一款新的4,000美元限量版展示了为何英国威士忌已臻成熟

英国威士忌在烈酒零售中仍然相对不为人知——商店往往将其存放在很少被关注的、包罗万象的"其他"类别中，被更为知名、占据大量货架空间的苏格兰、爱尔兰、日本以及最近的印度类别所掩盖。

英国最古老的注册威士忌制造商，英国酒厂(The English Distillery, TED)正在挑战并改变这种看法，18年前它开创了一个全新的类别。

名为Cask 001的仅60瓶限量版将于9月25日首次亮相，这已经引起了威士忌鉴赏家的兴趣。零售价为3,000英镑(4,050美元)，这款期待已久的产品于2006年蒸馏，这个酒桶是该酒厂的首次灌装，并陈年18年，这是其他英国威士忌无法提供的。这赋予了它罕见的来源和历史意义。由诺福克的Langham Glass大师级玻璃吹制师手工吹制的重型酒瓶，增添了收藏价值。

位于英格兰东部诺福克的家族企业TED，由已故的James Nelstrop创立——没有投资者，也没有真正的路线图，他本质上是一位农民。2007年夏季的正式开业由查尔斯三世国王(当时是威尔士亲王)主持，创建了自1901年以来英格兰第一家运营中的威士忌酒厂。Nelstrop的唯一目标是制造世界级的单一麦芽威士忌。

尽管是最古老的注册英国威士忌制造商，这家公司——现在由James的儿子Andrew Nelstrop领导——刚刚年满18岁。它也正乘着2024年世界威士忌大奖的胜利浪潮，其英国雪莉桶威士忌被评为世界最佳单一麦芽威士忌，击败了来自苏格兰和日本的强劲竞争对手。

在打破现状方面，TED一直活跃于2022年成立的英国威士忌公会，该公会现在拥有27名成员，他们正在汇集资源以全面发展该领域。已经发展或正在探索国际足迹的成员包括科茨沃尔德酒厂、菲尔登和湖区酒厂。

价值超过10亿美元的英国威士忌

如今，有61家酒厂在运营，估计有50,000个正在成熟的酒桶，价值10亿英镑(13.5亿美元)，英国威士忌正着眼于全球零售舞台。

公会今年的成就之一是定义了地理标志(GI)；这是在法律上保护英国威士忌生产并防止该术语被滥用的重要里程碑。GI目前正处于公众咨询阶段，尽管来自苏格兰有一些阻力。但公会毫不气馁，继续保持势头。

同时，英国酒厂的Cask 001将把自己的产品组合和整个英国威士忌领域提升到另一个水平。TED本月加倍努力：在Cask 001首次亮相前两周，该品牌还将于9月11日推出创始人私人酒窖18年陈酿，以向James Nelstrop致敬。这将是该品牌年度私人酒窖系列中最稀有和最古老的版本，全球限量174瓶，售价395英镑(530美元)。

私人酒窖系列收藏了英国酒厂库存中一些最古老和最稀有的威士忌。每年，都会为该系列选择一些特殊的酒桶，当它们准备好饮用时，会被送回酒厂，在私人酒窖标签下装瓶。

9月的这两次发布预示着英国酒厂雄心勃勃的零售增长计划——表明对自身品牌和整个行业有了新的信心。Nelstrop将Cask 001描述为"一代人一次"的发布，并补充道："这不仅仅是一款非凡的烈酒，它是一件历史文物。我父亲从一个梦想建造了这个酒厂，而这个酒桶就是一切的开始。"

英国威士忌在亚洲受到青睐

出口市场贡献了约30%的销售额。TED的销售总监Michael Fisher评论道："我们尝试在出口、英国和合同销售之间保持平衡。我们在中国、台湾和其他亚洲市场表现非常好，因为我们仍处于发展阶段。"Nelstrop表示，考虑到英国对酒精征收的高税收，这种平等分配可能会向有利于出口的方向转变。

英国酒厂目前的出口市场覆盖30多个国家，包括欧洲的奥地利、保加利亚、捷克共和国、丹麦、法国、芬兰、德国、挪威、斯洛伐克和土耳其；亚太地区的澳大利亚、中国、新加坡、韩国和台湾；以及美洲的巴西、加拿大和乌拉圭。对于美国的策略是逐州进入。TED的产品也通过威士忌交易所进行库存并国际运输。

英国威士忌正从小众好奇转变为全球竞争者，英国酒厂期望在这一努力中发挥核心作用。Nelstrop表示，TED的方法是制造"平易近人但绝不降低标准"的威士忌。他补充道："我们仍然是一个家族企业，目标是建立遗产，而不是退出策略。我们为英国威士忌注入新生命感到自豪，我们将继续为后代树立标准。"

因此，Nelstrop相信，现在已经有足够的临界质量使这个类别焕发生机，而不是在零售货架上被归为'其他'。"拥有60多家酒厂，英国威士忌值得拥有自己的空间，"他说。"人们更愿意尝试非苏格兰威士忌的东西，我们就是为他们而来。"