据彭博社报道,瑞士正提议向美国黄金精炼厂注资,以推动唐纳德·特朗普总统取消上个月对其商品征收的39%进口税。
这项税收是任何发达国家所见过的最高税率,已经开始削减瑞士出口数字并拖累增长预测。在瑞士总统卡琳·凯勒-苏特早前试图反击特朗普的尝试失败后,官员们现在正在转变策略。他们正在能源、农业,现在还有黄金领域提供诱人条件。
向财政部长斯科特·贝森特和贸易代表杰米森·格里尔提出的建议包括将瑞士利润最低的精炼工作转移到美国领土。这意味着将熔化大型伦敦金条并将其转变为纽约偏好的小金条的工作转移——即使在金价超过每盎司3,800美元时,这项工作也只能为精炼商每条金条赚取几美元。瑞士政府不愿谈论具体细节,但表示已"优化了对美国的提议,以达成快速协议。"它补充说,谈判将继续进行,目标是尽快削减新关税。
这一切始于特朗普的关税威胁为黄金交易商创造了机会。他们迅速行动,在任何官方行动落地前将黄金倾销到美国。当金条在第一季度就占瑞士对美贸易顺差的三分之二以上时,这种短期操作变成了一个问题。提契诺州,世界最大黄金精炼厂的所在地,成为了这一切的中心。随着瑞士精炼厂不停运转以熔化和重铸金条,顺差爆发。这种不平衡引发了瑞士政治各界的反弹。
斯沃琪集团首席执行官尼克·哈耶克和绿党主席丽莎·马佐内都呼吁对黄金出口征税。哈耶克甚至表示瑞士应对运往美国的金条征收39%的税,以回应特朗普的做法。这是在特朗普表示美国黄金进口不受其关税影响之后发生的——进一步搅动了局势。马佐内认为,黄金精炼对国家带来严重的声誉风险,但在经济上回报不足。"这个行业带来声誉风险,但并没有给经济带来大的净收益,"她说。"如果这个行业给瑞士造成如此大的成本,特别是现在因为关税争端,那么它应该做出更多贡献。"
马佐内的担忧可以追溯到几十年前。在第二次世界大战期间,瑞士银行接收了被掠夺的纳粹黄金。1968年,其中三家银行建立了苏黎世黄金池,通过精炼大量黄金(包括来自种族隔离时期南非的黄金)使瑞士在金条领域占据主导地位。撰写《黄金洗钱》一书的马克·皮思教授详细描述了这段模糊的历史。自那时以来,该行业的所有权已经改变,但微薄的利润却没有。即使现在,尽管黄金价格创下纪录,精炼商每条金条也只能赚取几美元。
精炼商并不急于在美国设立工厂。瑞士贵金属生产商和贸易商协会主席克里斯托夫·怀尔德表示,目前的系统——黄金从英国流经瑞士后进入美国市场——效率低下。他表示,这可以通过在美国建立精炼能力来解决,尽管只有在有足够的本地需求时才有意义。"我们所有的精炼厂成员都有中期到长期计划进一步投资美国,"怀尔德说。但他补充说,他不知道"如果没有瑞士政府或美国政府的一些补贴,是否可能以经济方式运营该业务。"
接近谈判的人士证实,至少有一家瑞士精炼商已经在寻求加速在美国的投资。同时,其他人警告说,强制这个行业缴税或搬迁可能会摧毁它。怀尔德说:"当你可以按市场价格购买黄金时,没有人会为黄金支付哪怕1%的溢价。"征税将消灭利润并在一夜之间扼杀贸易。
对于瓦尔坎比公司(Valcambi SA)的首席运营官西蒙·诺布洛赫来说,这些数字不合理。该公司每年在靠近意大利的巴勒尔纳精炼高达2,000吨金属,在美国没有业务,也没有计划建立。"如果我看商业案例,这没有意义,"诺布洛赫说。美国市场已经拥挤,利润率太低,无法证明扩张的合理性。不过,随着特朗普再次入主白宫,瑞士政治家面临的压力增加,黄金行业可能无法再选择什么是有意义的了。
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