USAID被剥光了裤子

我穿着一位美国国际开发署(USAID)前官员的裤子,他最近被派驻到菲律宾。

我在一个像我这样的外籍人士WhatsApp群组聊天中找到了这条裤子。卖家说这几条裤子是Banana Republic品牌,在美国购买的(我也来自美国),要么是全新的,要么几乎没穿过。

关键是,它们正好是我的尺寸(腰围35英寸,内缝36英寸),这在家乡已经够难找的了,但在这个角落几乎不可能找到。

价格非常合适——讨价还价后,每条400比索。

见面时,卖家原来是主人的妻子Nailya。

她和蔼可亲、性格外向,说她和丈夫Ryder作为美国国际开发署官员派驻在马尼拉的美国大使馆。

"真巧,"我说。"那是我的老东家。我曾在美国国际开发署工作。"

我告诉她,在冷战即将结束时,我曾在华盛顿担任通讯官员,后来我签约为东南亚国家联盟(ASEAN)提供咨询,菲律宾是其成员国,工作地点在雅加达总部。

这两份工作都是很久以前的事了。尽管如此,我立刻对这对夫妇产生了亲切感,就像同一所大学的校友之间那样。 

"但他为什么要处理这些裤子呢?"我问道。 

甚至在问题完全说出口之前,我就猜到了答案:作为特朗普总统废除该机构决定的一部分,他被解雇了。

"他被解雇了,我也被解雇了,"她带着一种没有自怜的无奈说道。

现在他们正准备搬家,这意味着要出售许多私人物品,包括她丈夫的裤子。

他们的目的地不会是Ryder的家乡德克萨斯州或美国的其他任何地方。而是Nailya的祖国哈萨克斯坦。他们希望在那里重建生活和事业,为年幼的女儿提供另一个美好的家。

我对他们的处境深感触动。

这不仅仅是因为我们是同路人。不,尽管自2018年以来我已舒适地退休,但我亲身体验过失去工作的感觉——痛苦、恐惧、沮丧。除此之外,我知道美国国际开发署为世界上最贫穷的人所做的善事,以及像Nailya和Ryder这样的人为推进美国的人道主义利益所做出的巨大牺牲。 

与此同时,我对特朗普关闭该机构的错误决定以及国会的胆怯默许感到厌恶。 

我知道依赖美国慷慨援助的人们正因特朗普的短视而遭受严重伤害。事实上,医学期刊《柳叶刀》的一篇文章估计,由于削减援助,到2030年可能有超过1400万人不必要地死亡。

美国来之不易的利他大国形象正在受损,对美国承诺的信任正在减弱。生活正在被颠覆——尤其是那位我即将拿走其裤子的美国国际开发署官员的生活。

带着同情和悲伤,我付了裤子的钱,祝愿她和家人旅途平安,有一个美好的新开始。 

回到家后,我试穿了它们。它们看起来很好,非常合身。

但我的心情很复杂。我从别人的不幸中获益了。

与此同时,所发生事情的讽刺意味变得显而易见:我穿得体面,是因为特朗普决定对赤身裸体的人残忍。 

然后我想起了Nailya临别时的问题,这个问题至今仍困扰着我:"你想看看西装吗?" – Rappler.com

Timothy A. O'Leary是一位退休的美国记者和外交官,现居马尼拉。他于1987年至1990年在华盛顿为美国国际开发署工作,并于2006年至2007年在雅加达再次任职。