BAGUIO CITY, Filipina – Pihak berkuasa yang menyiasat kematian bekas setiausaha rendah Jabatan Kerja Raya dan Lebuh Raya (DPWH) Maria Catalina "Cathy" Cabral mengesahkan bahawa lokasi di mana beliau kali terakhir dilihat, dan kemudiannya ditemui mati, terletak bersebelahan dengan projek jaring batuan kontroversial di sepanjang Jalan Kennon yang telah menjadi subjek aduan jenayah yang dirancang.

Datuk Bandar Baguio City Benjamin Magalong berkata Cabral meminta pemandunya meninggalkannya berhampiran kawasan jaring batuan di Purok Maramal, Sitio Camp 5, Barangay Camp 4, Tuba, Benguet — bahagian Jalan Kennon di mana jaring dawai keluli telah dipasang di bawah projek pemulihan DPWH untuk mencegah hakisan dan serpihan yang jatuh.

Jaring batuan melibatkan penambatan jaring keluli berat pada cerun gunung untuk menstabilkan permukaan batu yang longgar. Tetapi Magalong berkata dokumentasi yang dikemukakan kepada Suruhanjaya Bebas untuk Infrastruktur dan kepada Setiausaha Kerja Raya Vince Dizon menunjukkan dakwaan kekurangan bukan sahaja dalam kualiti kerja, tetapi juga dalam perolehan dan harga bahan yang digunakan.

Magalong berkata rekod-rekod tersebut sudah membentuk "folder kes lengkap" yang boleh menyokong aduan jenayah terhadap jurutera dari Baguio City dan Benguet yang menyelia projek tersebut, serta kontraktor yang terlibat.

Beliau menambah bahawa bahan jaring batuan kontraktor dibekalkan oleh sebuah syarikat yang dimiliki oleh abang Wakil Rakyat Benguet Eric Yap, yang telah terlibat dalam skandal rasuah kerja raya yang lebih luas. Aset Yap sebelum ini diletakkan di bawah perintah pembekuan atas projek infrastruktur anomali yang didakwa di La Union yang melibatkan firma yang dikaitkan dengan beliau dan abangnya.

'Harga terlalu tinggi'

Setiausaha Dalam Negeri Jonvic Remulla berkata lokasi di mana Cabral ditemui adalah penting kerana kedekatannya dengan projek jaring batuan yang sedang diteliti.

Dalam taklimat pers pada hari Selasa, 23 Disember, Remulla berkata penyiasat sedang memeriksa sama ada kehadiran Cabral di lokasi tersebut berkaitan dengan tekanan yang semakin meningkat daripada siasatan berterusan ke atas projek tersebut.

"Adalah biasa dalam susunan psikologi percubaan bunuh diri bahawa mereka pergi ke tempat di mana mereka paling terseksa," kata Remulla. "Dalam kes ini, kami melihat corak penyeksaan kerana kes jaring batuan di Benguet, yang saya fikir, pada masa hadapan, akan melibatkan beliau, ahli kongres, dan kontraktor yang melaksanakan projek tersebut."

Remulla menegaskan bahawa projek tersebut bukan rekaan tetapi didakwa harganya terlalu tinggi secara kasar.

"Ia bukan projek hantu. Harganya terlalu tinggi," katanya dalam campuran Bahasa Inggeris dan Filipina, dengan menyatakan bahawa jaring batuan, yang biasanya berharga kira-kira P325 setiap meter persegi, dijual kepada kerajaan untuk kira-kira P1,400 setiap meter persegi.

Mainkan Video

Pergerakan terakhir

Cabral pergi ke Baguio City pada pagi Khamis, 18 Disember. Berdasarkan laporan polis yang disampaikan oleh Magalong, beliau berhenti di lokasi Jalan Kennon yang sama dua kali pada hari itu — sekali pada waktu pagi semasa menuju ke Baguio, dan sekali lagi pada waktu petang, apabila beliau meminta pemandunya, Ricardo Hernandez, meninggalkannya di sana.

Hernandez kembali ke lokasi tersebut pada lewat hari tetapi tidak lagi dapat menemuinya, mendorongnya melaporkan kehilangan beliau sekitar pukul 7 petang. Pencarian yang melibatkan unit polis dari Baguio City dan Tuba dijalankan.

Sekitar pukul 8 malam, Cabral ditemui "tidak sedarkan diri dan tidak bertindak balas" di sepanjang Sungai Bued, kira-kira 20 hingga 30 meter di bawah Jalan Kennon. Jenazahnya diambil hampir tengah malam, dan beliau diisytiharkan meninggal dunia pada pukul 12:03 pagi Jumaat, 19 Disember. Laporan bedah siasat yang dikeluarkan pada hari Sabtu, 20 Disember, menunjukkan beliau meninggal dunia akibat "kecederaan traumatik tumpul yang konsisten dengan jatuh."

Jenazahnya diserahkan kepada saudara-maranya pada lewat malam Sabtu, menurut ketua Pejabat Maklumat Awam Polis Nasional Filipina (PNP) Brigedier Jeneral Randulf Tuaño.

Penginapan hotel dan barang yang dirampas

Sebagai sebahagian daripada siasatan, pegawai penguatkuasa undang-undang dan ejen Biro Penyiasatan Kebangsaan mengeluarkan waran geledah di Ion Hotel di Baguio City, di mana Cabral telah mendaftar masuk sebelum kematiannya, untuk mendapatkan rakaman CCTV dan rekod pergerakannya.

Remulla berkata rakaman CCTV yang telah dikaji setakat ini tidak menunjukkan petunjuk bahawa Cabral bertemu dengan sesiapa semasa penginapannya, dengan menyatakan bahawa beliau kelihatan terus ke biliknya.

Polis juga telah mengesahkan bahawa sebilah pisau dan beberapa ubat-ubatan telah diambil dari bilik hotel Cabral. Pemangku ketua PNP Leftenan Jeneral Polis Jose Melencio Nartatez Jr. berkata barang-barang tersebut telah dijamin dan sedang diperiksa sebagai sebahagian daripada siasatan yang lebih luas, termasuk sama ada ia untuk kegunaan peribadi atau sebaliknya relevan untuk menentukan keadaan kematian Cabral.

Sementara itu, Penolong Ombudsman Mico Clavano berkata pada hari Selasa bahawa CPU komputer dan fail Cabral dari masa beliau sebagai pegawai DPWH "telah dimeterai dan diserahkan kepada jagaan Pejabat Ombudsman." Ini akan "dikenakan pemeriksaan forensik...untuk menentukan sama ada sebarang data telah diubah, dipadamkan, atau diusik selepas skandal kawalan banjir pertama kali didedahkan kepada umum," kata Pejabat Ombudsman.

Pemilikan Ion Hotel diperiksa

Secara berasingan, Rappler memeriksa rekod korporat dan mengesahkan bahawa Ion Hotel dimiliki oleh ahli perniagaan Baguio Ralph Robin Tan, pembantu rapat Yap. Tan menjadi pemilik kawalan syarikat pengendalian hotel, Potiel Resort Management Incorporated, pada Ogos 2025, memegang 99% sahamnya berdasarkan pemfailan dengan Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa.

Ion Hotel telah menafikan laporan yang mengaitkan Cabral atau Yap dengan hotel sebagai pemilik atau pemegang kepentingan.

"Setiausaha Rendah Cabral dan Ahli Kongres Yap tidak pernah, dan tidak pernah menjadi, pemilik, pemegang saham, pengarah, pegawai, atau pemilik benefisial Ion Hotel," kata peguam undang-undang hotel, Enrique dela Cruz Jr., dalam satu kenyataan, menambah bahawa hotel akan mengambil tindakan undang-undang terhadap mereka yang menyebarkan maklumat palsu.

Pihak berkuasa berkata kaitan hotel dengan kes tersebut terhad kepada mewujudkan pergerakan dan aktiviti Cabral sebelum kematiannya. – dengan laporan daripada Jairo Bolledo/Rappler.com