu đả không bao giờ là tốt."
Paul là một người ủng hộ Trump trung thành, người từng nói về Trump rằng "khi bạn cố gắng giết các thiên thần của Chúa và những người cứu rỗi thế giới, điều đó chỉ khiến họ trở nên lớn mạnh hơn." Trước đó vào tháng 3, Trump đã ủng hộ Paul cho một chức vụ chính trị tiềm năng tại một cuộc mít tinh ở Kentucky.
"Tôi chỉ muốn nói rằng tôi dự đoán, tôi sẽ đưa ra một dự đoán, rằng trong một tương lai không xa, bạn sẽ tranh cử vào chức vụ chính trị, được chứ?" Trump nói trong khi xuất hiện cùng Paul tại một cuộc mít tinh vào thứ Tư ở Kentucky. "Và bạn có sự ủng hộ hoàn toàn và toàn diện của tôi, được chứ?" Ông cũng nói Paul là một "chiến binh xuất sắc," thúc đẩy một cuộc kiểm tra sự thật từ Josh Peter của USA Today.
"Paul có thành tích 12-2 với 7 lần knock-out và, trước khi thua KO trước [nhà vô địch huy chương vàng Olympic Anthony] Joshua, đã được hưởng lợi từ những người lựa chọn đối thủ cẩn thận," Peter viết.
Sau đó ông nói thêm, "Anh ấy xây dựng thành tích của mình bằng những chiến thắng trước các võ sĩ MMA cao tuổi, một Mike Tyson già nua, một cầu thủ NBA đã nghỉ hưu và một YouTuber." Trong khi Paul không phải là một "võ sĩ quyền Anh tồi tệ," Peter kết luận rằng việc nói "'một chiến binh xuất sắc' là một sự phóng đại lớn."


