'我们从第一天就必须学会全球化'：GoNomads 的第 1-1000 天

pada tahun 2018, Uke Enun menggunakan yuran pengajian tahun akhirnya di Universiti Calabar di selatan Nigeria untuk Internet. Ia tidak membawa apa-apa kepadanya.

Dia telah menubuhkan kedai e-dagang yang menjual barangan cetak atas permintaan, baju-T, hoodie, jenis usaha sampingan yang masuk akal pada masa itu, dan menuangkan wang ke dalam iklan. Orang ramai mengklik, menambah item ke dalam troli mereka, dan kemudian mereka pergi. 

Kaedah pembayaran tidak serasi dengan kad asing, dan troli yang ditinggalkan bertimbun-timbun. "Saya membelanjakan wang itu, kehilangan wang itu," kata Enun. "Dan kemudian saya meninggalkannya seketika."

Kegagalan itu menanam satu soalan yang tidak dapat dilupakannya: mengapa begitu sukar untuk menjual merentas sempadan dari Afrika? Dua tahun kemudian, apabila COVID menghantar dunia ke dalam talian, soalan itu kembali dengan lebih kuat. 

Jika kerja boleh berlaku secara digital, sudah tentu perdagangan juga boleh. Dan jika perniagaan di AS adalah global dari hari pertama, mampu menjual kepada sesiapa sahaja, di mana sahaja, tanpa masalah, apakah yang menghalang perniagaan Afrika daripada melakukan perkara yang sama?

GoNomads, sebuah rundingan kemasukan pasaran perniagaan-ke-perniagaan (B2B) yang akan Enun habiskan empat tahun akan datang untuk membina, adalah jawapannya kepada soalan itu. Ia membantu perniagaan Afrika berkembang ke pasaran baru secara digital dengan mengendalikan segala-galanya daripada lesen dan persediaan perbankan hingga pemprosesan pembayaran dan struktur undang-undang. 

Cadangan itu kedengaran mudah, namun masalah yang diselesaikannya tidak.

Hari 1: Tahun penyelidikan dan pasukan yang menemui satu sama lain

Enun menghabiskan sepanjang tahun 2020 bertanya soalan. Apa yang menghalang perniagaan Afrika daripada berdagang di peringkat antarabangsa? Apakah penghalang sebenar – teknikal, undang-undang, komersial? Dia memetakan masalah sebelum dia menyentuh penyelesaian.

Menjelang akhir tahun itu, dia mempunyai rangka sesuatu. Pada awal 2021, dia dan pasukan kecil mula menguji idea. Versi pertama gagal, dan mereka kembali ke papan lukisan. Menjelang September 2021, mereka melancarkan semula. Kali ini, ia bergerak.

Sebelum GoNomads, Enun mempunyai tempoh singkat di Selar, sebuah syarikat permulaan e-dagang yang membantu pencipta menjual produk, yang mengajarnya sesuatu yang penting: rupa pasukan yang teratur dari dalam. 

"Memasuki sebuah organisasi dan melihat orang yang berbeza melaksanakan tanggungjawab mereka dalam jabatan yang berbeza," katanya, "itu pada dasarnya pendidikan percuma."

Pengasas bersamanya datang dari kehidupannya. Esther Airemionkhale, yang akan mengetuai operasi, baru sahaja meninggalkan pekerjaan dan sedang dalam tahun rehat apabila Enun mendekatinya. "Tidak ada keburukan, sekurang-kurangnya. Mari kita lakukan ini." Dia berkata ya. 

Liberty Oyugboh, yang menjadi Ketua Pegawai Teknologi (CTO), telah memberikan Enun maklum balas yang tidak diminta mengenai idea itu dalam talian selama berbulan-bulan, melabur masa yang tidak dibayar oleh sesiapa pun kepadanya. 

Di persidangan teknologi yang kedua-duanya hadiri, mereka menyelinap keluar dari ucapan pembukaan dan menghabiskan sepanjang hari dalam perbualan mendalam. Mereka bersetuju untuk bertemu minggu berikutnya untuk membina produk berdaya maju minimum (MVP). Tujuh hari kemudian, mereka mempunyai sesuatu yang baru.

"Saya menghargai masa paling tinggi," kata Enun. "Apabila seseorang memberikan anda masa mereka secara percuma, itulah isyaratnya."

Hari 500: Ya yang bertukar menjadi tidak, dan bulan apabila segala-galanya berubah

Bulan-bulan selepas pelancaran semula adalah pengajaran tentang bagaimana jualan B2B sebenarnya berfungsi—perlahan, dan dengan sejenis harapan palsu tertentu.

GoNomads menggunakan gabungan pemasaran pengaruh dan iklan Facebook untuk memacu petunjuk. Seorang rakan YouTuber membuat video tentang produk itu. Orang ramai mengklik, mengisi borang, dan menempah demo. Mereka mengatakan semua perkara yang betul. Kemudian mereka hilang.

"Mereka akan memberikan anda semua lampu hijau," Enun mengingat kembali, "dan kemudian perjanjian itu hanya gagal."

Ia mengambil masa dua bulan selepas pelancaran semula September 2021 untuk menutup pelanggan berbayar yang pertama. Apabila perjanjian itu akhirnya berlaku, GoNomads memberikan lebih daripada yang dijanjikan. Pelanggan itu menghantar rujukan. Lebih banyak pelanggan mengikuti, perlahan-lahan. Pasukan membuat kesilapan kritikal pada hari-hari awal tersebut, mengandaikan masalahnya adalah harga. Mereka menguji pelan ansuran dan akhirnya dengan timbunan invois yang tidak dibayar.

"Apa yang kami pelajari dari masa ke masa ialah lebih kuat jenama, lebih banyak kami dapat menarik perniagaan."

Sebahagian daripada apa yang memberikan GoNomads kredibiliti awal dengan pelanggan adalah keupayaan syarikat untuk melampirkan namanya kepada pemain yang telah mantap. Pada tahun 2023, GoNomads mengumumkan perkongsian dengan Payoneer, platform teknologi kewangan tersenarai Nasdaq yang digunakan oleh lebih 5 juta perniagaan di 190 negara. 

Integrasi itu bermakna pelanggan GoNomads boleh membuat dan mengesahkan akaun Payoneer secara langsung melalui platform GoNomads, memberikan mereka akses kepada akaun penerimaan tempatan dalam sembilan mata wang, Mastercard yang diterima secara universal, dan keupayaan untuk menerima pembayaran daripada lebih 3,000 pasaran global. 

Untuk syarikat permulaan yang keseluruhan cadangannya adalah tentang menjadikan perniagaan Afrika berdaya saing secara global, mempunyai Payoneer dalam timbunan adalah isyarat kepercayaan.

Gaji, sementara itu, adalah latihan yang sangat sukar. Dari saat GoNomads membuat pengambilan pertamanya, seorang sokongan pelanggan pada awal 2022, direkrut melalui rujukan, ditemu duga lebih kepada perasaan daripada struktur—apa sahaja hasil yang masuk terus keluar untuk mengekalkan pasukan. Sifar bersih, bulan demi bulan. 

"Kami hanya melihat hasil sebagai dana untuk dapat membuat gaji," kata Enun.

Terdapat satu bulan, sekitar Jun 2022, apabila mereka tidak dapat mencapai 100%. Mereka membuat pembayaran separa dan meminta pasukan selama tiga bulan untuk menyelesaikannya. Mereka menyelesaikannya dalam satu bulan. GoNomads tidak terlepas bulan gaji penuh dalam lebih empat tahun beroperasi, menurut Enun. 

"Itu adalah lencana kehormatan," katanya. "Kami melakukan segala-galanya dalam kuasa kami untuk hidup dengannya."

Pasukan GoNomads juga menjalankan dua syarikat pada masa yang sama. Di samping GoNomads, pasukan telah melancarkan alat fintech untuk pekerja bebas untuk menerima pembayaran merentas sempadan. Ia adalah idea yang munasabah. Tetapi mereka tidak cukup berpengalaman untuk melaksanakan pada dua barisan sekaligus. Selepas enam bulan, mereka menutupnya, mengalihkan pelanggan tersebut ke dalam GoNomads, dan memberi tumpuan.

Bulan mereka membuat keputusan itu, Ogos 2023, ternyata menjadi bulan terbaik mereka. Tawaran masuk dari mana-mana, tiga atau empat kali ganda bulan biasa, menurut Enun 

"Kami tidak dapat menjelaskan sepenuhnya pertumbuhan itu," kata Enun. Tetapi dia tidak menghabiskan masa mencuba, sebaliknya dia mengambilnya sebagai isyarat: lebih banyak yang mungkin.

"Setiap pencapaian adalah lantai baru," katanya. "Bukan siling."

Dari titik itu, strategi menjadi lebih tajam. Lebih ramai pakar, lebih sedikit generalis. Iklan YouTube. Webinar. Perkongsian komuniti. Logiknya adalah untuk mencapai orang di mana mereka sudah mencari penyelesaian, dan petunjuk yang masuk sudah separuh yakin. Ia berjaya: kadar churn mereka berkurang.

Hari 1000 – Apa yang empat tahun ajarkan kepadanya tentang jurang globalisasi Afrika

Pelanggan GoNomads kini tersebar di lebih 40 negara. Tetapi Enun jelas tentang sejauh mana ekosistem yang lebih luas masih perlu pergi.

"Terdapat banyak larangan bayangan yang perniagaan tidak sedari," kata Enun. Sistem yang secara senyap menyekat transaksi merentas sempadan. Persediaan pembayaran yang gagal tanpa penjelasan. Struktur yang mengecualikan tanpa notis. Kebanyakan perniagaan tidak pernah mengetahui apa yang menghalang mereka—mereka hanya tahu sesuatu tidak berfungsi, dan mereka menyerah.

Apa yang sering terlepas oleh pengasas Afrika, katanya, adalah bahawa pergi global tidak bermakna menjual produk yang sama di pasaran baru. Ia bermakna menyesuaikan diri. Pembuat kek tidak perlu memikirkan penghantaran antarabangsa. Dia boleh membungkus pengetahuannya sebagai kursus digital dan menjualnya kepada seseorang di London dengan harga $20. 

"Jika anda mempunyai 20 pelanggan membeli daripada anda pada $20, itu $400 tanpa anda perlu membakar kek tunggal," katanya.

Perubahan pemikiran adalah bahagian yang paling sukar. "Orang di sini tidak dapat membayangkan menjual kepada seseorang yang tidak kelihatan seperti mereka," katanya. "Mereka melihat pasaran global sebagai pedestal yang begitu tinggi, begitu sukar untuk dicapai. Tetapi perniagaan dari bahagian lain dunia datang ke sini, belajar konteks kami, dan menjual kepada kami. Kami boleh melakukan perkara yang sama."

Pada Mei 2025, GoNomads melancarkan semula produk yang dibunuhnya pada 2022. Versi baru, GoFlex, adalah platform pengebilan automatik untuk pekerja bebas dan perniagaan berasaskan perkhidmatan yang mengendalikan kontrak, invois, dan penyerahan penghantaran. Tiga tahun lebih bijak, mereka melancarkannya dengan betul. 

Untuk GoNomads, bab seterusnya adalah dua perkara: pendidikan berstruktur mengenai globalisasi untuk meletakkan GoNomads sebagai autoriti untuk perniagaan Afrika yang pergi global, dan berkembang melangkaui Afrika untuk melayani perniagaan di Timur Tengah dan Asia yang ingin memasuki pasaran baru juga.

"Perdagangan merentas sempadan tidak hanya berlaku di Afrika," kata Enun. "Ia berlaku di mana-mana."

Soalan yang dia mulakan untuk dijawab pada 2020 tetap tidak terjawab. Tetapi GoNomads beberapa tahun lebih mendalam ke dalam kerja menjawabnya.

"Anda tidak perlu tahu segala-galanya untuk bermula," katanya. "Anda hanya perlu tahu cukup untuk memulakan. Segala yang lain, anda belajar di sepanjang jalan."