他们警告说,陌生的外国人——西班牙人——已入侵这片土地并构成严重威胁。使者要求觐见塔拉斯坎统治者卡宗奇国王祖安加。但祖安加最近已经去世,很可能死于西班牙人带来的天花。
两个帝国之间的关系长期紧张。自1476年以来,他们在西部边境发生冲突,进行重大战役并加固边界。塔拉斯坎人视阿兹特克人为狡诈和危险的——对他们生存的威胁。
因此,当使者到达时要与一位已经去世的国王对话,他们被献祭并在来世获得了与国王会面的机会。在那一刻,阿兹特克人的命运以鲜血封印。
阿兹特克帝国的衰落并非因为缺乏能力。它崩溃是因为积累了太多怨恨其统治的敌人。这是美国总统唐纳德·特朗普应该注意的历史事件,因为他与传统美国盟友的裂痕正在加深。
卡尔·冯·克劳塞维茨和其他战争哲学家区分了与治国有关的武力和权力概念。从最广泛的意义上说,权力是意识形态资本,建立在军事实力和全球政治领域的影响力之上。相反,武力是军事力量的施加,以迫使其他国家服从你的政治意志。
权力可以通过强大的经济、联盟和道德影响力来维持,而武力则是消耗性的。如果以被认为傲慢或帝国主义的方式使用,它会耗尽资源,并可能侵蚀内部政治资本以及全球影响力。
阿兹特克帝国于1428年形成,是特诺奇蒂特兰、特斯科科和特拉科潘三个城邦之间的三方联盟,特诺奇蒂特兰最终主导了政治结构。帝国通过季节性军事行动施加武力,并以祭祀展示、威胁、贡品和种族优越文化的权力动态来平衡这一点。
在使用武力和权力方面,阿兹特克帝国都是强制性的,依靠恐惧来统治。那些被帝国征服的人,以及那些参与似乎永无止境战争的人,对阿兹特克人怀有巨大的敌意和不信任。因此,帝国建立在被征服者和等待合适时机推翻其统治者的敌人之上。
西班牙征服者埃尔南·科尔特斯最终将现今墨西哥的大部分地区置于西班牙统治之下,他利用了这种敌意。他与特拉斯卡拉和其他前阿兹特克附属国结盟,用数千名土著战士增强了他的西班牙小部队。
科尔特斯率领这支西班牙-土著联军对抗阿兹特克人,并在特诺奇蒂特兰围困他们。阿兹特克人只有一个希望:说服墨西哥的另一个大国,西部的塔拉斯坎帝国与他们联手。他们的第一批使者遭遇了不幸的命运。所以,他们再次尝试。
1521年,阿兹特克使节再次抵达津琴赞,这次会见了新领主坦加桑二世。他们带来了缴获的钢制武器、十字弓和盔甲,以展示他们面临的军事威胁。
塔拉斯坎国王予以关注。他派遣了一支探险队前往边境,以确定这是阿兹特克的诡计还是真相。当他们抵达边境时,遇到了一群奇奇梅克人——半游牧战士民族,他们经常为帝国巡逻边境。
当被告知该任务是前往特诺奇蒂特兰侦察情况时,奇奇梅克人回答说他们太迟了。现在那只是一座死亡之城,他们正在前往塔拉斯坎国王那里提供服务。坦加桑于次年作为附属王国向西班牙人投降,并于1530年被试图寻找他藏匿黄金的西班牙人烧死。
如果塔拉斯坎人与阿兹特克人保持正常的政治关系,他们可能会调查第一批使者的报告。可以想象,如果在特诺奇蒂特兰被围困期间,40,000名塔拉斯坎战士——著名的弓箭手——从西部山区下来,历史会有多么不同。科尔特斯和他的军队不太可能获胜。
美国外交政策
阿兹特克帝国的失败并非由于缺乏勇气或军事实力。在与西班牙人的战斗中,阿兹特克人反复展示了适应能力,学会了如何对抗马匹和装载火炮的船只。
失败在于帝国政治战略的根本缺陷——它建立在强制和恐惧之上,在最脆弱的时候留下了挑战其权威的现成力量。
自2025年特朗普第二任期上任以来,美国的外交政策一直在效仿这种模式。最近,特朗普政府一直在投射强制性权力,以支持其追求财富、声誉以及展示美国例外主义和明显优越性的野心。
这表现为威胁或有限武力的行使,例如关税或对伊朗、叙利亚、尼日利亚和委内瑞拉的军事攻击。越来越多的国家正在挑战这种权力的有效性。例如,哥伦比亚、巴拿马、墨西哥和加拿大在很大程度上忽视了强制性权力的威胁。
随着特朗普利用美国权力要求格陵兰岛,他的威胁变得越来越无力。北约国家凭借经济和军事决心遵守其长期协定,其领导人表示不会屈服于特朗普的压力。美国正被推向一个必须从强制性权力转向强制性武力的位置。
如果这一进程持续下去,军事介入、邻国的敌意以及其他军事力量、经济混乱和环境灾难所带来的脆弱性,很可能会让这个世界上最强大的国家在没有盟友的情况下暴露无遗。
Jay Silverstein,诺丁汉特伦特大学化学与法医学系高级讲师
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