Qatar bergantung pada tenaganya yang melimpah dan kos rendah untuk mengejar ketinggalan dalam perlumbaan kecerdasan buatan di Teluk, berharap kuasa elektrik yang murah dan sumber kewangan yang besar akan membantunya mengejar pesaing serantau yang telah memulakan lebih awal.
Pelancaran Qai, yang disokong oleh dana kekayaan negara bernilai $526 bilion dan usaha sama $20 bilion dengan Brookfield, menandakan langkah paling bercita-cita tinggi Qatar setakat ini ke dalam sektor yang membentuk semula teknologi dan ekonomi global.
Ia menyertai pelaburan besar-besaran di Arab Saudi, dan Abu Dhabi dan Dubai di Emiriah Arab Bersatu, sebagai sebahagian daripada usaha lebih luas rantau ini untuk mempelbagaikan daripada hasil minyak.
Tetapi walaupun kelebihan tenaga adalah tarikan yang kuat untuk hyperscalers — gergasi awan seperti Google, Microsoft dan Meta yang memacu penggunaan AI — penganalisis mengatakan aspirasi Teluk menghadapi halangan struktur yang melangkaui infrastruktur.
Untuk menjadi pemain penting dalam AI, negara-negara Teluk mesti mengatasi pelbagai cabaran: mereplikasi tadbir urus data gaya Barat, mendapatkan cip canggih yang terhad di bawah kawalan eksport AS, dan menarik bakat terbaik dalam pasaran global yang sangat kompetitif.
Faktor-faktor ini, bukannya modal sahaja, akan menentukan sama ada rantau ini boleh menterjemahkan kuasa kewangannya kepada pengaruh bermakna dalam ekosistem AI.
"Komponen utama yang kami percaya ialah keupayaan Qatar untuk meniru dasar Amerika mengenai undang-undang privasi data... apabila anda melihat di seluruh dunia pada masa ini, halangan tunggal terbesar kepada penggunaan AI yang signifikan ialah bahagian peraturan," kata Stephen Beard, ketua pusat data global di Knight Frank.
Qatar telah mendedahkan sedikit butiran tentang Qai, tetapi masanya mencerminkan permintaan yang meningkat untuk infrastruktur AI ketika syarikat-syarikat bertaruh pada teknologi ini untuk meningkatkan kecekapan dan mengurangkan kos.
"Permintaan pengkomputeran sangat besar sehingga sebarang pembinaan infrastruktur baharu di Qatar yang kaya tenaga dan menyediakan pembiayaan adalah berita baik untuk hyperscalers Amerika... Dalam fasa pembinaan AI ini, terdapat ruang untuk pelbagai pemain," kata Mohammed Soliman, felo kanan di Institut Timur Tengah di Washington.
Walau bagaimanapun, penganalisis memberi amaran bahawa menangkap permintaan hyperscaler akan memerlukan pelaburan berterusan dan penjajaran dasar selama bertahun-tahun.
"Kami menjangkakan $800 bilion akan dibelanjakan untuk pembinaan pusat data AI di Timur Tengah dalam dua tahun akan datang," kata Dan Ives, penganalisis di Wedbush.
Kelebihan daya saing Qatar terletak pada elektriknya yang berkos rendah, yang boleh mengimbangi kos penyejukan tinggi rantau ini dalam iklim padang pasir. Emirates NBD menyatakan penilaian PUE Timur Tengah — ukuran kecekapan tenaga pusat data — purata 1.79 berbanding 1.56 secara global.
Beard menganggarkan Qatar boleh menjadi pasaran 1.5 hingga 2 gigawatt menjelang 2030 jika ia mengekalkan kuasa murah dan mempercepatkan pembangunan. Sebagai perbandingan, Humain Arab Saudi menyasarkan 6GW menjelang 2034, manakala G42 UAE sedang membina fasa pertama kampus AI 5GW, ditetapkan untuk berada di antara yang terbesar di dunia di luar AS.
Kemajuan Qatar akan menjadi ketara jika ia mencapai 500 megawatt menjelang 2029, kata Jonathan Atkin, ketua infrastruktur komunikasi global RBC, menambah bahawa kadar penggunaan akan sama pentingnya dengan kapasiti.
UAE pada masa ini mempunyai 35 pusat data, Arab Saudi 20, dan Qatar lima, menurut Emirates NBD. AS adalah rumah kepada lebih daripada 5,000.
Dengan kekayaan negaranya, Qatar membawa otot kewangan tetapi menghadapi pendakian yang curam terhadap pesaing yang sudah berakar umbi.
"Saya fikir adalah adil untuk mengatakan Qatar/Doha adalah pendatang lewat dalam perlumbaan empat kuda," kata pengarah Counterpoint Research Marc Einstein, merujuk kepada Arab Saudi dan Abu Dhabi dan Dubai UAE. "Ia mempunyai beberapa kelebihan... tetapi dari segi jumlah dan skala, jiran Qatar berada dalam kedudukan yang jauh lebih baik."
Selain infrastruktur, pematuhan adalah kritikal. Humain dan G42 mesti mematuhi peraturan AS yang ketat mengenai penggunaan cip untuk mendapatkan pemproses Blackwell paling canggih daripada gergasi teknologi AS Nvidia. Qai akan memerlukan jaminan yang serupa kepada Washington.
"AS mahukan garis pandangan yang jelas ke mana setiap cip berada, siapa yang menggunakannya, dan rangkaian apa yang disentuhnya. Ini bermakna pelaporan terperinci, pemeriksaan di lapangan, peraturan ketat untuk juruteknik dari negara berisiko tinggi... Ia adalah sesuatu yang akan dipantau rapi oleh AS dari semasa ke semasa," kata Soliman.


