菲律賓的聖誕節一直是一種集體抗爭的行為——每年重申即使在艱困中仍能創造喜悅,即使在治理未能保護其承諾服務的人民時,希望依然能夠存續。 

在燈籠的柔和光芒中,儘管物價上漲、機會減少,家庭仍然聚集在一起的溫暖,人們發現了一個拒絕凋零的國家的頑強韌性。

今年,這個國家站在一個更尖銳、更危險的十字路口。自然災害變得更加劇烈,人為災難變得更加肆無忌憚,政治和經濟的風暴似乎對那些生活中已經擁有最少的人吹得更猛烈。聖誕節無法抹去這個現實;它只能照亮它。

在整個群島上,從風暴中重建的家庭面臨著更具破壞性的暴風雨——這場風暴不是由自然引發,而是由那些負有領導責任者的腐敗之手攪動。數十億用於防洪的撥款消失在掮客和肥胖的庇護網絡的口袋中。 

原本用於醫院、教室、農業和交通的公共資金被抽走,流入那些將國家預算視為個人存錢罐的政客的私人金庫。通貨膨脹在紙面上可能有所緩解,但菲律賓人的生活經驗講述了一個更嚴酷的故事:工資無法再撐到月中,電費和水費不斷攀升,就業市場因治理醜聞而受到削弱,這些醜聞嚇跑了經濟迫切需要的投資者。在這種環境下,窮人不僅被推到邊緣——而是被推過邊緣。

然而,即使在這片黯淡的景象中,某些東西正在表面下攪動。幻滅正在成熟為洞察力。遭受災難打擊的社區認識到,氣候脆弱性與腐敗脆弱性是不可分割的。公民看到,每一個未交付的疏散中心、每一個價格過高的政府項目、每一個由裙帶關係主導的合同,都在擴大生存與災難之間的差距。 

2025年放在每個菲律賓人樹下的不受歡迎的禮物是清晰:這個國家既無法承受從人民痛苦中獲利的領導者,也不能繼續為一種獎勵有罪不罰和王朝權力而非功績和問責的政治文化開脫。(追蹤資金,揭露網絡:Rappler一年的調查)

未來一年將考驗這種清晰是否會綻放成勇氣。明年不僅僅是另一個選舉週期——它是對我們願意成為什麼樣國家的公投。 

我們會允許那些將公職視為繼承物的同一批家族繼續決定我們的命運嗎?我們會繼續容忍那些自肥的官員,而疏散中心的孩子們睡在冰冷的地板上嗎?我們會繼續為那些口談秩序卻播種恐懼的「強人」鼓掌,或假裝看不到腐敗如何在任何颱風來臨之前就搶劫窮人嗎?還是我們終於會堅持要求理解公共服務是一種犧牲而非特許經營的領導者——建立足以抵禦風暴的機構,而不是足以抵禦審計的計畫的領導者?

聖誕節不僅邀請我們溫柔,也邀請我們面對真相。真相是菲律賓正處於一個關鍵時刻。我們的民主脆弱性正在顯現。我們的經濟軌跡不確定。我們被不公正拉得很薄的耐心正在耗盡。但同一個季節也提醒我們,轉變——個人的、社會的、國家的——在信念的閃爍中、在普通人的決心中悄然開始,因為他們知道自己值得更好,所以要求更好。

當煙火劈啪作響,合唱團的歌聲在這個聖誕節升起時,願我們將一種不同的祈禱帶入新年:願我們找到集體勇氣,打破世代以來打破我們的循環;願我們拒絕從我們身上竊取的領導者;願我們提升那些被忽視的人;願我們記住治理不是權力的表演而是神聖的信託。願我們所有人堅持——最終、堅定地——一個災難不會成為腐敗機會而是改革催化劑的菲律賓。

這個聖誕節,國家雖受傷但清醒。我們能給予彼此的最大禮物,莫過於堅定不移地致力於建設一個希望不僅僅在假期中感受到,而是在一年中的每一天都被實踐的國家。

祝大家聖誕快樂!– Rappler.com

點擊此處閱讀更多Vantage Point文章.