今年秋季投票选举只有一件事

Donald Trump、共和党、他内阁中的13位亿万富翁,以及让他再次当选总统的约150位亿万富翁,都站在寡头政治这一边。而且我们已经走了大半路程,这要感谢最高法院五位腐败、受贿的共和党人。

正如吉米·卡特总统在11年前告诉我的:

民主是指人民的意志通过他们选出的代表定期转化为政策和法律。正如托马斯·杰斐逊在《独立宣言》中写道:

另一方面,寡头政治是指病态富有的人拥有政府并主宰政策,"被统治者的同意"见鬼去吧。自1980年代里根革命以来,我们一直在朝这个方向蠕动前进,当时富人停止纳税,企业整合爆炸式增长,工会遭到攻击,工资停滞不前,获得像样的医疗保健或良好教育开始需要花费一大笔钱。

但寡头政治的危险不仅仅在于富人变得更富而我们其余人变得更穷,这一直是里根革命44年来的稳定轨迹。正如我在《美国寡头政治的隐藏历史》中指出的,寡头政治几乎总是只是一个过渡系统。

它不会持久,因为工人阶级最终会厌倦被病态富有的人剥削。这正是我们在过去二十年的政治系统中所看到的:无论哪位候选人——最好的例子是巴拉克·奥巴马和特朗普——承诺"变革"就会当选,因为人民对病态富有的寡头接管政府并将其完全转向为自己谋利感到愤怒。

在历史上的一些国家,这种愤怒转化为革命和内战。然而更常见的是,它遵循目前在美国的路线:极端两极分化,富人夺取新闻和政治系统以维持他们的寡头统治,以及数百万沮丧的公民走上街头。

正如杰克·伦敦在《铁蹄》中所说,寡头们"拥有参议院、国会、法院和州立法机构",使中产阶级所谓的权力成为"一个空壳"。富人和权贵夸耀说:"我们是铁蹄,没有人能抵挡我们",并坚持道德本身主要源于那些处于顶层的人的"阶级利益"和"优越感"。

然而,最终寡头政府越来越难以维持权力,因为人们憎恨寡头政治。

寡头的政府走狗们必须要么像富兰克林·罗斯福那样通过向人民做出真正的让步来重新走向民主——给他们更好的工资,向富人征税,使医疗保健和教育免费或便宜,打破垄断——要么他们必须镇压并结束抗议。

我们现在在美国看到的正是这种情况,抗议者在我们面前被殴打、被催泪弹攻击、被逮捕,甚至被谋杀,而寡头的代理人——在这种情况下是ICE——却毫无后果。

同样,特朗普刚刚试图让六名国会议员入狱,因为他们说军人不应该服从非法命令,而这实际上是这片土地的法律。唐·莱蒙因敢于履行记者职责而被传讯。在类似俄罗斯或白俄罗斯的景象中,政权的打手现在可以完全不受惩罚地用催泪弹攻击、殴打和杀害人民。

这就是现代历史上每个暴君——从1930年代的德国到2000年代初的俄罗斯再到今天的美国——如何从民主过渡到寡头政治,最终过渡到绝对暴政。

德国称他们为褐衫军。俄罗斯称他们为国民警卫队或克格勃/联邦安全局,而在美国我们称他们为ICE。他们是冲锋队,只忠于亲爱的领袖,他们的工作是代表寡头镇压公众异议,这些寡头就像1930年代德国的弗里茨·蒂森一样,相信把国家变成独裁政权会让他们变得更富有、更强大。

选举仍在举行,旗帜仍在飘扬,政客们仍在发表关于自由的演讲。但真正的权力集中在顶层,当人民开始认真反击时,政府就会变得暴力,将恐怖和监禁作为主要武器。

在国家谋杀了雷妮·古德和亚历克斯·普雷蒂(没有任何后果)以及对数千名抗议者进行暴力催泪弹攻击、殴打和拘留之后,明尼阿波利斯的示威开始减少。越来越少的人愿意暴露在有毒气体中,被打断骨头,被扔进残酷的拘留所,甚至被彻底杀害。谁能责怪他们呢?

不要搞错:这就是特朗普和今天的共和党正在尽快将美国带往的方向。到1939年,我们集中营里的人已经比希特勒还多,自从1981年里根邀请他们接管以来,寡头们一直在掠夺我们的国家并压垮中产阶级。

• 共和党人将45年来总额超过35万亿美元的富人大规模减税记在我们国家的信用卡(我们的国债)上,这绝大部分使企业受益,让超级富豪比历史上任何国王或法老都更富有。
• 周四,特朗普削弱了环保局监管温室气体的能力,因为化石燃料行业给他塞了钱。他对其他环境法规、工人安全规则也做了同样的事情,并不断将我们媒体的控制权交给亿万富翁。
• 由亿万富翁资助的法律网络培养的腐败、亲寡头的法官充斥着最高法院和我们大约一半的上诉法院,他们一贯站在集中财富和国家权力一边,而不是普通公民的权利。
• 为了防止人民在投票箱反击,全国各地的共和党立法机构通过了使投票更困难的法律,正在清除选民名册,限制选票获取,并重新划分选区以巩固共和党的统治。现在国会面前有共和党赞助的立法,将剥夺数千万已婚妇女和低收入选民的选举权。
• 随着特朗普遵循普京的剧本,我们首先看到了家庭分离和拘留营,人权观察员说这些实际上是集中营。儿童作为政策被从父母身边带走,整个社区被特朗普、万斯等人用关于"入侵"、"侵扰"的种族主义言论以及"他们在吃狗和猫!"之类的谎言妖魔化。

这种语言不是偶然的。它让一个国家将某些人视为不配享有人权的"他者",接受政府资助的残酷行为,并将警察国家视为"保护力量"(希特勒的党卫军或SS在英语中是"保护力量")。它使从寡头政治过渡到彻底独裁正常化并加速。

他们完全了解他们在美国用来实现这种过渡的心理工具。纵观历史,种族主义和厌女症一直是寡头最喜欢的工具。按种族、宗教和性别分裂工人,这样他们就永远不会团结起来挑战寡头。

甚至我们的外交政策也从倡导和支持世界各地的民主国家,转变为支持和美化独裁领导人,同时攻击我们的民主盟友。特朗普削弱北约,与普京和中东独裁者等残暴强人打得火热,并将全球联盟和关税视为保护费,迫使其他国家补贴他的家族建造另一家酒店或高尔夫球场。

在这一切过程中,我们看到对选举本身的信任在稳步侵蚀,托马斯·潘恩称之为民主的跳动心脏。特朗普的马屁精和他的亿万富翁拥有的媒体渠道宣传"大规模选民舞弊"的说法,实际上完全没有可信证据。现在他们正在用同样的胡说八道试图操纵今年秋天的选举。

那么,我们该怎么办?今年,忘记第三党或跳过选举日,为名单上的每一位民主党人投票。

我们都明白民主党并不完美。党内有像所谓的"新民主党人"和"问题解决者"这样的企业出卖者。查克·舒默和哈基姆·杰弗里斯似乎缺乏骨气。有些妥协让想要真正行动和恢复中产阶级的美国人感到沮丧。

但至少民主党仍在民主传统内运作。它支持扩大投票权,而不是限制投票权。它支持劳工组织而不是破坏工会。它推动减少黑钱的影响,而不是释放更多黑钱。它为清洁空气和阻止气候变化而战。它任命尊重先例和公民权利的法官,而不是拆除它们。

当民主党获胜时,就有空间争取更多民主。当与特朗普结盟的共和党获胜时,斗争就变成了民主在美国是否能生存的问题。

在像我们这样的两党制中,因为某个候选人或政党不够纯粹而拒绝投票通常不会创造更好的选择;它只会加强那个公然接受独裁策略和寡头经济学的派别。

如果我们想要一个工人有真正发言权的国家,一个选票被计数和尊重的国家,一个多样性被视为力量而不是威胁的国家,我们就必须捍卫我们拥有的不完美的民主联盟。这意味着今年秋天为民主党投票,并在现在支持他们,几乎毫无例外。

当然,我们想要要求更好的价值观、全民医疗保健、大胆的气候行动、严肃的竞选财务改革、免费大学教育,以及对病态富有者征收真正的税收。我们必须组织、抗议,并通过定期打电话和其他行动推动我们的代表。这就是民主如何变得更强大。

但当我们与朋友和邻居交谈、支持候选人并走进投票站时,我们也必须了解利害关系。

为MAGA共和党人投票,或不投票,就是赞成种族主义正常化、操纵我们的投票系统,以及财富和权力继续集中在亿万富翁手中的声明。为民主党候选人投票,即使是软弱的候选人,也是为了让民主实验存活足够长的时间以改进它而投票。

这不仅仅是另一个选举周期,这是一个十字路口:我们必须选择民主或继续拥抱由《联合公民》案推动的寡头政治。

这就是选择。历史会记住我们选择了哪一边,我们的子孙后代必须承受后果。

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