Tín dụng thuế lớn hơn của Biden PUSH chi phí chăm sóc sức khỏe tăng cao lên người nộp thuế

Hai cuộc khảo sát gần đây về các nhà tuyển dụng cho thấy phí bảo hiểm y tế của nhân viên có khả năng tăng khoảng 6,5% vào năm 2026. Sự tăng này đến vào thời điểm không thuận lợi cho người tiêu dùng, khi lạm phát vẫn cao hơn mục tiêu 2% của Cục Dự trữ Liên bang và thị trường lao động đang suy yếu. Đây cũng là tin xấu cho người nộp thuế, những người trợ cấp cho các gói bảo hiểm y tế được mua trên thị trường Đạo luật Chăm sóc Giá cả Phải chăng (ACA) vì chi phí cao hơn đồng nghĩa với việc trợ cấp thuế lớn hơn. May mắn thay, người nộp thuế sẽ thấy được một số giảm nhẹ nếu Quốc hội cho phép các khoản tín dụng thuế phí bảo hiểm mở rộng được thực hiện trong thời kỳ chính quyền Biden hết hạn vào cuối năm.

Vào năm 2021, Quốc hội đã mở rộng tín dụng thuế phí bảo hiểm (PTC) của ACA như một phần của Đạo luật Kế hoạch Cứu trợ Mỹ (ARPA). Được thông qua theo đường lối đảng phái với tất cả đảng viên Cộng hòa bỏ phiếu chống lại, ARPA đã mở rộng tín dụng thuế theo hai cách. Đầu tiên, nó loại bỏ giới hạn thu nhập tối đa để đủ điều kiện nhận trợ cấp. Thứ hai, nó giảm và trong một số trường hợp, loại bỏ đóng góp phí bảo hiểm cá nhân. Đảng Dân chủ ban đầu đưa ra PTC mở rộng như một biện pháp tạm thời để giúp mọi người đối phó với đại dịch COVID, nhưng sau đó đã được gia hạn bởi Đạo luật Giảm lạm phát năm 2022 đến cuối năm 2025.

PTC mở rộng đã khiến người nộp thuế tốn một khoản tiền đáng kể. Theo sự mở rộng PTC, các hộ gia đình có thu nhập từ 100% đến 150% mức nghèo liên bang không phải trả bất kỳ khoản phí bảo hiểm nào cho bảo hiểm của họ. Trước khi mở rộng, các hộ gia đình tương tự được kỳ vọng sẽ có một số đóng góp, trả từ 2% đến 4% thu nhập hàng tháng của họ cho phí bảo hiểm. Theo báo cáo từ Trung tâm Đổi mới Chính sách Kinh tế, điều này yêu cầu người nộp thuế phải chi thêm 2,000 đô la mỗi năm cho một gia đình bốn người có thu nhập 150% mức nghèo liên bang. Các hộ gia đình có thu nhập cao hơn nhận được lợi ích thậm chí còn lớn hơn từ việc mở rộng PTC: Một hộ gia đình bốn người có thu nhập 96,500 đô la, hoặc 300% mức nghèo liên bang, nhận được trợ cấp phí bảo hiểm bổ sung 3,700 đô la mỗi năm.

Những khoản trợ cấp hộ gia đình này cộng lại. Viện Đô thị ước tính rằng các PTC lớn hơn sẽ khiến thêm 7,2 triệu người nhận được bảo hiểm ACA được hỗ trợ bởi người nộp thuế. Văn phòng Ngân sách Quốc hội (CBO) ước tính rằng việc mở rộng vĩnh viễn PTC sẽ thêm 383 tỷ đô la vào thâm hụt liên bang trong 10 năm, hoặc gần 40 tỷ đô la mỗi năm. Đây là một viên thuốc khó nuốt khi xem xét triển vọng tài chính đã rất nghiêm trọng của đất nước, khi tỷ lệ nợ trên GDP đang trên đà đạt 120% GDP vào năm 2035, tăng từ 100% hiện nay.

Ngoài những lo ngại về chi phí, còn có bằng chứng về gian lận trong chương trình. Chính phủ cung cấp tín dụng thuế trực tiếp cho các công ty bảo hiểm dựa trên thu nhập dự kiến của người đăng ký. Trong mùa thuế, người đăng ký được cho là phải đối chiếu thu nhập thực tế họ kiếm được trong suốt năm với các khoản trợ cấp thuế họ nhận được, nhưng điều này không phải lúc nào cũng xảy ra. Theo báo cáo từ Viện Y tế Paragon, luật liên bang giới hạn khả năng thu hồi trợ cấp của Bộ Tài chính nếu quá nhiều tiền được ứng trước cho công ty bảo hiểm. Cũng không có cơ chế hoàn trả nào cho những người ước tính sai thu nhập của họ để đủ điều kiện nhận trợ cấp. Paragon ước tính rằng có 6,4 triệu người đăng ký không đúng quy định vào năm 2025 đã nhận được trợ cấp từ người nộp thuế.

Cũng có sự gia tăng lớn về số người đăng ký không bao giờ yêu cầu bồi thường—không có thăm khám bác sĩ, xét nghiệm, hoặc đơn thuốc—đây là một dấu hiệu khác của người đăng ký gian lận. Mặc dù những người đăng ký này không sử dụng bất kỳ dịch vụ nào, người nộp thuế vẫn phải trả tiền. Vào năm 2024, người nộp thuế đã trả cho các công ty bảo hiểm 35 tỷ đô la cho những người không tự trả phí bảo hiểm và không bao giờ sử dụng gói bảo hiểm của họ.

Những khoản trợ cấp thuế này không bền vững. Chính phủ liên bang hiện đang chạy thâm hụt thời bình lớn nhất trong lịch sử Hoa Kỳ—hơn 1,8 nghìn tỷ đô la vào năm 2024 và đang trên đà đạt mức tương tự vào năm 2025. Thâm hụt lớn làm giảm đầu tư khu vực tư nhân, khiến những thứ như khoản vay nhà và xe hơi trở nên đắt đỏ hơn, làm chậm tăng trưởng kinh tế và góp phần vào lạm phát.

Điều các nhà hoạch định chính sách cần làm là tìm cách kết nối mọi người với công việc. Nếu nhiều người có bảo hiểm tư nhân, họ sẽ không cần trợ cấp từ người nộp thuế. Điều này có nghĩa là các trường học và đại học thực sự dạy những kỹ năng hữu ích để chuẩn bị cho mọi người làm việc có ý nghĩa. Chúng ta cũng cần cải cách các chương trình đào tạo của chính phủ để chúng cung cấp cầu nối đến nền kinh tế thị trường. Mô hình một cửa của Utah tích hợp lực lượng lao động và dịch vụ an sinh xã hội để giúp mọi người tìm việc làm là một ví dụ mà các tiểu bang khác có thể học hỏi.

Cuối cùng, chúng ta cần giảm chi phí chăm sóc sức khỏe, không chỉ ẩn nó bằng cách đẩy nó cho người nộp thuế. Loại bỏ luật chứng chỉ nhu cầu hạn chế nguồn cung cấp dịch vụ y tế thúc đẩy cạnh tranh nhiều hơn và giúp giảm giá. Cải cách phạm vi luật thực hành để nhiều y tá và các chuyên gia y tế khác có thể cung cấp các dịch vụ mà họ được đào tạo cũng sẽ giúp ích. Chúng ta cũng có thể cho mọi người kiểm soát nhiều hơn đối với chi tiêu chăm sóc sức khỏe của họ thông qua tài khoản tiết kiệm phổ quát cho phép mọi người tiết kiệm tiền cho chăm sóc sức khỏe và các chi phí khác miễn thuế. Điều này sẽ khuyến khích mọi người tìm kiếm dịch vụ chăm sóc không khẩn cấp để tìm giá trị tốt nhất.

Việc mở rộng PTC thời Biden không làm cho chăm sóc sức khỏe rẻ hơn; nó chỉ ẩn chi phí. Quốc hội nên để việc mở rộng tín dụng thuế hết hạn vào cuối năm như đã lên lịch. Điều này sẽ tiết kiệm cho người nộp thuế hàng trăm tỷ đô la và khuyến khích các quan chức liên bang và tiểu bang theo đuổi cải cách chính sách sẽ thực sự làm cho chăm sóc sức khỏe trở nên phải chăng hơn.