特朗普的狂热执念揭开严峻现实的面纱

Stephen Colbert 开玩笑说,Donald Trump 想要让任何在电视上说他坏话的人闭嘴,因为"Trump 所做的就是看电视"。这是一句笑话,但也揭示了更黑暗的事实:当政治权力痴迷于控制荧幕时,压制异议最有效的方式不是通过突击搜查或逮捕,而是通过所有权。

在今天的美国,言论自由之战不是发生在法庭上,而是发生在白宫与贪婪亿万富翁的私密晚宴中。而且它正在遵循一个旧剧本。

当 Viktor Orbán——这位匈牙利强人,Marco Rubio 上周末刚拜访他,告诉他 Trump 有多爱他、支持他——想要在他的国家粉碎反对派媒体时,他不需要警察、法院、监管机构,甚至不需要威胁。他甚至不需要匈牙利黑手党去打断布达佩斯媒体老板的膝盖或威胁记者。

Orbán 只是邀请几位富得流油的匈牙利寡头共进晚餐,告诉他们,如果他们收购大型媒体并以有利于他的方式报道新闻,他会确保他们的政府合约和其他非媒体领域的商业机会足以补偿他们的麻烦和开支。

Orbán 在2022年5月向共和党人透露了这一策略,当时他在布达佩斯向保守派政治行动会议(CPAC)发表讲话,并告诉美国共和党听众:

这是一个非常直接的商业提议,我们看到 Trump 现在正在采用:"给我好的媒体报道,我会让你额外赚数十亿;用你的媒体来诋毁我,我就会让联邦通讯委员会骚扰你,让我的亿万富翁朋友收购你。"

果然,看看媒体大亨 Elon Musk(Twitter/X)、Mark Zuckerberg(Meta/Facebook)、Larry Ellison(Paramount/CBS/TikTok)和 Jeff Bezos(华盛顿邮报)拥有的非媒体公司(火箭、人工智能、数据、网络服务等)现在每年从联邦政府获得数千亿美元的合约,效果如何。毫无疑问,他们的媒体都成为 Trump 的啦啦队,这只是巧合。

Putin 在俄罗斯也做了同样的事情,大多数其他专制国家的媒体也类似地全部或大部分由亲政权的寡头以类似条件拥有。

这种模式在1930年代的德国率先使用,现在被用来维持捷克共和国、塞尔维亚、斯洛文尼亚、土耳其、印度、巴西、菲律宾、哥伦比亚、突尼斯、土耳其、秘鲁和加纳等数十个国家的强人政权。它正在全球迅速蔓延。

它产生了这样的标题:

• "寡头如何夺取中欧媒体"
• "塞尔维亚:国家对媒体所有权的影响:Igor Žeželj 和 Telekom Srbija"
• "巴尔干半岛的媒体:寡头的崛起"
• "媒体寡头去购物"
• "印度尼西亚的媒体:国家与寡头之间的新闻业"
• "斯洛文尼亚媒体由寡头、腐败政客拥有"

现在,在美国:

• "当亿万富翁政府承包商也是媒体大亨时"
• "Musk 和 Bezos 在巴结 Trump 后获得数十亿美元的联邦合约"
• "Meta 获准向美国政府部门提供人工智能服务"
• "Paramount 有一个秘密计划,要在警察到来之前收购好莱坞"

公平地说,共和党人不是在 Orbán 向他们建议时才突然采用这一策略的。他们从 Ronald Reagan 时代就开始这样做了;只是在 Trump 那里变本加厉。

我们曾经有法律和规则来防止这种事情。但在1985年,Reagan 为 Rupert Murdoch 成为公民铺平了道路,以便他可以收购美国媒体。1987年 Reagan 废除了公平原则,1988年 Rush Limbaugh 在56家主要电台首播。

1996年,Bill Clinton 签署了《电信法》,推翻了可追溯到1920年代的法律,这些法律禁止任何一个寡头或公司拥有多家报纸、广播或电视台,导致爆炸性的整合,今天使我们拥有1,500家寡头拥有的右翼电台和全国数百家寡头拥有的右翼电视台。

尽管共和党人从1980年代就开始尖叫"自由派媒体",但在美国没有一个地方你得不到大量支持法西斯、支持 Trump 的媒体。从东海岸开车到西海岸,从加拿大边境到墨西哥边缘,你永远不会缺少一个右翼电台伴侣告诉你 Trump、Vance、Putin 等人有多棒。

正如 Colbert 本周开玩笑说:

现在,Matt Stoller 报道说,现在拥有 CBS 的 Ellison 家族有一个"秘密计划"也要收购 CNN,这是 Trump 明确和公开热衷的目标。正如该网络自己报道的,Trump 说,"CNN 必须被出售",David Ellison 最近"向 Trump 政府官员保证,如果他收购华纳,他将对 CNN 进行全面改革。"

但如果民主党人能在今年秋天控制众议院、参议院或两者,Putin/Orbán/Trump 结束美国所有媒体独立性的策略可能会面临阻力。

Axios 和 Raw Story 报道:

Miller 和 Eskew 补充说:

州检察长在媒体集中度方面也拥有真正的权力。2015年,州检察长联盟加入联邦监管机构,挑战 Comcast 提议收购时代华纳有线电视,Comcast 放弃了合并而不是面对审判。

2018年,几位州检察长敦促监管机构阻止 Sinclair 广播集团收购 Tribune Media,之后联邦通讯委员会拒绝了这笔交易,交易崩溃了。2019年,伊利诺伊州、宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州检察长起诉限制 Nexstar 购买 Tribune 电台,迫使在合并进行之前进行重大资产剥离。历史表明,当各州介入时,整合往往会失败或大幅减少。

公民行动主义也多次改变了党派媒体的行为,而没有任何政府介入或审查的迹象。例如,在2012年 Limbaugh Sandra Fluke 争议之后,数十家全国广告商离开了他的节目,许多广告商再也没有回来。

在 Trump 1月6日袭击我们的国会大厦之后,广告商抵制和观众压力导致公司暂停在某些福克斯新闻评论节目上投放广告,几家有线电视运营商重新考虑了他们的传输协议。有组织的品牌安全运动也推动社交媒体平台取消右翼和法西斯极端主义内容的货币化。

在每种情况下,言论本身仍然是"合法的",但由于公众的愤怒,经济激励发生了变化,显示了在基于市场的民主国家中,普通公民如何通过影响维持媒体的收入来重塑媒体行为。

如果说有什么时候适合重新审视在1930年代到1980年代之间为我们提供了相对公正的媒体格局——有力支持美国民主——的法律和规则,那就是现在。公民行动主义的迫切需求也是如此,就像我们在 Trump 试图对媒体老板施压以让 Jimmy Kimmel 闭嘴时所看到的那样。

希望民主党政治家和公民活动家正在关注,因为危机——和机遇——从未如此紧迫。

• Thom Hartmann 是《纽约时报》畅销书作者和 SiriusXM 脱口秀主持人。他的 Substack 可以在这里找到。