[分析] 削减外国援助项目及我们现在承担的代价

连续四个财政预算周期,原本拨给机场、铁路、大众运输、防洪和气候保护的数十亿披索,悄无声息地从国家预算中被抽走。这些项目已获批准。贷款已经谈妥。需求不容置疑。然而,年复一年,资金在最后关头被剥夺。

随之而来的不是财政纪律。

而是瘫痪。

闲置的贷款。延迟的基础设施。不断上涨的成本。错失的就业机会。社区暴露在洪水、拥堵和高物价之下——而公共资金却流向别处。

这就是菲律宾外援项目自2023年以来的命运。

这不是关于外债的辩论。

这是关于谁破坏了发展——以及谁在为此买单。

发生了什么

从2023年到2026年,行政部门在国家支出计划(NEP)下,每年提议拨款2000亿至2800亿披索用于外援项目(FAPs)。这些不是愿望清单。它们是真实的项目——已经过技术和财务审查,已经过环境和气候风险评估,已经与亚洲开发银行、世界银行和日本国际协力机构等机构谈判完成。

然后进入预算程序。

在国家支出计划和最终的总拨款法案(GAA)之间,立法者将大部分项目从计划预算中移除,并将它们丢进未计划拨款中,使资金变得不确定、有条件——或根本无法使用。

数字说明了一切:

• 2023年:提议2100亿披索;移除1580亿披索
• 2024年:提议2460亿披索;移除2420亿披索
• 2025年:提议2160亿披索;至少移除1180亿披索(部分报告称高达2100亿披索)
• 2026年:提议2830亿披索;移除1900亿披索,其中930亿披索被否决

仅仅四年时间,价值近8000亿披索的外援发展项目被取消。

这不是意外。

这成了习惯。

实际意义

外援项目不靠承诺运作。它们需要两样东西:政府的披索配套资金,以及使用贷款的年度授权。

当立法者从计划预算中剥离一个项目时,这两者之一或两者都会消失。

贷款本身并未取消。它就在那里——已签署、有效,但未使用。没有授权,就无法动用。建设无法启动。工人无法雇用。社区继续等待。

而当项目冻结时,资金并未消失。

披索配套资金被重新分配——通常用于零碎的、低优先级的、地方控制的开支:防洪和排水补丁、多功能建筑、各种援助计划。这些在纸面上看起来有用,但它们无法替代国家规划的、经过严格审查的基础设施。

简单来说:发展资本被拆分,循环用于更快宣布、更容易控制、政治上更有回报且容易滥用的开支。

隐藏成本

闲置贷款是要花钱的。

大多数外援贷款收取承诺费——仅仅因为不使用资金就要支付。从2023年到2026年,这些未使用的贷款可能仅手续费就让政府花费了数亿披索。

然后是延误:价格上涨、重新招标、重新动员、重新设计。项目最终成本更高——如果它们能恢复的话。

但损害还不止于此。

外援项目受到投资者、信用评级机构和发展伙伴的密切关注。当一个政府反复批准项目、谈判贷款,然后通过自己的预算阻止使用时,它传递了一个信息:这里的计划是脆弱的。

在外国直接投资流入已经暴跌之际,这很重要。取消外援项目资金并不能解释整个外国直接投资(FDI)下降——但它加深了对基础设施准备程度、增长前景以及国家执行长期承诺能力的怀疑。

信心一旦动摇,恢复就很慢。

谁承担负担

成本分担并不平等。

当铁路和公交项目停滞时,通勤者损失时间——和收入。当港口和物流项目延误时,食品价格上涨。当防洪项目推迟时,贫困社区失去家园、生计和生命。

对富人来说,延误是不便。

对穷人来说,延误是灾难。

为什么这种情况持续发生

政治解释了部分原因。

将大型国家项目拆分成较小的地方项目,带来即时的曝光度——和选举优势。好处来得快。成本却很遥远。

但政治不是全部。

参议院蓝带委员会和独立基础设施委员会(ICI)正在进行的调查,揭露了严重的幽灵和劣质防洪、排水和海岸保护项目案例,以及资金转向低优先级、远未动工的工程。

与外援项目不同——受国际采购规则、贷方监督、多层评估和独立审计约束——这些较小项目往往逃避审查。分散化使滥用更容易。监督变得更难。回扣变得更简单。

逮捕行动已经开始,更多起诉将随之而来。

到那时,取消发展资金不再只是糟糕的政策。

它成为掠夺的系统性推手。

谁该负责

国会移除了这些项目。这一点很清楚。

但行政部门也无法逃避责任。这些项目被提议、在听证会上被辩护,然后在最后阶段被牺牲——没有足够强大的抗争来阻止它。

在公共财政中,优先事项不是用演讲来衡量的。

它们是用领导人拒绝放弃什么来衡量的。

结论

取消外援项目资金并没有省钱。反而浪费了。

它冻结了基础设施、提高了成本、放缓了增长、削弱了投资者信心,并将负担转移到最缺乏保护的人身上。

随着正在进行的调查已经证实,这一过程还导致公共资金的大规模流失,这个问题不再是技术性的。

而是道德性的。

事实已无可争议。

损害显而易见。

剩下的唯一问题是:谁将为我们现在承担的代价负责? – Rappler.com

*Butch Abad是前众议院拨款委员会副主席/主席(1995-2004年)和预算管理部部长(2010-2016年)。他目前是雅典耀政府学院的实践教授。