Horse Soldier Bourbon Kỷ Niệm 250 Năm Nước Mỹ Với Loại Whiskey Lâu Đời Và Hiếm Nhất Từ Trước Đến Nay

Mới chỉ hơn một thập kỷ kể từ khi Horse Soldier Bourbon xuất hiện trên thị trường whiskey Mỹ. Và trong khoảng thời gian tương đối ngắn ngủi đó, thương hiệu thủ công mới nổi này – được thành lập một phần bởi đội ngũ các cựu chiến binh Lực lượng Đặc biệt Mỹ đã phi ngựa vào những ngọn núi Afghanistan ngay sau sự kiện 9/11 – đã tích lũy được lượng người theo dõi đáng kể. Giờ đây, thương hiệu công bố phiên bản hiếm nhất từ trước đến nay: Liberty Edition, một loại Kentucky straight bourbon 13 năm tuổi được ra mắt đúng dịp kỷ niệm 250 năm thành lập đất nước vào ngày 4 tháng 7 năm nay.

Sản phẩm 100-proof một lần này chắc chắn là một loại rượu tuyệt vời. Và nó phải như vậy, với mức giá 700 đô la. Mặc dù Horse Soldier không tiết lộ nguồn gốc chính xác, họ công bố công thức nghiền với 74% ngô, 18% lúa mạch đen và 8% lúa mạch nha; những người sành bourbon sẽ nhanh chóng kết nối công thức chính xác đó với Barton 1792 Distillery. Dù sao đi nữa, nó có mùi thơm của kẹo bơ – vị ngọt được hỗ trợ bởi tông màu kẹo cứng tạo nên cảm giác mềm mại như kem. Nhưng cảm giác ngây ngất lâu dài của thảo mộc và gia vị tiêu tiết lộ sự tinh tế và cân bằng dễ chịu cho toàn bộ sản phẩm.

Và nói về cách trình bày, mọi thứ về loại rượu màu hổ phách này đều mang một ý nghĩa biểu tượng nào đó. Tuyên bố về tuổi là một tham chiếu đến 13 thuộc địa ban đầu. Có tổng cộng 1,776 bình decanter, một lời nhắc nhở không quá tinh tế về năm sinh của đất nước. Và bản thân chai rượu gợi lên Tượng Nữ thần Tự do, với nhãn đồng cổ, được bao quanh bởi màu xanh lục giống như gỉ xanh, và một lớp vỏ bọc ngọn lửa vàng rực rỡ.

Nó chắc chắn là một tác phẩm trưng bày, được thiết kế để đặt một cách tự hào trên kệ hàng đầu của quầy bar gia đình. Đó là nơi bạn có thể muốn đặt một chai bourbon 700 đô la. Nhưng bạn nhận được nhiều hơn chỉ là loại rượu hiếm với mức giá đó. Bạn cũng đang đóng góp lại cho một mục đích tốt. Với việc bán mỗi chai Liberty Edition, Horse Soldier đang quyên góp cho Quỹ Tượng Nữ thần Tự do & Đảo Ellis, hỗ trợ việc bảo tồn các di tích lịch sử của Mỹ.

Và hóa ra năm 2026 không chỉ là một năm tốt lành cho Nữ thần Tự do. Đó cũng là một năm then chốt cho thương hiệu Horse Soldier. Vào ngày 4 tháng 7, Horse Soldier Farms mở cửa cho công chúng. Cơ sở sản xuất hiện đại và điểm đến dành cho du khách tại Somerset, Kentucky sẽ phục vụ như căn cứ chính quy mô lớn của nhà sản xuất whiskey, bao gồm một nhà máy chưng cất, nhà hàng, không gian tổ chức sự kiện ngoài trời và quyền truy cập vào các hoạt động giải trí ven sông.

Để có cái nhìn rõ hơn về những gì 10 năm tới dành cho Horse Soldier, chúng tôi đã ngồi lại với ba đồng sáng lập của thương hiệu, John Koko, Elizabeth Pritchard-Koko và Scott Neil.

Cuộc phỏng vấn sau đây đã được chỉnh sửa về độ dài và sự rõ ràng.

Bản sắc quân đội của bạn có định hình cách bạn điều hành nhà máy chưng cất không, và việc chỉ huy một doanh nghiệp có bao giờ giống như chỉ huy một đội ngũ trên thực địa không?

Scott Neil: "Cách tiếp cận lãnh đạo của tôi bắt nguồn từ các nguyên tắc đằng sau các hoạt động đặc biệt—đội nhỏ, niềm tin cao và khả năng hoạt động trong môi trường không chắc chắn mà không cần cấu trúc quá mức quy trình. Chúng tôi nhấn mạnh sự liên kết về ý định, không phải quản lý vi mô, để mọi người hiểu 'tại sao' và có thể đưa ra quyết định ở cấp độ của họ một cách tự tin. Loại niềm tin và trách nhiệm đó tạo ra tốc độ và quyền sở hữu, điều quan trọng trong cả môi trường phi truyền thống và trong việc xây dựng một doanh nghiệp. Đối với chúng tôi, nó chuyển thành một văn hóa nơi mọi người được trao quyền để thực hiện, thích ứng và liên tục nâng cao tiêu chuẩn."

Khi bạn bắt đầu thiết kế một chai để vinh danh kỷ niệm 250 năm của Tượng Nữ thần Tự do, bạn bắt đầu từ đâu?

Elizabeth Pritchard-Koko: "Đó là một câu hỏi hay vì đối với tôi, thiết kế và bao bì phải bắt đầu bằng ý nghĩa và cảm xúc. Tôi không thể nghĩ ra một biểu tượng nào tốt hơn gắn liền với thương hiệu của chúng tôi hơn là Nữ thần Tự do. Bức tượng là một món quà từ Pháp, một ngọn hải đăng đến nơi, một biểu tượng của sự kiên cường, bị thời tiết tàn phá nhưng không bị giảm sút. Thủy tinh của chúng tôi đến từ Pháp, tuyên bố sứ mệnh của chúng tôi là truyền cảm hứng cho mọi người tin rằng mọi thứ đều có thể, câu chuyện Horse Soldier của chúng tôi là một câu chuyện về sự kiên cường và bourbon trở nên tuyệt vời khi nó lão hóa theo thời gian. Đó là sự đối xứng lịch sử gợi lên cảm xúc. Tôi yêu thích việc kết nối trái tim và khối óc trong thiết kế bao bì."

Bạn đang giúp xây dựng Horse Soldier Farms thành một điểm đến khách sạn đầy đủ. Trải nghiệm bạn hy vọng một vị khách lần đầu sẽ có vào thời điểm họ bước qua những cánh cửa đó là gì?

EPK: "Tất cả bắt đầu với ba người bạn cưỡi ngựa ở Yellowstone và chúng tôi đã tạo ra khái niệm thương hiệu trong chuyến đi này. Chúng tôi muốn khách truy cập cảm thấy một trải nghiệm cá nhân, dễ tiếp cận và ấm áp, không phải là một trải nghiệm kiểu Disney. Về mặt phong cách, chúng tôi cố gắng đạt được điều này trong mọi việc chúng tôi làm. Chúng tôi muốn mọi người quay lại thường xuyên và không nghĩ về điều này như một điểm dừng một lần. Xây dựng thương hiệu này là một công việc rất lớn. Khi mọi người bước qua những cánh cửa đó, chúng tôi muốn họ tin rằng mọi thứ đều có thể."

Với mức giá 799 đô la một chai, Liberty Edition chiếm một không gian rất hiếm có trên thị trường bourbon. Làm thế nào để bạn đảm bảo rằng chai, mục đích và rượu đều biện minh cho khoản đầu tư đó cùng nhau?

EPK: "Ba trụ cột phải đứng độc lập và củng cố lẫn nhau. Chai và thiết kế tuyệt đẹp và vượt thời gian. Bourbon 13 năm tuổi rất xuất sắc – tính toàn vẹn của rượu và được lựa chọn để phù hợp với tầm quan trọng của sự kiện. Ý nghĩa và mục đích là những thứ chạm đến trái tim và khối óc của rất nhiều người, đặc biệt là vào kỷ niệm 250 năm của Hoa Kỳ. Chai này kỷ niệm 250 năm tự do và hỗ trợ những người đã bảo vệ nó. Đối với tôi, 799 đô la không giống như một mức giá, nó giống như sự tham gia vào một khoảnh khắc."

Khi thương hiệu phát triển, tuyển thêm thành viên mới và tiếp cận đối tượng mới, làm thế nào để bạn đảm bảo câu chuyện sáng lập vẫn chân thực thay vì trở thành chỉ là một câu chuyện tiếp thị?

John Koko: "9/11 là lịch sử thiêng liêng, một vết thương sẽ tồn tại trong ký ức tập thể của chúng ta trong 100 năm. Chúng ta sẽ không bao giờ quên. Nhưng 9/12 là ngày mọi người, bất chấp mọi sự khác biệt, chỉ đơn giản là người Mỹ. Chúng ta đã cùng nhau là một quốc gia. Đó là DNA mà chúng tôi lựa chọn như một đồng đội. Một ngày sau thảm kịch, bạn có đặt người khác lên trước bản thân không? Xây dựng một thương hiệu là về sự hy sinh bản thân. Chúng tôi không nghĩ về bản thân như một thương hiệu quân sự. Chúng tôi nghĩ về bản thân như thương hiệu Team America. Bạn không phải đi chiến tranh để phục vụ. Người tiêu dùng của chúng tôi là cảnh sát, y tá, lính cứu hỏa, nông dân, chủ doanh nghiệp nhỏ làm việc chăm chỉ mà không cần sự cổ vũ. Chúng tôi muốn mỗi người trong số họ tin rằng mọi thứ vẫn có thể trong đất nước này. Chúng tôi muốn họ là người nổi tiếng trong cuộc sống của chính họ. Tia lửa vẫn sống bằng cách nhớ tại sao chúng tôi bắt đầu điều này. Chúng tôi không có nguồn lực, không đào tạo, không có kinh nghiệm kinh doanh, và bước vào một không gian bị thống trị bởi những gã khổng lồ toàn cầu. Những gì chúng tôi có là nhau, và sự quan tâm chân thành đối với những người yêu nước Mỹ cuối cùng sẽ uống bourbon này. Tầm nhìn của chúng tôi là để mọi người thấy Tinh thần của chúng tôi như một thứ sống bên trong tất cả chúng ta. Chai này là nỗ lực của chúng tôi để nắm bắt khoảnh khắc đó vào ngày 9/12 và chia sẻ những khoảnh khắc quan trọng đó trong cuộc sống kể từ đó."

Nhìn lại vị trí bạn đã đứng trong những ngày đầu tiên của công ty này so với vị trí bạn đang đứng ngày hôm nay với Liberty Edition trong tay và Horse Soldier Farms ở phía trước, điều gì khiến bạn ngạc nhiên nhất về hành trình, và bạn muốn 13 năm tới trông như thế nào nhất?

EPK: "Điều khiến tôi ngạc nhiên là chúng tôi đã hoàn thành bao nhiêu trong một khoảng thời gian tương đối ngắn. Nó thực sự đáng chú ý. Những nguyên tắc tương tự được áp dụng trong những ngày đầu tiên vẫn áp dụng bây giờ. Rõ ràng, tự tin, không có đường tắt, chủ ý. Chúng tôi đã có thể giữ trung thành với điều này trong hành trình của mình qua tất cả sự tăng trưởng có thể đã góp phần vào thành công của chúng tôi. Chúng tôi là một thương hiệu Mỹ cao cấp và suy nghĩ vượt xa 13 năm tới. Chúng tôi là thương hiệu di sản 100 năm tuổi và thương hiệu lối sống. Tôi vẫn rất hào hứng về tương lai.

JK: "Ba điều khiến tôi ngạc nhiên: thứ nhất, khó khăn như thế nào để phát triển vượt qua một công ty khởi nghiệp mà không mất chính mình. Áp lực để trở thành một thứ gì đó dễ chịu hơn, dễ đoán hơn, giống với những gì đã tồn tại hơn, nó là liên tục. Đó là một công việc khó khăn. Duy trì tính chân thực trong khi mở rộng quy mô là điều khó khăn nhất chúng tôi đã làm, và chúng tôi đã làm một số việc khó khăn. Thứ hai, rằng những người khác sẽ yêu thích những gì chúng tôi yêu thích. Chúng tôi đã làm ra bourbon mà chúng tôi muốn uống. Hóa ra rất nhiều người Mỹ đã khát khao điều tương tự. Sự tự tin yên lặng đó của việc tin tưởng bản thân. Thứ ba, bao nhiêu người sẽ cố gắng giới hạn ước mơ của bạn bằng tầm nhìn riêng của họ dành cho bạn. Họ có ý tốt. Nhưng một nhóm binh lính Lực lượng Đặc biệt không có việc gì để bắt đầu một công ty bourbon, và chúng tôi đã làm điều đó. Chúng tôi đã học cách mỉm cười và tiếp tục tiến lên. Chúng tôi đã được nói đi nói lại tại sao chúng tôi không thể thành công, nhưng chúng tôi biết họ đo lường thành công khác với chúng tôi. Điều quan trọng là những gì chúng tôi nghĩ và những gì chúng tôi muốn điều này trở thành cho gia đình chúng tôi. Thập kỷ tới không đơn giản hơn thập kỷ trước. Chúng tôi muốn củng cố doanh nghiệp này, bảo vệ những gì làm cho thương hiệu này là chính nó, và hoàn thành việc xây dựng một địa điểm trên một làn đường yên tĩnh ở Kentucky nơi thế giới có thể đến tìm chúng tôi. Họ có thể xem chúng tôi làm việc với niềm đam mê, chia sẻ một ly, cười một tiếng."