非洲的人力资本正成为其最宝贵的资产

一种更安静且更持久的资产一直在整个大陆累积——不是在地下,而是在教室、诊所、初创企业和城市街道中。如今非洲最具战略性的资源不是它开采或钻探的东西,而是它教育、连接和动员的东西。在一个以人口老龄化、劳动力短缺和生产力放缓为特征的时代,该大陆不断扩大的劳动力和不断提升的技能基础正在成为经济上的决定性因素。

市场开始认识到这一转变。人力资本——曾被视为发展指标——正在成为一种可投资的资产类别和非洲长期竞争力的核心驱动力。

世界不再拥有的人口优势

当欧洲大部分地区、东亚甚至北美部分地区正在应对人口老龄化和劳动力萎缩时,非洲仍然是唯一一个劳动力基础大规模扩张的主要地区。到本世纪中叶,全球每四个人中就有一个是非洲人。

这不仅仅是人口统计上的好奇现象。这是一种结构性经济优势。

在其他地区面临短缺的时候,年轻人口支持消费增长、创业精神和劳动力供应。在一个以抚养比率上升和其他地区生产力放缓为特征的时代,非洲的劳动力是全球经济可用的少数长期扩张来源之一。

然而,仅靠人口统计并不能保证增长。人口必须转化为生产力。这需要人力资本。

从人数到能力

重要的不是一个国家有多少人,而是这些人的技能水平、健康状况和联系程度。

在整个非洲,人力资本的基本面正在悄然改善。入学率有所扩大。移动连接性有所加深。数字支付加速了金融普惠。城市化正在集中技能和市场。这些转变很少成为头条新闻,但它们稳步提高了数百万人的生产能力。

技术放大了这一过程。智能手机成为银行分行。数字钱包成为信用记录。在线学习平台取代了物理限制。数字身份系统将公民带入正规市场。

实际上,技术正在将潜力转化为可衡量的产出。

无需船运的服务出口

非洲增长最快的出口类别之一从未通过港口。

在内罗毕、基加利、阿克拉、拉各斯和开普敦等城市,专业人士现在为全球客户提供软件开发、会计、设计、客户支持和咨询服务。远程工作、外包和数字平台使技能可以跨境交易。

这些服务出口在没有商品价格波动或传统行业沉重资本成本的情况下产生外汇。它们快速扩展,主要依靠人才和连接性。

对投资者而言,这很重要。基于服务的增长往往比资源驱动的周期更具韧性且周期性更低。人力资本成为经济引擎而非社会指标。

人类发展作为基础设施

市场越来越多地将人类发展视为基础设施而非福利支出。

教育、医疗保健、培训系统、数字身份和金融科技基础设施现在作为基础经济平台运作。没有它们,生产力停滞不前。有了它们,整个行业都会扩张。

私人资本已经在做出回应。风险基金支持教育技术和健康技术公司。开发金融机构支持技能计划。企业直接投资于培训渠道以确保未来的员工。

逻辑很简单:投资于人会产生持续回报。

正如道路促进贸易,发电厂促进工业一样,技术熟练和健康的工人促进一切。

议价能力的转变

随着人力资本的深化,非洲的谈判地位得到改善。

曾经主要在原材料上竞争的国家现在可以在服务、创新和劳动力质量上竞争。这改变了全球合作伙伴关系的结构方式。投资者不再只关注开采,而是关注生态系统。跨国公司寻求人才库,而不仅仅是特许权。

在一个面临人口下降和技能短缺的世界中,非洲的劳动力成为稀缺价值。

人才成为杠杆。

未完成的议程

这一切都不是自动的。教育质量仍然参差不齐。医疗保健系统面临压力。能源短缺限制了生产力。许多市场的青年失业率仍然很高。

人口红利必须通过政策、投资和体制改革来设计。如果工作岗位和技能不匹配,人口增长可能成为负担而非优势。

但发展方向是明确的。该大陆正在稳步将人口转化为能力——将能力转化为产出。

非洲的增长故事不再仅由它向海外运送的东西来定义。它越来越多地由其人民能够建造、设计、编码和交付的东西来定义。

商品将永远重要。然而从长远来看,该大陆最有价值的资产不会在地下找到。

它将在教室、诊所、培训中心和城市工作场所中找到。

市场终于开始认识到,非洲最大的资源一直都是人力资本。

文章《非洲的人力资本正在成为其最有价值的资产》首次发表于FurtherAfrica。