政治过度干预威胁美国繁荣

"两种方式。渐进地，然后突然地。"

这是欧内斯特·海明威的《太阳照常升起》中的著名台词，主角（迈克）描述他是如何破产的。文章的其余部分，海明威详述了迈克的经历，可能没有那么出名，但仍然奇怪地切合时宜。它也是一个永恒的提醒，说明为什么美国政府的建国原则对该国在世界上的地位如此重要。

海明威解释说，迈克的麻烦是由许多虚假朋友和债权人引起的，可能是"比英国任何人都多的债权人"。

海明威了解这个游戏。当人们相信你会偿还他们时，每个人都爱你，所以他们继续借钱给你。他们总是爱你。直到他们不再爱你。

很长一段时间以来，几乎每个人都爱美国。到目前为止，我们是最大的富裕国家，提供了攀登经济阶梯的最佳机会。

美国并非在衰落

每个人都想进入美国的金融市场。我们提供了世界上最安全的投资场所。我们的市场比其他任何地方都更多样化和流动性更强。它们由最强大和最安全的产权支持，由可靠稳定的政府保障。

在政治、社会和经济方面，我们的财富和安全组合是首屈一指的。然而，不知何故，许多美国人无法停止与悲观主义调情。无论事情进展得多么顺利，每个人都很容易相信他们的处境比上一代人更糟。这在我们历史上的民粹主义运动中表现出来，早在内战之前，也远在二战之后。

在1990年代，美国人应对了基于可能今天仍然听起来熟悉的主题的重大民粹主义起义。据称，自由贸易正在摧毁美国制造业工作，移民正在占据所有剩余的工作，社会应该受到某种圣经式的清算，而所谓的解决方案是某种民族主义启发的产业政策。（罗斯·佩罗特和帕特·布坎南是这些想法的两个主要传播者，尽管两人都未能赢得总统职位。）

无论它们在多大程度上存在，MAGA世界的哲学基础几乎无法区分。即使MAGA从未实施全面的产业政策，这也是不好的。

我不是在提出纯粹的意识形态论点。

美国已经很伟大

是的，社会主义和共产主义是可怕的。而且，是的，基于经济和政治自由的自由企业制度，由有限政府保障，远远优越。尽管美国并不是这种理想的纯粹代表（可能从未如此），但它仍然相对接近。

因此，尽管美国有例如进出口银行，但国家经济仍然主要基于私营企业。虽然美国政府确实提供补助金——有人可能会说太多了——但大多数私营企业并不依赖这些补助金。要赚取丰厚的收入，大多数私营企业不必去亲吻他们选出的官员的戒指。

只要平衡合理地有利于私营系统，美国就不会失去让每个人如此喜爱它的本质。美国可以承受许多债权人和虚假朋友，直到它不能。

当然，大问题是，没有人确切知道什么会使平衡过度倾向相反方向。

美国必须保持美国特色

在过去几个月里，特朗普总统因为不喜欢就业数据而解雇了劳工统计局局长。他威胁要解雇美联储主席（和一名美联储理事），因为他不喜欢当前的利率水平。政府公开利用联邦政府的权力恐吓商业高管，反对它不喜欢的决定，并在私营公司中获取所有权股份。

政府正在驱逐和拘留无证移民，有时没有正当程序，并在城市街道上部署国民警卫队。它公开寻求政治好处，以换取批准私营公司之间的商业合并，导致许多人质疑他们的第一修正案权利的安全性。它随意使用关税对美国公民征税，同时抨击私营企业提高价格，强化了只有第三世界国家引以为豪的亲吻戒指的商业方式。

单独来看，这些行动中的任何一个可能不会预示建立美国的原则的丧钟。然而，总体而言，它们代表了明显转向公然受政治影响的系统，而不是主要私营的系统。它们破坏了使人们信任美国的原因。

在某个时刻，如果这种转变继续下去，我们将失去使我们成为美利坚合众国的本质。我们可能还有很长的路要走才能达到完全的香蕉共和国状态，但继续对系统进行压力测试以找出那个临界点在哪里是个坏主意。

就像破产一样，我们最终会渐进地，然后突然地发现它。而这不容易修复。