这家位于埃努古的初创公司相信尼日利亚可以在本地制造世界级无人机

在尼日利亚东南部恩ugu州Nsukka的一个2,000平方米的设施中,工程师们组装机身、测试控制系统并微调电池模块,以证明一点:尼日利亚可以制造硬科技。

Arone Technologies由人工智能工程师Emmanuel Ezenwere于2018年创立,是少数几家尝试在本地制造无人机和模块化太阳能系统的尼日利亚初创公司之一。该公司押注于硬件,从自主空中物流到便携式太阳能系统,主要在尼日利亚制造。

这一雄心将通过与国有管理与技术学院(IMT)恩ugu分校价值129.5亿奈拉(952万美元)的合作伙伴关系实现扩张。在未来四年内,双方合作伙伴计划建立他们所描述的尼日利亚首个专注于国防、航空航天、机器人、人工智能和可再生能源的科技制造厂,这是一个建在IMT校园内的完整工业中心。

"我们正在构建能够实现能源安全和智能生活的解决方案,"Ezenwere在接受TechCabal采访时表示。"我们的主要重点是能源安全和人工智能。"

正如Ezenwere所说,Arone成立于"人工智能变得性感之前"。该公司早期的使命很实际:解决尼日利亚的最后一公里医疗保健配送问题。

Arone的旅程始于2018年,获得了来自尼日利亚大学Nsukka科技中心Roar Nigeria的300万奈拉(2,200美元)资助,以及5,000美元的天使投资。后来,它从Energia Ventures和AfriClim Accelerator筹集了10万美元的种子轮融资,还获得了天使投资者的投资。

对于一家曾经眼睁睁看着资金在无人机坠毁中化为乌有的公司来说,这笔129.5亿奈拉(952万美元)的制造合作伙伴关系标志着一次戏剧性的演变。

解决最后一公里问题

尼日利亚拥有超过30,000个初级医疗保健中心,其中许多位于道路基础设施较差的农村社区。血液、疫苗和紧急药物的配送可能需要数小时,有时太长了。

Arone的解决方案是能够携带最多5公斤医疗用品、飞行距离达200公里的自主无人机。通过"Avports"网络,即驻扎在血库和配送中心的自主车辆港口,无人机可以起飞、运送到偏远诊所并返回,无需人工干预。

通过公路可能需要1小时15分钟的行程,用无人机大约15分钟就能完成。

该公司早期的货运无人机能够携带20公斤,是尼日利亚首批此类无人机之一。它在2019年的首次飞行很成功。下一次就坠毁了。

"我们对这一成就感到兴奋,"Ezenwere回忆道。"但现实是,坠毁的成本超过了我们筹集的资金。"

这次挫折迫使团队重新思考如何在尼日利亚制造硬件。Arone不再追求完美的成品,而是开始将系统分解为可管理的模块,逐步改进和迭代。它还转向了能够维持收入的利基市场,包括安全应用。

如今,Arone声称与尼日利亚国防研究与发展局和空军合作,为监视和安全用例提供无人机。

在困难环境中制造

Arone工程师在Nsukka工厂工作。图片来源:Arone

在尼日利亚制造硬件不适合胆小的人。Ezenwere描述了一个每一层都必须被质疑的环境:人才、材料、资金和市场准备度。

"这不仅仅是制造,"他说。"这是整个食物链,研究、开发、制造。"

当被问及"制造"对Arone意味着什么时,Ezenwere很谨慎。没有现代硬件公司从头开始制造所有东西。但Arone表示其无人机系统超过50%是本土的。

该公司在本地设计和制造机身,自主开发控制系统和软件,并拥有自己的人工智能模型。电机和电池仍然从外部采购,尽管该公司表示正在努力实现更深层次的本地化。

对于其人工智能监控平台QView AI,Arone拥有整个软件堆栈。这些模型结合了定制构建的系统和开源组件,但没有第三方拥有最终产品的所有权。对于企业客户,包括政府机构,该系统可以部署在本地,根据需求从几GB的RAM扩展到TB级。

该策略减少了对汇率波动和进口加价的风险,尽管不是完全消除。"我们有风险,"Ezenwere承认,"但风险水平降低了。"

成本优势是显著的。Arone的Aurora无人机配备了用于夜间监控的热成像功能,售价约为300万奈拉(2,190美元)。具有类似规格的同类外国无人机可能要花费超过10,000美元。

"为什么对安全应用感兴趣的人会选择花费10,000美元,而他们可以在本地获得相同的功能?"他问道。

超越无人机的动力

随着Arone扩大其无人机业务,它遇到了另一个尼日利亚的限制:电力。

这一限制催生了其第二个部门:模块化能源系统。其旗舰产品Luminar 2.0是一个便携式、手提箱大小的太阳能系统,旨在在停电期间为电器和关键设备供电。

最大的Luminar型号提供3KVA和2000瓦时,足以为微波炉、电视和风扇供电,足够一个中等规模的家庭使用。该系统使用磷酸铁锂(LiFePO4)电池,具有智能热管理功能,设计可承受高达45°C的温度,并运行5至7年。

截至2025年底,Arone表示已在尼日利亚全部36个州部署了超过1.35兆瓦时的模块化能源系统。疫苗冰箱是在停电期间由该系统供电的关键设备之一。

Ezenwere认为,能源安全与技术独立密不可分。"对我们来说,建立一个将尼日利亚从消费国转变为生产国的生态系统是一项使命。"

根据与IMT的合作伙伴关系,Arone将提供知识产权和产品设计,而IMT提供资金和基础设施。生产目标包括每年5,000架Aurora无人机、每年超过30,000个Luminar能源系统以及超过200台QView AI服务器。

除了制造产出,该合作伙伴关系还旨在培训超过20,000名学生。目标不仅仅是培养工厂工人,而是未来的实业家。

"目标不仅仅是培训生产工人,"Ezenwere说。"而是培训最终会建立其他产业的人。"

Arone的设施位于尼日利亚大学Nsukka附近,最初必须每天用巴士运送学生来建立实践经验。他指出,许多工程专业毕业生最终转向网页开发或不相关的软件技能,因为很少有机会实践硬件工程。

"这不是他们的错,"他说。"没有对这种人才的需求。"

通过将制造和培训嵌入IMT合作伙伴关系中,Arone希望创建一个管道,让工程学位转化为真正的工业产出。

Ezenwere表示,实施已经开始,有一个跨越四年的逐月路线图。

对Arone来说,成功关乎改变尼日利亚的工业轨迹。

如果计划成功,恩ugu可能成为本土航空航天和能源制造的中心。数千名学生将获得实践硬件经验。安全机构和医疗保健提供者可以减少对进口系统的依赖。尼日利亚将更接近生产更多自己消费的产品。

在一个软件主导初创公司叙事的国家,Arone正在做出一个逆向押注,即真正的转型可能需要工厂和代码一样多。

"我们非常关心可持续性,"Ezenwere说。"不仅仅是维持我们的公司,而是改变尼日利亚。"