[Newspoint] 道德义务

我不知道自己听了多久关于财富税是我们这个如此不平等的社会中最正义的征税方式的告诫。而我再次听到这个说法,来自一位经常告诫他人的人——经济学家兼政治学家Sonny Africa,他是IBON的执行董事,这个非营利组织因其进步主义观点而让富人和其他既得利益者普遍感到不安。 

我自己一直认为,这正是适合我们处境的观点,在这种处境下,富者愈富,而穷人依然贫穷,而且他们本已庞大的队伍还不断有从逐渐缩水的中产阶级降级的人加入。这种情况是由一种文化所延续的,这种文化使政治王朝在财富和权力中根深蒂固,并使官员腐败制度化。

Sonny Africa与我的长子年龄相仿,与另一位经济学家相隔两代人,他对这位经济学家并不陌生——已故的志同道合者Alejandro Lichauco。他告诉我,Ding Lichauco的著作"是他读过的关于民族主义经济学最早的清晰论述之一"。 

Lichauco确实被称为民族主义经济学家——就像他的同时代人Renato("Tato")Constantino被称为民族主义历史学家一样(重访过去,延续的过去)。事实上,正是他们的"民族主义"称号被批评者——无论如何,是他们当中足够大胆的人——抓住作为攻击他们的借口。他们批评的要点是,经济学和历史学应该作为中立的学科来研究,不掺杂任何观点,无论是民主的还是爱国的,这在纸面上可能看起来不错,但在实践中绝对证明是幼稚的。

从我自己的职业来比较,这就像以最简单的方式报道新闻,没有评论或注释,或者说,没有任何添加物,无论这些添加物在提炼公共议题时多么相关、多么具有澄清作用或可能有用。担心的是,报道中观察到的任何客观性都会因稀释而丧失,好像新闻一旦脱离现实并用语言复述就不会自动失去客观性似的。

尽管客观性无疑是硬科学的标准,是由可量化因素和工作公式确立的标准,但客观性在仅从假设出发的工作中并不适用,正如经济学和其他社会科学的情况一样。 

无论如何,我上周在电视上看到Sonny Africa谈论石油进口紧缩的前景,以及由此导致的价格飙升,更不用说潜在的全球衰退,这一切都是当前中东战争造成的。作为一项反射性的紧急措施,我们自己的政府正在诉诸补贴,并考虑降低或暂停石油产品的消费税。

作为一项长期措施,为了获得更大的经济灵活性,Africa再次敦促对亿万富翁征收财富税,首先针对前15名——我估计他指的是美国杂志福布斯榜单上的15位菲律宾美元亿万富翁。如果由我决定,我会一直征到最后一位亿万富翁。当然,在我们这样糟糕的环境中,一个亿万富翁就足够令人发指了。 

Africa还指出,企业净收入的20-25%税收因故意虚报而被逃避,导致政府损失高达12%。根据简单的零和计算,这些损失的很大一部分只能是作为不义之财流向了我们的亿万富翁和其他机会主义者,考虑到最近曝光的确凿证据表明,我们的官员准备与任何与政府打交道的人串通,以换取回扣,无论是承包商还是大纳税人。

一直以来,我们极度富有的人设法通过基金会按照自己的条件拿出一些钱做慈善。然而,这种所谓的非营利举措实际上更多地是为他们塑造形象的伎俩,而不是缩小财富差距:它宣传一种可疑的美德,而且更有利可图的是,它作为避税手段发挥作用。它被中产阶级和刚好富裕的群体在疫情封锁期间为挨饿的穷人自发设立的社区食物分发处彻底比下去了。

事实是,我们的亿万富翁没有受到应该遏制他们强迫性过度行为的税收的法律约束。这种缺失导致了一种理论的惨败,这种理论规定将财富水龙头的控制权留在富人手中,然而可以肯定的是,在应该作为长期道德债务慷慨流向穷人的地方,他们只允许涓涓细流。

任何财富税都必然会引发令人瘫痪的论点,即它又开启了腐败的机会,无论是直接盗窃还是阴谋讨价还价。由于国家的任何创收努力都可能做到这一点,这是一个隐含地促进失衡现状的论点。

可以肯定的是,在反腐败运动中不应该有任何妥协——毕竟这都是道德要求的一部分。但为了不在我们道德优先事项的混乱中忽视最终目标,这个目标是管理财富差距——将穷人提升到按既定的体面生活标准设定的满意水平,至少保障住房、教育、医疗保健、养老金,以及应急补贴的权利。

我的常驻全能顾问告诉我,她自己对财富差距的看法来自她的祖父:"你拿走的任何超出你需要的东西,都是对真正需要者的损失。" – Rappler.com