共和党人因泄露对手与自杀员工有染的说法而受到指责

华盛顿 — 美国众议员托尼·冈萨雷斯(Tony Gonzales),共和党-圣安东尼奥,周三指责其共和党对手布兰登·赫雷拉(Brandon Herrera)将其前助理的死亡政治化,此前一天圣安东尼奥快报新闻报道了该女子承认与冈萨雷斯有婚外情的短信。

冈萨雷斯拒绝回答有关所谓婚外情的问题,但他此前曾驳斥这些指控不属实。

冈萨雷斯的助理雷吉娜·桑托斯-阿维莱斯(Regina Santos-Aviles)去年在其乌瓦尔德的家中自焚身亡。快报新闻周二报道称,冈萨雷斯办公室的一名前助理表示,桑托斯-阿维莱斯在2024年告诉他她与冈萨雷斯有过婚外情,并提供了桑托斯-阿维莱斯的短信,其中她说"我与我们的老板有过婚外情"。

"桑托斯-阿维莱斯女士是一个善良的灵魂,她毕生致力于让社区变得更好,"冈萨雷斯在一份声明中说。"她的努力带来了学校安全、医疗保健和农村供水方面前所未有的改善。布兰登·赫雷拉利用一名心怀不满的前助理来诋毁她的记忆并获取政治分数,恰好在提前投票开始的当天推出这个消息,这是可耻的。我不会参与这些人身诽谤,而是将继续专注于帮助特朗普总统确保边境安全并改善所有德克萨斯人的生活。"

这名前冈萨雷斯助理告诉快报新闻,他没有收到冈萨雷斯的任何主要对手的报酬或承诺补偿,但曾与赫雷拉就婚外情一事保持联系。据快报新闻报道,这名前助理目前在加利福尼亚州为民主党工作。

11月,在德克萨斯论坛报节上接受Punchbowl News采访时,冈萨雷斯首次公开回应了婚外情传闻,该传闻此前曾在《每日邮报》和Current Revolt上被无证据指控。冈萨雷斯当时表示,应该记住桑托斯-阿维莱斯的社区工作,而"这些传闻完全不真实"。

冈萨雷斯是一名海军退伍军人,自2021年以来一直代表第23国会选区,已婚并育有六个孩子。他正面临与枪支权利活动家布兰登·赫雷拉的激烈初选竞争,赫雷拉在2024年的决选中以不到400票之差险些击败这位三届国会议员。他代表第23国会选区,该选区是该州最大的选区,沿着西南边境延伸,包括圣安东尼奥的一部分。唐纳德·特朗普总统在2024年以15个百分点的优势赢得了该选区的新边界,民主党最近对在今年11月翻转该选区表现出更大兴趣。

前众议员基科·坎塞科(Quico Canseco)和海军陆战队退伍军人基思·巴顿(Keith Barton)也在参加共和党初选。

报道发布后,赫雷拉呼吁冈萨雷斯辞职,并指控他既有道德不当行为,又可能危及共和党对该席位的控制。赫雷拉说,鉴于桑托斯-阿维莱斯是冈萨雷斯的工作人员,这段婚外情违反了众议院道德规则,并且鉴于冈萨雷斯最初表示指控不实,这代表了对公众信任的破坏。

"在我们的军队中,类似的行为会导致军事法庭审判和开除军籍,我们不应该对监督我们武装部队的政治领导人采用比我们的作战人员更低的标准,"赫雷拉说。

在政治上,赫雷拉表示提名冈萨雷斯是"我们作为一个政党无法承担的风险"。

州众议员韦斯·弗德尔(Wes Virdell),共和党-布雷迪,也呼应了这些辞职呼吁,他的州众议院选区与冈萨雷斯的国会选区重叠。

"如果这是真的,而且确实看起来可信,托尼应该下台,"已表态支持赫雷拉的弗德尔在X上发文说。"这个家庭应该得到疗伤和走出这场可怕悲剧的机会。如果他们不得不看到做了这件事的人对这种情况毫无悔意,并再次当选代表他们进入国会,这将是不可能做到的。"

保守团体德克萨斯价值观主席乔纳森·赛恩斯(Jonathan Saenz)表示,如果婚外情报道属实,冈萨雷斯应立即辞职。圣安东尼奥快报新闻编辑委员会撤回了对冈萨雷斯的背书。

冈萨雷斯得到了共和党政界一些最有影响力人物的支持,包括特朗普、路易斯安那州众议院议长迈克·约翰逊(Mike Johnson)以及众多执法协会。

白宫发言人拒绝置评。约翰逊的发言人没有立即回应对该报道的评论请求。

根据政治广告追踪公司AdImpact的数据,全国共和党国会委员会,即众议院共和党竞选机构,已与冈萨雷斯竞选团队在联合广告上花费了超过10万美元。

这种情况与2022年第3国会选区的共和党初选有些相似,当时共和党众议员范·泰勒(Van Taylor)的连任竞选在最后几天因不忠指控而被颠覆。泰勒未能直接赢得初选,并在一天后退出竞选,承认婚外情并称其为"我人生中最大的失败"。

泰勒在这个安全的共和党席位上的继任者是本应成为他决选对手的挑战者,前科林县法官基思·塞尔夫(Keith Self)。塞尔夫至今仍代表该选区。

本文首次发表于德克萨斯论坛报。