NASA已经为国际空间站设定了到期日期,计划在2031年退役ISS。之后,该机构打算依靠私人公司来维持人类在轨道上的生活和工作——这一转变正将低地球轨道变成一个竞争异常激烈的业务。
希望担任这一角色的公司之一是Vast,这是一家位于长滩的初创公司,拥有约1,000名员工。Vast主要由加密货币项目Ripple和Stellar的亿万富翁联合创始人Jed McCaleb资助。现在,该公司的目标更高:建造它希望成为世界上第一个商业空间站的设施。
根据Forbes引述一位知情人士的消息,Vast正在洽谈筹集3亿美元的融资轮次,这将使公司估值达到约20亿美元。预计该轮融资将由Balerion Space Ventures领投,尽管消息来源警告说谈判仍在进行中,条款可能会发生变化。
McCaleb已经明确表示他愿意为此深入自己的口袋,此前曾表示他可以投资多达10亿美元的个人财富。10月,Vast还披露In-Q-Tel——由CIA支持的风险投资部门——已进行了未公开金额的投资,并担任董事会观察员的角色。
Vast和Balerion Space Ventures均未对潜在的融资轮次发表评论。
在硬件方面,Vast计划在2026年发射其首个原型空间站Haven-1。该公司表示将在2028年之前开始将更大的后续空间站Haven-2的组件送入轨道。目标是:一旦NASA停止运营,为ISS提供私人替代方案。
Vast并非唯一追逐这一机会的公司。McCaleb加入了越来越多押注空间站是下一个重大基础设施投资的亿万富翁名单。由亿万富翁Kam Ghaffarian创立的Axiom Space也在竞相建造商业空间站,尽管Forbes去年报道该公司在实现其计划方面面临挑战。与此同时,Jeff Bezos的Blue Origin——因与Elon Musk的SpaceX的竞争而更为人所知——也一直在悄悄推进自己的空间站雄心。
如果NASA的计划得以实现,无论谁赢得这场竞赛,都不仅仅是在建造一个空间站。他们将建造人类在轨道上的未来地址。
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作者: Oliver Redding
西雅图新闻台 / 加密货币突发新闻
