BAGUIO, Filipina – Mahkamah serantau di Baguio City pada hari Rabu, 17 Disember, mensabitkan seorang paderi Roman Katolik atas tiga pertuduhan rogol dan menjatuhkan hukuman sehingga 40 tahun penjara bagi setiap pertuduhan, dokumen mahkamah menunjukkan.

Mahkamah Perbicaraan Serantau Baguio City mendapati Father Mark Batolne bersalah tanpa keraguan munasabah dan mengarahkan pemindahannya ke penjara negara. Mahkamah juga mengarahkannya membayar mangsa P75,000 sebagai ganti rugi sivil, P75,000 sebagai ganti rugi moral dan P75,000 sebagai ganti rugi teladan bagi setiap pertuduhan, dengan faedah 6% setahun dari masa keputusan menjadi muktamad sehingga dibayar penuh.

Kes-kes ini berpunca daripada dakwaan bahawa Batolne merogol seorang pelajar biasiswa berusia 16 tahun pada Mac 2023 di dalam kompleks rumah Bishop di Baguio City, di mana dia tinggal pada masa itu.

Pendakwa raya berkata serangan-serangan itu dilakukan melalui kekerasan dan ugutan, dan bahawa Batolne menyalahgunakan kedudukan kuasanya. 

Dua daripada pertuduhan itu juga mendakwa penggunaan senjata maut.

Batolne, seorang paderi Keuskupan Baguio yang memegang jawatan pentadbiran kanan pada masa itu, mengaku tidak bersalah dan menafikan tuduhan-tuduhan tersebut, mengemukakan alibi dan saksi sebagai pembelaannya.

Dalam menjatuhkan hukuman reclusion perpetua bagi setiap pertuduhan rogol, mahkamah berkata pihak pendakwaan membuktikan semua unsur jenayah tersebut, memberikan pertimbangan kepada keterangan pengadu dan menolak pembelaan.

Reclusion perpetua adalah hukuman penjara 20 tahun dan satu hari sehingga 40 tahun, yang dikenakan untuk jenayah serius di bawah Kanun Keseksaan Semakan Semula.

Selepas keputusan dijatuhkan, mangsa mengeluarkan kenyataan (diterjemahkan dari Ilocano): "Ramai tidak mempercayai saya tetapi saya gembira mahkamah mendengar saya. Saya bersyukur kepada semua yang memberi sokongan kepada saya dalam kes ini seperti ibu bapa saya, pekerja sosial dan peguam saya yang berjuang untuk saya secara percuma. Saya kini bebas daripada kerisauan dan saya berharap dapat memulakan sesuatu yang baru dengan kehidupan saya sekarang kes ini sudah selesai."

Paderi itu dibelakan oleh peguam Ma. Concepcion Castro-Santiago, manakala pihak pendakwaan termasuk peguam awam dan swasta Don Immanuel V.C. Vergara, Jose Adrian Bonifacio, dan Victoria Dines. – Rappler.com