南非发布了一份关于移民、公民身份和难民的新白皮书草案。这是三十年来的第四份白皮书，代表着与之前努力的重大转变。这是一次真正尝试制定一套高效而人道的政策。
基于我二十年来在移民领域的工作，我深信这份新白皮书中的政策比以往的改革更具雄心。它们代表着一次真正的尝试，以全面的方式应对一系列复杂和敏感的挑战，并使用最先进的技术工具。关键问题是：这些改革在实践和政治上是否可行？
1997年发布的第一份后种族隔离时代移民白皮书催生了2002年的新移民法。这是后种族隔离时代移民政策的第二次重大改革。第一次是1998年的难民法。难民法代表了一次大胆的重新调整。南非通过该法加入了全球和非洲难民条约。它还将人权置于政策的核心位置。
2002年移民法是改良性的而非革命性的。它因未能妥善处理南部非洲移民模式的遗留问题而受到正当批评。
这份白皮书代表了比南非以往零散改革或非洲其他地方类似尝试更加连贯和系统的重新思考。
这些变革由内政部长莱昂·施赖伯推动。施赖伯在政治家中是不寻常的。他是一位真正的政治学家，在公共政策方面拥有真正的专业知识。他雄心勃勃，似乎决心在本届政府任期内尽可能多地完成工作。我的印象是，他的高级官员认同这些改革——事实上，他们设计了其中许多改革。
这一代的变革本质上是数字化。所有关于公民、移民、潜在移民、访客、寻求庇护者和难民的民事记录都将被数字化和整合。如果成功，它可能产生一个严密的移民、公民身份和难民保护管理系统。这将是对目前纸质和不完整数据集混乱状态的巨大提升。
如果完全成功，它将消除内政部的巨大低效，以及仍然困扰南非移民和难民治理的欺诈和普遍混乱。
适应21世纪
信息系统的数字化和整合是由前任部长委托的卢比西文件欺诈调查所建议的。
在我自己关于南非移民政策的工作中，我提出了类似的建议，并参考了卢比西报告和其他来源的证据。
新白皮书提议的系统核心是智能人口登记册。这是一个现代化的数字化系统，用于管理和使用综合人口数据。爱沙尼亚和丹麦等国家已经开创了此类系统，印度也展示了数字身份系统如何扩展到其庞大的人口。博茨瓦纳已经拥有类似于南非正在规划的综合民事登记系统。
正如内政部长所说，智能人口登记册
新系统将要求强制性出生和死亡登记，以及不仅针对公民，还针对居住在该国的外国人（合法和非法）的生物识别数据。这将提供能够制定比目前不完整的人口登记册更有效的社会和经济政策的数据。
非法外国人，包括寻求庇护者和其他身份尚未确定的人，将被：
- 统计
- 允许使用银行系统，无论其身份如何
- 要求纳税。
其他改进包括：
- 不道德的签证申请者更难钻系统的空子
- 更容易追踪难民和寻求庇护者
- 更难进行身份盗窃。
另一个重大变化是新系统将引入"基于优绩的途径"来获得归化，与现有的"机械和基于合规的"途径形成对比。
优绩优于服务年限。在获得五年永久居留权后，归化将根据一系列尚待详细说明的成就来获得。这将适用于通过积分制度进入的移民，以及持有豁免许可的津巴布韦、莱索托和安哥拉现有公民。尚待最终确定的积分系统将包括教育资格、获得的技能和某种社会影响的评估。
针对技术移民的积分制度将取代或暂时补充关键技能清单。
其他移民改革包括为科技公司提供的新创业签证，这是取代商业签证的投资签证的一个子集，以及针对退休移民的新年龄和收入要求。最近推出的受信任雇主计划、受信任旅游经营者计划和远程工作签证在白皮书中得到认可。
提出了加快庇护申请流程的改革，包括设立专门的移民法庭。即使是那些获得难民身份的人也可能被遣返到他们在逃离危险国家时经过的"第一安全国家"。
对返回者安全的国家将由政府指定——那些没有激烈内战或极端压迫或对其公民构成类似危险的国家。南非必须获得指定安全国家的同意，即它们将无偏见地接受返回者。
警告和担忧
这些改革都不容易。一些改革，如针对入境、永久居留和公民身份的各种积分制度，以及设立专门难民法庭，都是尚未充分解释的复杂提案。
其他担忧包括智能人口登记册的隐私影响，以及其他国家是否愿意同意被指定为第一安全国家。这两个问题都容易受到法庭挑战。潜在的第一安全国家可能需要一些激励来合作，南非可能必须提议接受相当大比例的难民。
之前白皮书中涵盖的一些问题在这里没有涉及。没有讨论是否以及如何利用南非侨民的财务和网络资源。也没有讨论促进外国人社会融合的积极政策问题。
同样没有涵盖的是低技能移民问题。然而，移民劳工（主要是低技能）是去年就业和劳工部重新发布的国家劳工移民政策白皮书的重点。
新政策文件所展现的雄心令人印象深刻。它是否可行，以及该项目是否会完成，取决于许多事情，包括政治、技术和司法方面。
艾伦·赫希，新南研究所高级研究员，开普敦大学纳尔逊·曼德拉公共治理学院荣誉教授
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