Quick Fire 🔥 with Justice Eziefule

Justice Eziefule ialah pengasas bersama Metastable Labs dan salah seorang pembina di sebalik Liquid, sebuah protokol pinjaman terdesentralisasi untuk pasaran ramalan. Perjalanan beliau ke dalam bidang teknologi telah dibentuk oleh perubahan kerjaya yang berani: daripada meninggalkan perantisan mendandan rambut pada usia 19 tahun kepada mengambil latihan amali tanpa gaji di OlotuSquare dan bukannya penempatan korporat tradisional. Pilihan itu membawanya ke Rivers State Tech Creek, di mana beliau menjadi pengajar SQL dan meletakkan asas untuk kerjaya yang ditakrifkan oleh pengambilan risiko dan pemikiran bebas.

Sebelum mengasaskan bersama Liquid, Justice membantu membina Terminal Maya Paystack dan merupakan jurutera awal di Lazerpay, di mana beliau melancarkan produk berdaya maju minimum (MVP) yang seterusnya mengumpul pembiayaan benih. Beliau kini memberi tumpuan kepada mengubah semula kecekapan modal pengguna dalam kewangan terdesentralisasi (DeFi) dengan memberikan peserta pasaran ramalan keupayaan untuk meletakkan lebih banyak keyakinan pada dagangan mereka. Liquid, sebahagian daripada kohort YZi Labs, mencerminkan kepercayaannya dalam membina produk B2C yang meningkatkan kehidupan kewangan orang ramai dan pembuatan keputusan berasaskan keyakinannya, termasuk baru-baru ini menolak peranan kepimpinan kejuruteraan bergaji tinggi untuk memberi tumpuan sepenuhnya kepada produk tersebut.

• Terangkan pekerjaan anda kepada kanak-kanak berusia lima tahun.

Bayangkan anda mempunyai kotak Lego yang besar, dan anda boleh membina apa sahaja yang anda mahu dengannya. Pekerjaan saya seperti itu, tetapi bukannya kepingan Lego, saya menggunakan kod untuk membina sesuatu pada telefon dan komputer.

Saya juga membantu menjalankan pasukan yang memutuskan apa yang harus kita bina, seperti menjadi orang yang berkata, "Jom pergi keluar dan bermain," dan kemudian membantu semua orang memilih pasukan dan permainan apa yang hendak dimainkan.

Jadi saya adalah seseorang yang mencipta sesuatu dan juga seseorang yang memimpin pembinaan idea baharu, memastikan segala-galanya berfungsi supaya orang ramai boleh menggunakannya setiap hari.

• Anda menolak peranan kepimpinan kejuruteraan bergaji tinggi untuk membina Liquid. Apakah yang memberikan anda keyakinan untuk membuat keputusan itu?

Saya sentiasa menjadi orang yang sangat bercita-cita tinggi, dan dengan cita-cita itu datang keinginan yang jelas untuk membina produk saya sendiri daripada menghabiskan sepanjang kerjaya saya bekerja pada visi orang lain. Apabila tawaran kejuruteraan utama itu datang, ia benar-benar menggoda: peranan yang hebat, gaji yang bagus, dan pada masa itu, Liquid hanya mempunyai dua bulan runway yang tinggal. Saya juga mempunyai anak lelaki berusia dua bulan dan keluarga yang bergantung kepada saya, jadi di atas kertas ia kelihatan seperti keputusan yang mudah.

Tetapi semakin saya memikirkannya, semakin saya menyedari bahawa saya sebenarnya tidak mengambil risiko sebanyak yang kelihatan. Kes terburuk, jika Liquid tidak berjaya, saya sentiasa boleh mendapat pekerjaan lain. Kegagalan sebenar adalah meninggalkan sesuatu yang saya percayai sebelum memberinya peluang sebenar. Liquid adalah idea pertama dalam beberapa tahun yang terasa berbaloi untuk dipertaruhkan sepenuhnya, dan saya tahu bahawa jika saya tidak memberi komitmen sepenuhnya, saya akan sentiasa tertanya-tanya apa yang mungkin berlaku.

Memilih Liquid bukanlah tentang menolak pekerjaan dan lebih kepada menyokong diri saya sendiri. Saya ingin membina sesuatu yang bermakna, sesuatu yang benar-benar boleh mengubah cara orang berinteraksi dengan pasaran ramalan. Dan sebaik sahaja itu klik, keputusan itu berhenti terasa berisiko. Ia hanya terasa betul.

• Apakah pertukaran paling sukar yang perlu anda buat semasa membina protokol pinjaman pasaran ramalan?

Liquid tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi protokol pinjaman untuk pasaran ramalan. Idea asal adalah produk insurans untuk pasaran ramalan. Kami mengumumkannya di X, membuka senarai tunggu, dan terjun terus ke dalam matematik. Selama berminggu-minggu, papan putih kami dipenuhi dengan formula, lengkung bayaran, ujian tekanan, semua perkara yang anda lakukan apabila anda cuba membina pasaran yang tidak runtuh sebaik sahaja volatiliti melanda.

Tetapi apabila nombor mula stabil, realiti menjadi tidak selesa. Untuk LP membuat wang, premium perlu tinggi. Tetapi sebaik sahaja kami menetapkan harga secara realistik, produk menjadi terlalu mahal untuk peniaga gunakan. Dan apabila kami menurunkan premium cukup untuk masuk akal bagi pengguna, LP akan kehilangan wang, dan protokol akan berpusing ke dalam hutang lapuk. Kami menjalankan senario demi senario, berharap untuk mencari titik manis. Ia tidak wujud.

Selepas sebulan penuh bekerja, ia menjadi menyakitkan jelas: model itu tidak berdaya maju. Itulah pertukaran; terus menolak produk yang kami boleh lancarkan secara teknikal, atau mengakui ekonomi tidak menyokongnya dan meninggalkan segala yang telah kami bina.

Dan kemudian sesuatu yang tidak dijangka berlaku.

Semasa mengusahakan matematik insurans, kami terjumpa pandangan yang sama sekali berbeza, satu cara untuk menyelesaikan masalah risiko jurang yang sentiasa menjadikan leverage dalam pasaran ramalan mustahil. Pada mulanya, ia terasa seperti kemalangan. Kemudian, selepas lebih banyak ujian, ia terasa seperti penemuan.

Pandangan itu memaksa satu lagi keputusan: adakah kami berpegang pada pelan asal kerana ia biasa, atau adakah kami beralih kepada sesuatu yang lebih besar, walaupun ia bermakna membuang kerja berminggu-minggu dan menulis semula keseluruhan hala tuju produk?

Kami memilih untuk beralih. Pandangan itu menjadi asas untuk jenis mekanisme leverage baharu. Satu yang secara semula jadi membawa kami kepada lapisan pinjaman yang Liquid dibina hari ini.

Apabila difikirkan semula, meninggalkan model insurans adalah salah satu pertukaran paling sukar yang kami buat, tetapi ia juga saat Liquid menjadi apa yang sepatutnya.

• Anda telah bekerja di Paystack, Lazerpay, dan kini Metastable Labs. Apakah tesis kejuruteraan terbesar yang telah anda bentuk tentang membina produk untuk orang Afrika hari ini?

Satu tesis besar telah membentuk pemikiran saya selepas membina di Paystack, Lazerpay, dan kini Metastable Labs: Orang Afrika tidak memerlukan versi "ringan" produk global. Mereka memerlukan sistem yang direka untuk bertahan dengan kekangan dunia sebenar.

Apa yang dimaksudkan dalam amalan adalah mudah: persekitaran menentukan produk. Di pasaran di mana internet boleh terputus, pembayaran gagal secara tidak dapat diramalkan, kualiti peranti berbeza-beza, dan kepercayaan rendah, anda tidak boleh membina dengan andaian yang pasukan Silicon Valley anggap remeh.

Di Paystack, saya belajar tentang kepentingan daya tahan. Transaksi perlu berjaya walaupun terdapat masalah rangkaian, gangguan bank, atau kegagalan peranti. Membina sistem yang boleh dipercayai bukanlah sesuatu yang bagus untuk dimiliki; ia adalah satu-satunya cara untuk mendapat kepercayaan pengguna.

Di Lazerpay, saya melihat betapa pentingnya kelajuan dan kejelasan. Orang tidak sabar dengan alat yang mereka bergantung untuk pendapatan atau perniagaan. Apa-apa yang mengelirukan, perlahan, atau rapuh tidak akan digunakan.

Dan kini dengan Metastable Labs, saya telah menyedari bahagian ketiga: kesederhanaan menang. Jika produk memerlukan terlalu banyak pendidikan atau cuba "mengajar" orang Afrika cara menggunakannya, ia akan mati. Produk perlu menyesuaikan diri dengan mereka, bukan sebaliknya.

Jadi tesis yang mengikat semua ini bersama adalah: Bina produk yang tidak mengandaikan apa-apa, rosak dengan anggun, mengendalikan huru-hara, dan menghormati fakta bahawa pengguna sibuk, bukan pemula. Jika sistem boleh bertahan dengan ketidakpastian Afrika, ia boleh bertahan di mana-mana sahaja.

• Pasaran ramalan masih awal di Afrika; mengapa anda fikir Liquid boleh berkembang apabila pasaran asas masih membina momentum (awal)?

Liquid direka untuk ekosistem pasaran ramalan global, jadi pertumbuhannya tidak terikat pada keluk kematangan mana-mana wilayah tunggal. Tetapi Afrika, dan Nigeria khususnya, sudah merupakan salah satu pasaran kripto yang paling pesat berkembang di dunia. Nigeria secara konsisten berada di antara lima teratas secara global dalam jumlah dagangan, dan pengguna di sini menerima pakai alat kewangan baharu jauh lebih cepat daripada jangkaan pasaran tradisional.

Jadi walaupun pasaran ramalan masih awal, tingkah laku yang kami lihat di Afrika menunjukkan potensi kenaikan yang kuat: orang sudah selesa dengan volatiliti, biasa dengan dompet kripto, dan terbuka kepada primitif kewangan baharu. Itu menjadikan benua ini pangkalan penggunaan awal yang semula jadi, bukan batasan.

Dengan produk yang dibina untuk melayani pengguna global dari hari pertama dan wilayah yang menerima inovasi lebih cepat daripada kebanyakan, Liquid mempunyai ruang untuk berkembang lama sebelum pasaran ramalan "matang" dalam erti kata tradisional.

• Apakah saat anda menyedari pasaran ramalan memerlukan cara yang selamat dan cekap modal untuk memperkenalkan leverage?

Bagi saya, saat sebenar datang selepas melihat pasukan yang tidak terkira banyaknya, beberapa orang paling bijak dalam ruang ini, mencuba perdagangan leverage pada pasaran ramalan dan gagal atas sebab yang sama: tiada siapa yang telah memikirkan cara untuk menjadikan leverage cukup selamat untuk berkembang atau cukup cekap modal untuk peniaga benar-benar gunakan.

Setiap minggu, seseorang di X menjatuhkan tesis baharu, rajah baharu, atau pandangan segar tentang bagaimana leverage boleh berfungsi pada pasaran ramalan. Dan walaupun idea terus datang, hasilnya sentiasa sama: model runtuh di bawah beban risiko jurang, hutang lapuk, atau andaian yang tidak realistik. Ia menjadi jelas bahawa pasaran ramalan tidak kekurangan minat; mereka kekurangan mekanisme yang membolehkan peniaga mengambil kedudukan yang lebih besar tanpa meletupkan sistem.

Pada masa yang sama, peniaga jelas mahukan kecekapan modal. Semua orang mahu meningkatkan saiz kedudukan mereka tanpa mengunci modal yang tidak perlu. Mereka selesa dengan risiko pembubaran; apa yang mereka tidak selesa adalah sistem yang rapuh secara asas.

Melihat ketegangan ini, permintaan untuk leverage berbanding ketidakupayaan model sedia ada untuk menyokongnya menjadikannya jelas bahawa sesuatu hilang. Perlu ada cara struktur untuk membolehkan peniaga meningkatkan pendedahan mereka sambil mengekalkan protokol solven. Kesedaran itu adalah yang mendorong kami untuk memikirkan semula keseluruhan pendekatan dan akhirnya membawa kami kepada model berasaskan pinjaman yang Liquid gunakan hari ini.

Ia bukan satu saat dramatik. Ia adalah pengumpulan kegagalan berulang di seluruh industri dan keinginan yang sangat jelas daripada peniaga untuk alat yang tidak wujud lagi.

• Anda menyifatkan diri anda sebagai pengambil risiko. Apakah risiko terbesar yang telah anda ambil tentang apa-apa (kerjaya, kehidupan, dll.) dalam lima tahun kebelakangan ini, dan apa yang diajar oleh itu kepada anda?

Saya telah mengambil banyak risiko dalam hidup saya, tetapi coraknya sentiasa sama: apabila sesuatu tidak terasa seperti jalan saya, saya meninggalkannya walaupun saya tidak tahu ke mana jalan baharu itu membawa.

Yang pertama besar datang apabila saya berusia 17 tahun. Ibu bapa saya telah membawa saya ke salun untuk belajar mendandan rambut. Saya menghabiskan hampir 2 tahun di sana, bekerja sebagai penggaya. Dan walaupun saya tidak tahu apa yang saya mahukan untuk hidup saya, saya tahu itu bukan ia. Satu petang, kedai itu sunyi, orang lain menonton filem, dan saya hanya duduk di sana bertanya pada diri sendiri, "Adakah ini benar-benar apa yang sepatutnya saya lakukan?" Saya tidak mempunyai jawapan, tetapi saya tahu jawapannya bukan mendandan rambut. Jadi saya berdiri, berjalan keluar, dan tidak pernah kembali. Ibu bapa saya sangat marah, tetapi itu adalah kali pertama saya mempercayai naluri saya sendiri berbanding jangkaan orang lain.

Risiko besar kedua datang semasa universiti tahun 400 saya. Kebanyakan pelajar memohon kepada bank atau syarikat minyak untuk latihan amali 6 bulan mereka kerana tempat-tempat itu membayar dengan baik. Ibu bapa saya juga mahu itu untuk saya; kami tidak kaya, dan elaun itu penting bagi mereka. Tetapi saya tahu saya mahu menjadi jurutera perisian yang lebih baik, jadi bukannya mengejar latihan amali "terhormat", saya mengemas beg saya, berpindah ke bandar baharu, dan menghabiskan hari berjalan dari satu syarikat teknologi ke syarikat lain meminta latihan amali tanpa gaji. Saya akhirnya menemuinya, dan walaupun tiada gaji dilampirkan, saya tidak kisah. Keputusan itu membentuk keseluruhan trajektori kerjaya saya.

Selepas tamat pengajian, saya mendapat pekerjaan kejuruteraan perisian yang kukuh di Sabi. Pendapatan yang stabil, kestabilan. Jenis pekerjaan yang setiap ibu bapa banggakan. Tetapi seorang kawan menghubungi dengan idea permulaan dan meminta saya menyertai sebagai jurutera pengasas. Pada masa itu, Lazerpay tidak mengumpul satu dolar pun. Meninggalkan peranan yang stabil untuk idea yang berisiko tidak masuk akal di atas kertas, tetapi saya merasakan tarikan yang sama yang saya rasai beberapa tahun sebelumnya: ini adalah arah yang sepatutnya saya bergerak ke arah. Saya menyertai, membina MVP, membantu syarikat mengumpul $1.1 juta, dan akhirnya mengetuai pasukan kejuruteraan.

Tetapi risiko terbesar, yang benar-benar membuat saya tidak tidur malam, berlaku baru-baru ini. Saya menerima tawaran kepimpinan kejuruteraan bergaji tinggi di syarikat terkemuka. Di atas kertas, ia mengubah hidup. Tetapi Liquid hanya mempunyai dua bulan runway yang tinggal, dan saya kini mempunyai isteri dan anak lelaki yang baru lahir. Kali ini, akibatnya bukan hanya milik saya. Meninggalkan tawaran itu bukan hanya keputusan kerjaya; ia adalah keputusan keluarga.

Tetapi jauh di lubuk hati, saya tahu saya tidak akan memaafkan diri sendiri jika saya meninggalkan sesuatu yang saya percayai hanya kerana pilihan selamat tersedia. Dan saya juga tahu bahawa jika Liquid tidak berjaya, saya sentiasa boleh mendapat pekerjaan lain, tetapi saya tidak boleh mendapat peluang lain untuk membina sesuatu yang bermakna pada saat yang tepat ia memerlukannya.

Apa yang semua saat ini ajarkan kepada saya adalah mudah: risiko sebenar bukan memilih jalan yang tidak pasti; ia memilih yang selesa dan menghabiskan sepanjang hidup anda tertanya-tanya apa yang akan berlaku jika anda bertaruh pada diri sendiri.

• Apakah satu perkara yang ekosistem DeFi secara konsisten salah faham tentang tingkah laku pengguna?

Ekosistem DeFi sentiasa mengandaikan pengguna mahukan kerumitan. Mereka tidak. Pengguna tidak bangun memikirkan tentang protokol, hasil, atau mekanisme. Mereka mengambil berat tentang hasil. Mana-mana produk yang memerlukan pendidikan sebelum nilai akan sentiasa bergelut. Orang mahukan alat yang berfungsi secara intuitif, bukan sistem yang membuat mereka rasa seperti mereka perlu menjadi pakar untuk menyertai.

• Jika Liquid berjaya, bahagian masa depan perdagangan manakah yang anda fikir akan kelihatan sama sekali berbeza?

Pasaran ramalan masih dalam hari awal mereka. Kebanyakan orang melihat mereka sebagai antara muka pertaruhan mudah, bukan sebagai tempat perdagangan lanjutan, cara yang sama mereka melihat kripto, forex, atau ekuiti. Jika Liquid berjaya, persepsi itu akan berubah sepenuhnya.

Beberapa perkara akan berubah. Pertama, peniaga akan mula memperlakukan pasaran ramalan sebagai kelas aset yang serius. Tempat di mana anda boleh menyatakan pandangan, mengurus risiko, menggunakan leverage, dan membina strategi perdagangan sebenar, bukan hanya meletakkan pertaruhan sekali. Kedua, kecekapan modal akan menjadi norma. Daripada mengunci sejumlah besar modal untuk mengambil kedudukan, peniaga akan menjangkakan fleksibiliti yang sama yang mereka nikmati dalam pasaran kewangan yang matang.

Dan akhirnya, industri akan beralih daripada "spekulasi untuk keseronokan" kepada perdagangan maklumat — di mana pasaran menjadi refleksi masa nyata kecerdasan kolektif. Dengan alat seperti Liquid menjadikan pasaran lebih dalam, lebih selamat, dan lebih boleh didagangkan, pasaran ramalan boleh berkembang menjadi salah satu primitif kewangan paling penting dalam dekad akan datang.

Itulah masa depan yang kami sedang bina.

• Apakah satu perkara yang anda sangat mahir tetapi tidak begitu berminat, dan satu perkara yang anda sangat berminat tetapi belum mahir?

Saya sentiasa sangat mahir dalam matematik dan sains am. Ia datang secara semula jadi kepada saya di sekolah, tetapi saya tidak pernah sangat berminat dengannya melainkan saya memerlukannya untuk sesuatu yang praktikal. Ia adalah kemahiran yang boleh saya harapkan, bukan yang saya ghairah dengannya.

Sebaliknya, sesuatu yang saya sangat berminat tetapi belum hebat adalah penceritaan dan pembentukan naratif, terutamanya jenis yang pengasas hebat gunakan untuk menggerakkan pengguna, pelabur, dan pasukan di sekitar visi. Saya telah menyedari bahawa membina produk adalah satu perkara, tetapi dapat menyampaikan tujuannya dengan cara yang menggerakkan orang adalah kemahiran yang sama sekali berbeza. Ia adalah sesuatu yang saya telah bekerja secara sengaja, kerana saya telah melihat berapa banyak ia menguatkan kesan pengasas.