欧洲开设NanoIC半导体中心以提升芯片主权

一个新的半导体研究中心于周一在这个比利时大学城开幕。这是欧洲减少对外国芯片技术依赖的重要一步。

这个名为NanoIC的设施位于imec研究园区内，将专注于开发AI系统所需的超小型芯片设计。欧洲官员称该中心是他们迄今为止最具体的举措,以加强该大陆在全球半导体行业的地位。

不同的芯片开发方法

该研究中心将致力于小于2纳米的技术。这将推进到科学家所称的"埃"范围,其中电路组件接近单个原子的大小。该中心根据欧洲芯片法案运作,该法案旨在帮助该地区将科学发现从实验室转移到实际工厂,这一差距长期以来阻碍了欧洲芯片制造商。

专家预测,到2030年全球半导体销售额将攀升至1万亿美元。这一增长主要是由能够处理AI任务的芯片需求推动的。欧洲拥有强大的公司生产用于制造半导体的机器,但该大陆一直难以大规模制造芯片。这一弱点影响从汽车到下一代无线网络的一切。

比利时中心采取了与美国不同的路线,美国专注于资助大型生产工厂。NanoIC将让新公司和老牌制造商在花费数十亿建造全尺寸工厂之前,以较小规模测试其生产方法。合作,而非大规模建设项目。

2,000平方米洁净室的核心是来自荷兰公司ASML的尖端光刻设备。这台名为High NA EUV的机器就像一台用于硅芯片的极其精确的打印机。它在原子级别创建特征。

从2022年开始,欧洲芯片法案设定了雄心勃勃的目标,即到2030年底将欧盟在全球芯片生产中的份额翻倍至20%。该计划从政策文本到实际运营的转变通过周一的开幕得到证明。根据Imec,最后的High NA EUV机器将于3月交付,开启一项为期五年的战略,安装超过100个新工具。

这个25亿欧元的项目结合了公共和私人资金。欧盟和佛兰德斯地区当局贡献了14亿欧元。包括ASML在内的私营公司贡献了剩余的11亿欧元。

该设施还连接了多个国家的研究站点。虽然总部设在鲁汶,但该运营连接了法国的CEA-Leti、德国的Fraunhofer研究所和爱尔兰的Tyndall中心。为了使参与更容易,NanoIC已经发布了早期设计工具,允许工程师在物理设备准备就绪之前为先进芯片和内存创建虚拟原型。

领导人强调技术主权

出席仪式的欧盟委员会执行副主席Henna Virkkunen将其描述为一个分水岭时刻。"今天表明欧洲在芯片技术方面的雄心正在成为现实,"Virkkunen说。"NanoIC试点生产线是加强我们半导体主权和确保我们的工业基础在AI时代保持竞争力的关键里程碑。"

佛兰德斯地区政府领导人Matthias Diependaele强调了质量胜于数量的价值。"我们没有成为最大的奢侈,但我们有选择成为最好的,"Diependaele表示。"欧洲正通过NanoIC选择技术优势和战略自主权。这是为了确保欧洲在未来仍然处于全球创新的前沿。

Imec首席执行官Luc Van den hove表示,该中心为欧洲创建了一个统一的研究网络。"自从2024年宣布imec将承办这条生产线以来,我们全速前进以加快工具采购,"Van den Hove指出。"今天的开幕是这一努力的高潮,提供了确保下一代AI创新(从自动驾驶汽车到个性化医疗)牢固扎根于欧洲土地所需的工业结构。"

该设施旨在将欧洲定位为开发从自动驾驶汽车到医疗设备等应用芯片的领导者。这意味着减少对亚洲和美国供应商的依赖。

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