当篮球员获得球衣退役这项罕见荣誉时,对他们的致敬往往围绕着他们在场上的功绩。
但Gabe Norwood的情况并非如此,他的5号球衣被Rain or Shine退役,这是他整个16个赛季PBA生涯所效力的球队。
尽管他作为PBA历史上最优秀的防守球员之一和Gilas Pilipinas有史以来最重要的人物之一而留下印记,但最了解Norwood的人称赞他的是他正直的品格和和蔼可亲的个性。
"给予他认可和荣誉是再合适不过的,不仅仅因为他是一名伟大的球员,更因为他是一个伟大的人,"Elasto Painters主教练Yeng Guiao如此评价Norwood。
"他是PBA球员应该成为什么样的最佳典范。能够参与Gabe的职业生涯是一份礼物。"
Rain or Shine副总Caloy Garcia曾是Norwood在PBA的第一任教练,他也认同Guiao的看法。
"他是任何教练都想要的典型球员。他很好教。在场外,他是个顾家的人。拥有一个Gabe Norwood是教练的梦想,"Garcia说。
对Norwood来说,这一直都是梦想——希望人们记住的不仅仅是他的篮球成就,这些成就包括年度最佳新秀奖、七次入选最佳防守阵容、两枚FIBA亚洲锦标赛银牌,以及两次参加FIBA世界杯。
"做人比做球员更重要,"这位41岁的球员在被问及他期望留下什么遗产时说。"我希望Norwood这个名字能够被以正面的形象看待。我想这就是我的目标。"
"我的大学教练总是说,'以终为始。'所以,要有计划并贯彻到底。我尽我所能做到了这一点。"
作为标志性的乔治梅森大学球队成员,该队在2006年享受了灰姑娘般的征程,闯入美国NCAA四强,Norwood于2007年首次在本地舞台崭露头角,代表菲律宾参加威廉琼斯杯、FIBA亚洲锦标赛和东南亚运动会。
然后,一年后,他在PBA选秀中被首轮总第一顺位选中——在这个星光熠熠的选秀班级中力压Jayson Castro、Beau Belga、Jeff Chan、Jared Dillinger和Sol Mercado等人。
在Norwood加入球队之前,Rain or Shine从未进入过季后赛,但他的到来标志着球队进入了一个新时代。
在Norwood的PBA首个赛季2008-09菲律宾杯首次进入四分之一决赛后,Elasto Painters在接下来的赛季中发展成为一支稳定的季后赛劲旅。
他们三次在半决赛中被淘汰,直到在2012年总督杯中取得突破性的冠军,在七场制决赛中力战到底,击败了B-Meg Llamados。
Norwood和Rain or Shine在2016年专员杯中赢得了他们的第二个也是最后一个冠军。
"Rain or Shine的历史可以分为Norwood时代和后Norwood时代,"Guiao说。"他是Rain or Shine球队历史故事中的一个标志。"
虽然Norwood本可以在其他强队取得更好的成就,但他选择留在让他感到像家一样的地方。
Norwood结束职业生涯时成为了少数在单一PBA球队效力至少15个赛季的球员之一——这个俱乐部成员包括Barangay Ginebra的Mark Caguioa和Jayjay Helterbrand、Magnolia的Alvin Patrimonio和PJ Simon,以及TNT的Castro和Harvey Carey。
作为回报,Elasto Painters让他成为球队历史上第一位球衣被退役的球员。
"Rain or Shine从未给过我想要离开的理由。我喜欢做弱者。这一直是我的人生故事,"Norwood说。
"我小时候经常搬家,所以当我找到一个让我感到受欢迎的地方时,我很珍惜。Rain or Shine待我如儿子。"
虽然他的职业生涯现在已经结束,但Norwood仍然与Rain or Shine保持联系,他经常在训练中拜访Elasto Painters。
他也在充分利用他的传播学学位,担任菲律宾篮球协会的特别记者,记录Gilas Pilipinas通往2027年FIBA世界杯的征程,并作为评论员加入PBA转播小组。
"只是试着留在这项运动周围,也教育自己。当你不在打球时,比赛看起来会不同,"Norwood说。"[我试着]看看我将来能在哪里找到自己的位置。" – Rappler.com


