Jarace Walker 以比以往更充分的准备进入与步行者队的第三个赛季

印第安纳波利斯 – 当印第安纳步行者队庆祝他们在上赛季对阵纽约尼克斯的第6场比赛胜利并晋级NBA总决赛时，一名球员在情感上显得与众不同。虽然他和队友们一样欢欣鼓舞，但贾雷斯·沃克不断地低头看地面，并且不得不以与队友不同的步伐移动。他拄着拐杖，因为刚刚在比赛中遭遇了脚踝扭伤。

这伤势最终被证实相当严重，使沃克直到8月底才能复出。当然，这意味着沃克错过了NBA总决赛，无法在篮球最大的舞台上表演。他只能坐在场边观看和恢复，而他的队友们则在与俄克拉荷马城雷霆队激战。

"无法形容。很艰难。我的意思是，你整个夏天都在努力，82场常规赛，三轮系列赛，然后你到达那里，却被夺走了机会，"沃克谈到缺席总决赛的感受时说。"但这让你成长，让你成熟。我觉得这让我成为了更好的人。我在那个过程中学到了很多。"

沃克职业生涯中的许多事情都迫使他以类似的方式成熟。他是2023年印第安纳队的前10顺位选秀，通常这么高顺位的球员进入联盟后至少会获得一些上场时间。但步行者队当时已经非常出色，这对于单位数选秀顺位的球队来说非常罕见 – 他们在沃克的第一个赛季就打进了东部决赛。而且他们在2023年选秀后的七个月内又增加了奥比·托平和帕斯卡尔·西亚卡姆，因此大前锋位置变得拥挤。

沃克没有获得太多上场时间。他不得不观察和学习，然后度过了两个赛季零星的发展联盟任务。他欢迎这些机会以获得比赛时间，尽管他在最近的NBA赛季中确实出战了75场比赛，场均上场15.8分钟。不过，他的前两个赛季，从独特的比赛情况到总决赛的伤病等，都迫使沃克快速成长，而上赛季末的缺席再次重塑了他对篮球的感受。

"哦，是的，绝对是感恩因素。我不是说我以前不懂得感恩，但现在每一次能够训练、举重、练习的机会对我来说都比以前更有意义，因为我知道这一切可能在瞬间就被夺走，"沃克谈到错过大舞台上的比赛如何改变了他的看法。他现在对训练营和提升自己的机会有了更乐观的看法。"所以，我是说，每一天都是一种祝福。"

贾雷斯·沃克在步行者队的第三个赛季会有什么不同？

他带着自信和准备进入第三年。本周，沃克的自信和个性在与队友和媒体成员的交流中闪耀，当其他步行者队球员被问到谁在训练营中表现突出时，他成为了常见的答案。这位22岁的前锋现在拥有真正的经验，而且这一点显而易见。

这是沃克职业生涯中第一次以明确的角色开始赛季。在他的新秀赛季，这位休斯顿大学出品的球员仅在印第安纳队前21场比赛中出战了5场。上赛季，他在步行者队早期的激烈比赛中获得的上场时间不到10分钟 – 这种情况只在球队第六场比赛中亚伦·内史密斯脚踝受伤后才有所改变。沃克从那时起成为了每场比赛都会上场的球员，但即使是他自己也承认，在2024-25赛季开始时，他的表现起伏不定。

这一次，沃克拥有了一个属于自己的位置。随着泰瑞斯·哈利伯顿赛季报销，以及本尼迪克特·马瑟林从替补晋升为首发阵容，印第安纳队在替补边锋位置上有了明确的空缺。除非沃克在季前赛和训练营期间被其他人明显超越，否则他应该会在职业生涯中首次成为步行者队开幕战轮换阵容中的一员。

为了让他的上场时间取得成功，蓝金军团希望看到沃克打出力量。这一直是他职业生涯的主题，但其含义已经发生了演变。起初，这是关于48分钟的努力比赛。在其他时刻，它变成了关于篮板和防守，然后是决断力。对于一个在选秀时被总经理查德·布坎南比作线卫的人来说，沃克需要通过展现肌肉力量来提升自己。

步行者队主教练里克·卡莱尔对沃克在训练营早期的体能水平印象深刻，尤其是考虑到他最近才从脚踝伤势中恢复。卡莱尔解释说，这位年轻前锋在训练第一天就赢得了球队的一对一比赛。

沃克的自信和成熟已被他的主教练注意到。"你知道，他进入联盟时非常年轻，大学只待了一年，所以第一年你（沃克）有期望，"卡莱尔说。"作为前10顺位选秀很困难。你觉得自己应该直接进去成为有影响力的球员。在我们的情况下，他的位置相当拥挤，所以需要时间。他学习了，他非常努力地工作。而且他已经为自己在这支球队中成为重要因素做好了准备。"

成为那个重要因素对沃克来说可能有多种方式。当被选中时，大多数人认为他的防守 – 在NCAA级别上表现出色 – 将是他更强的一面。但发展中的跳投和在场上不那么华丽一端的不稳定表现，到目前为止使沃克在职业生涯中成为了一个比防守武器更好的进攻球员。

本赛季，人们希望这种情况能够改变。沃克表示他改进的目标领域是防守、跑动和篮板 – 这三件事将大大有助于步行者队成为他们今年想要成为的球队。这些特质可以适应任何地方，但在印第安纳的打法中尤其具有加成效果。

为了做到这一点，沃克希望变得更加果断，不再犹豫不决。资深前锋帕斯卡尔·西亚卡姆一直在与他一起练习各种技巧以提高他的速度，对沃克来说，其中一些要求他在球到来之前就为下一步动作做好准备。

"我会说就是我向篮筐的突破，直线突破。就是要果断，不要犹豫任何事情，就是打出我的比赛，"当被问及如何在场上施加更多力量时，沃克谈到了他对第三年进攻的期望。

然而，即使被问及更多关于进攻的问题，他的话题也转向了防守和篮板。他有适合这些的体型，他将成为印第安纳第二阵容中需要的边锋防守者。沃克有足够的体型来强力阻止更大的前锋，这是印第安纳在防守端所缺少的。

"我只想说变得更加强硬，突破掩护，在切入时对抗，在突破时对抗，就是更多地用手，更加强硬，"沃克谈到他希望在防守上的成长。"而且我觉得这也是更好地投入比赛的方式。"

他说的都是正确的话，并且表现得像一个更加成熟和准备充分的球员，即将进入第三年。对一些球员来说，这是一切终于开始顺利的一年。然而对沃克来说，在场上做好一切更为重要。这是他在步行者队阵容中确立长期角色的关键赛季。

球队需要在本月底前为这位年轻前锋做出关键的合同决定，然后在明年夏天他将有资格获得合同延长。他的未来到那时不需要变得明朗，但对沃克和印第安纳管理层来说，更清晰的前景会更好。

他们可能都会在本赛季得到答案。第三年对于贾雷斯·沃克和步行者队来说将是重要的一年，但去年从他身上夺走的东西可能已经让他走上了在未来获得更多的道路。