Gabe Norwood的传奇：'为人比球员更出色'

当篮球员获得球衣退役这项罕见荣誉时，对他们的致敬往往围绕着他们在场上的功绩。 

但Gabe Norwood的情况并非如此，他的5号球衣被Rain or Shine退役，这是他整个16个赛季PBA生涯所效力的球队。

尽管他作为PBA历史上最优秀的防守球员之一和Gilas Pilipinas有史以来最重要的人物之一而留下印记，但最了解Norwood的人称赞他的是他正直的品格和和蔼可亲的个性。 

"给予他认可和荣誉是再合适不过的，不仅仅因为他是一名伟大的球员，更因为他是一个伟大的人，"Elasto Painters主教练Yeng Guiao如此评价Norwood。 

"他是PBA球员应该成为什么样的最佳典范。能够参与Gabe的职业生涯是一份礼物。"

Rain or Shine副总Caloy Garcia曾是Norwood在PBA的第一任教练，他也认同Guiao的看法。

"他是任何教练都想要的典型球员。他很好教。在场外，他是个顾家的人。拥有一个Gabe Norwood是教练的梦想，"Garcia说。

对Norwood来说，这一直都是梦想——希望人们记住的不仅仅是他的篮球成就，这些成就包括年度最佳新秀奖、七次入选最佳防守阵容、两枚FIBA亚洲锦标赛银牌，以及两次参加FIBA世界杯。

"做人比做球员更重要，"这位41岁的球员在被问及他期望留下什么遗产时说。"我希望Norwood这个名字能够被以正面的形象看待。我想这就是我的目标。"

"我的大学教练总是说，'以终为始。'所以，要有计划并贯彻到底。我尽我所能做到了这一点。"

作为标志性的乔治梅森大学球队成员，该队在2006年享受了灰姑娘般的征程，闯入美国NCAA四强，Norwood于2007年首次在本地舞台崭露头角，代表菲律宾参加威廉琼斯杯、FIBA亚洲锦标赛和东南亚运动会。 

然后，一年后，他在PBA选秀中被首轮总第一顺位选中——在这个星光熠熠的选秀班级中力压Jayson Castro、Beau Belga、Jeff Chan、Jared Dillinger和Sol Mercado等人。

在Norwood加入球队之前，Rain or Shine从未进入过季后赛，但他的到来标志着球队进入了一个新时代。

在Norwood的PBA首个赛季2008-09菲律宾杯首次进入四分之一决赛后，Elasto Painters在接下来的赛季中发展成为一支稳定的季后赛劲旅。 

他们三次在半决赛中被淘汰，直到在2012年总督杯中取得突破性的冠军，在七场制决赛中力战到底，击败了B-Meg Llamados。 

Norwood和Rain or Shine在2016年专员杯中赢得了他们的第二个也是最后一个冠军。

"Rain or Shine的历史可以分为Norwood时代和后Norwood时代，"Guiao说。"他是Rain or Shine球队历史故事中的一个标志。"

虽然Norwood本可以在其他强队取得更好的成就，但他选择留在让他感到像家一样的地方。 

Norwood结束职业生涯时成为了少数在单一PBA球队效力至少15个赛季的球员之一——这个俱乐部成员包括Barangay Ginebra的Mark Caguioa和Jayjay Helterbrand、Magnolia的Alvin Patrimonio和PJ Simon，以及TNT的Castro和Harvey Carey。

作为回报，Elasto Painters让他成为球队历史上第一位球衣被退役的球员。 

"Rain or Shine从未给过我想要离开的理由。我喜欢做弱者。这一直是我的人生故事，"Norwood说。 

"我小时候经常搬家，所以当我找到一个让我感到受欢迎的地方时，我很珍惜。Rain or Shine待我如儿子。"

虽然他的职业生涯现在已经结束，但Norwood仍然与Rain or Shine保持联系，他经常在训练中拜访Elasto Painters。 

他也在充分利用他的传播学学位，担任菲律宾篮球协会的特别记者，记录Gilas Pilipinas通往2027年FIBA世界杯的征程，并作为评论员加入PBA转播小组。 

"只是试着留在这项运动周围，也教育自己。当你不在打球时，比赛看起来会不同，"Norwood说。"[我试着]看看我将来能在哪里找到自己的位置。" – Rappler.com