為何奈及利亞電信業者不願為學校提供免費網路

關於電信業者如何在奈及利亞部署網路服務的議題,似乎存在著某種程度的低調爭論。這不是關於網路速度或覆蓋範圍的擴展,而是關於如何平衡商業利益與教育等社會需求。 

在營運過程中,電信業者專注於擁有能強烈影響其收入潛力的用戶所在地區。

對於行動網路營運商和網路服務提供商而言,每個財政年度的首要目標是達到獲利標準。 這解釋了為什麼營運商將更多基礎設施覆蓋範圍投向商業化地區(城市地區),並在農村地區部署較低品質的基礎設施。

對獲利的追求擴大了電信業者在商業化與社會責任之間的差距。不幸的是,學校和教育機構陷入了這個困境之中。

如果教育區域被認為無法獲利,電信業者可能不會給予太多關注。這可能會影響學校的網路存取,延遲取得21世紀教學資源的機會,並影響數位包容性。

這正是總統Bola Ahmed Tinubu所擔憂的。

在週四奈及利亞通訊委員會(NCC)與奈及利亞電信營運商之間的討論中,由NCC主席Idris Olorunnimbe先生代表的Tinubu總統,告誡電信業者要為該國的教育機構和其他學習平台提供無障礙的連接存取。 

總統指出,電信業者通常優先在更具獲利潛力的地區部署服務,從而使商業吸引力較低的學校和大學得不到充分服務。他補充說,連接性是國家義務,也是每位奈及利亞公民的權利。 

「請不要將此類投資視為收入損失,而應視為遞延利潤。當年輕的奈及利亞人獲得數位學習的機會時,他們的收入能力會增加。經濟會受益。收入會以更廣泛的形式回報」,他說。

總統正在為國家定位,使得不間斷的網路存取能讓學校和大學充分地將傳統的紙本教育轉變為動態和包容性的學習環境。在這種情況下,學習者可以與全球學者聯繫並參與技術訓練。

另請參閱: 奈及利亞教育中的生成式AI:技術能否彌合該國的學習鴻溝?

電信業者的成本之戰

關於奈及利亞電信業者為學校提供全面且補貼性網路存取的技術能力,毫無爭議。問題在於它們的營運框架以及此類服務的可持續性。 

MTN和Airtel等營運商在整個2025年都在彌補兩年前因通貨膨脹、奈拉貶值和不利的宏觀經濟條件所遭受的損失。T2mobile(前身為9mobile)本身仍在市場中尋找立足點。 

全拜50%的資費上漲所賜,電信業者在2025財政年度增加了收入,其中幾家業者報告了獲利。 

從經濟角度來看,考慮到寬頻擴展的壓力以及為滿足用戶增加而改善投資的需求,維持正收益對電信業者來說仍然是一場持續的挑戰。 

儘管如此,前路仍不平坦。電信業者仍然受到各種市場阻力的阻礙,包括路權、光纖切斷、電信設備遭破壞以及基地台的不穩定石油供應。 

為學校部署標準網路存取涉及頻寬連接、補貼數據計畫、免費Wi-Fi計畫和其他必要基礎設施的成本。然而,電信業者需要克服關鍵的營運挑戰,才能為學習者提供不間斷的存取。 

當基礎設施升級面臨破壞威脅,同時行動寬頻普及率上升,這會轉化為高資費和增加的運營成本。這使得免費或補貼性服務在經濟上對電信業者來說充滿挑戰。 

其他考慮因素是可持續性因素,包括維護成本、基礎設施安全性以及電力供應的可用性。 

未來之路 

透過普及服務準備基金(USPF),聯邦政府此前已實施了學校知識中心(SKC)、電子圖書館和大學校際連接(UniCC)等干預項目,以改善某些學校的連接性。 

1月,聯邦政府披露了在世界銀行支持的5億美元計畫下,將超過55,000所公立學校和醫療設施連接到寬頻網路的計畫。該計畫將依賴私營電信業者的基礎設施來實施。

雖然一些機構可以使用免費Wi-Fi和高速網路,但全國範圍內連續性和無限存取的問題也受到電信業者面臨的相同問題的阻礙:高昂的維護成本以及基礎設施的安全性。 

電信業者已經在努力保護能產生日常收入的基礎設施,再增加學校的負擔就像是一項註定失敗的任務。

除非政府承擔起責任,為學校部署網路存取並提供有保障的保護,否則電信業者可能不會將此視為必要性或企業社會責任。 

正如NCC主席Idris Olorunnimbe在昨天與ALTON負責人的會議中所告誡的,電信業者應該為所有教育網站制定零費率政策。這使學生和青年能夠以很少或無需數據的方式存取學習內容,使城市和偏遠社區都能獲得多樣化的學習機會。

南非有明顯的積極經驗。政府和私營組織正在積極彌合學校中的數位鴻溝,旨在實現普及存取以對抗教育不平等,特別是在農村和城鎮地區。

Vumatel和Net Nine Nine等公司正在學校安裝免費的高速光纖(1 Gbps),而Elon Musk的Starlink正準備為超過5,000所農村學校提供衛星網路,作為社會干預計畫。

奈及利亞電信業者有能力建設所需的基礎設施,也可以利用公私合作夥伴關係(PPP)。然而,需要克服財務和物流挑戰,以便為教育機構提供可持續的免費或低成本網路存取。

文章《為什麼奈及利亞電信業者不願為學校提供免費網路》首次發表於Technext。