[Time Trowel] কেন আমরা আদিবাসী জনগোষ্ঠীকে শুধুমাত্র তখনই সম্মান করি যখন তারা প্রাচীন?

একজন প্রত্নতত্ত্ববিদের হাতে একটি ট্রাওয়েল (/ˈtraʊ.əl/) হলো একজন বিশ্বস্ত সঙ্গীর মতো – একটি ছোট, তবুও শক্তিশালী যন্ত্র যা প্রতিটি সুনির্দিষ্ট খনন করে প্রাচীন রহস্য উন্মোচন করে। এটি খননস্থলের শার্লক হোমস, প্রতিটি সূক্ষ্ম আঁচড়ে অতীতের সূত্র প্রকাশ করে।

কোনো কিছু যত পুরনো, আমরা ধরে নিই তা তত মূল্যবান।

আমরা সবচেয়ে পুরনো শহর, সবচেয়ে পুরনো গির্জা, সবচেয়ে পুরনো সভ্যতা এবং সবচেয়ে পুরনো বিশ্ববিদ্যালয় উদযাপন করি। ঐতিহাসিক বিতর্কগুলো প্রায়ই পরিণত হয় এমন প্রতিযোগিতায় যে কে আগে এসেছিল বা কার ইতিহাস সবচেয়ে দীর্ঘ।

কয়েক বছর আগে, ইফুগাওতে আমাদের প্রত্নতাত্ত্বিক গবেষণা নিয়ে ফিলিপাইন বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি সর্বজনীন উপস্থাপনার পর, সেই ধারণাটি একটি আপাতদৃষ্টিতে সহজ প্রশ্নে উঠে এলো: "যখন টেরেসগুলো আগে ধারণা করা হয়েছিল তার চেয়ে নতুন বলে তারিখ নির্ধারিত হলো, তখন ইফুগাও সম্প্রদায় কী ভেবেছিল?"

সেই প্রশ্নের মধ্যে লুকিয়ে ছিল আরেকটি প্রশ্ন: টেরেসগুলো যদি ২,০০০ বছরের পুরনো না হয়, তাহলে কি সেগুলো কোনোভাবে কম গুরুত্বপূর্ণ হয়ে যাবে?

আমি উত্তর দেওয়ার আগেই, সেভ দ্য ইফুগাও টেরেসেস মুভমেন্টের মার্লন মার্টিন জবাব দিলেন: "এটা নৃতত্ত্ববিদ হিসেবে আপনাদের সমস্যা," তিনি বললেন। "আপনারা সংখ্যা নিয়ে বিতর্ক করেন। আমরা করি না।"

তারপর তিনি আরও গুরুত্বের সাথে যোগ করলেন: "সেই সংখ্যা ইফুগাওরা দেয়নি, নৃতত্ত্ববিদরা দিয়েছিলেন। ইফুগাওরা বছর গণনা করে সংখ্যা দিয়ে নয়, প্রজন্ম দিয়ে। আমার দাদি বৃদ্ধ ছিলেন, এবং টেরেসগুলো পুরনো। আমাদের কাছে পুরনো মানে প্রজন্মভিত্তিক, আপনাদের সংখ্যায় বছর নয়।"

র‍্যাপলারে আরও পড়ুন

• [বিশ্লেষণ] যখন 'নেটিভ' আদিবাসী নয়
• [মতামত] প্রত্নতত্ত্ববিদরা: সত্যতার দ্বাররক্ষক?
• [মতামত] অন্তর্ভুক্তিমূলক ইতিহাসের জন্য 'প্রাগৈতিহাসিক' ধারণার বিদায়
• [টাইম ট্রাওয়েল] কেন আদিবাসী প্রত্নতত্ত্বকে জাতীয়তাবাদী বক্তব্যের মধ্য দিয়ে ছেঁকে নেওয়া উচিত নয়
• [টাইম ট্রাওয়েল] আপনি যে ঔপনিবেশিক-পূর্ব ফিলিপিনোকে খুঁজছেন তার অস্তিত্ব ছিল না

মার্লনের জবাব তারিখ নিয়ে বিতর্কের চেয়ে বড় কিছুর ইঙ্গিত দিয়েছিল। প্রশ্নটি কখনোই শুধু টেরেসগুলো কত পুরনো তা নিয়ে ছিল না। এটি ছিল আমরা কীভাবে মূল্য এবং সত্যতা নির্ধারণ করি তা নিয়ে। অনেকের কাছে, আদিবাসী ইতিহাস আরও বিশ্বাসযোগ্য মনে হয় যখন তা অতীতের আরও গভীরে ট্রেস করা যায়, এবং আদিবাসী সংস্কৃতি আরও খাঁটি মনে হয় যখন তা পরিবর্তনের অস্পর্শ বলে মনে হয়।

কিন্তু কেন?

এই ধরনের চিন্তাভাবনা বিশেষভাবে স্পষ্ট হয় আদিবাসী জনগণকে কীভাবে দেখা হয় তাতে। তাদের ইতিহাস আরও বিশ্বাসযোগ্য হয়ে ওঠে যখন তা অতীতের আরও গভীরে ট্রেস করা যায়। তাদের সংস্কৃতি আরও খাঁটি মনে হয় যখন তা পরিবর্তনের অস্পর্শ বলে মনে হয়। এর ফলে এমন একটি দৃষ্টিভঙ্গি তৈরি হয় যা আদিবাসী জনগণকে জীবন্ত সমাজ হিসেবে নয়, বরং পূর্বের যুগের অবশিষ্ট হিসেবে বিবেচনা করে।

এই ধারণার ভিত্তি ঔপনিবেশিক চিন্তাভাবনায় নিহিত। ইউরোপীয় ঔপনিবেশিক শক্তিগুলো কথিত উন্নয়নের স্তর অনুযায়ী সমাজগুলোকে শ্রেণিবদ্ধ করত। ইতিহাসকে একটি মই হিসেবে কল্পনা করা হয়েছিল, যেখানে ইউরোপ সুবিধাজনকভাবে সর্বোচ্চ ধাপে ছিল। আদিবাসী জনগণকে জীবন্ত জীবাশ্ম হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছিল, মানব বিকাশের পূর্বের স্তর থেকে বেঁচে থাকা মানুষ।

ফিলিপাইনে আমেরিকান ঔপনিবেশিক প্রকল্প এই কাঠামো গ্রহণ করেছিল। সদয় আত্তীকরণের ভাষাটি এই অনুমানের উপর নির্ভর করত যে ফিলিপিনোরা, বিশেষত আদিবাসী সম্প্রদায়গুলো, সভ্যতার নিম্ন স্তরে ছিল এবং কথিত আরও উন্নত পশ্চিমা সমাজের কাছ থেকে নির্দেশনার প্রয়োজন ছিল। এই প্রকল্পের অন্তর্নিহিত ছিল রুডইয়ার্ড কিপলিংয়ের হোয়াইট ম্যান'স বার্ডেনের যুক্তি — এই বিশ্বাস যে কিছু সমাজের অন্যদের সভ্য করার অধিকার, এমনকি কর্তব্য ছিল।

আজ, খুব কম মানুষ প্রকাশ্যে এই ধরনের ভাষায় কথা বলেন। তবুও একই চিন্তার চিহ্ন রয়ে গেছে।

আমরা এখনো সুদূর অতীতে সত্যতা খুঁজি। আদিবাসী সম্প্রদায়গুলো চিরন্তন এবং অপরিবর্তিত মনে হলে আমরা তাদের উদযাপন করি। প্রমাণ উদ্ভাবন ও রূপান্তর দেখালে আমরা সন্দিহান হয়ে পড়ি।

অন্য কথায়, আমরা প্রায়ই আদিবাসী জনগণকে সবচেয়ে বেশি মূল্য দিই যখন তারা জাদুঘরের প্রদর্শনীর মতো দেখায়।

প্রমাণ বনাম অনুমান

টেরেসগুলোর সংশোধিত তারিখ নির্ধারণের প্রতিক্রিয়া এই মানসিকতা প্রকাশ করে। দশকের গবেষণা উল্লেখযোগ্য পরিমাণ প্রমাণ তৈরি করেছে, তবুও কেউ কেউ অনড় থাকেন। প্রমাণ বারবার মন পরিবর্তন করতে ব্যর্থ হলে, সমস্যাটি সাধারণত প্রমাণ নিজেই নয়। এটি হলো মানুষ যে অনুমান নিয়ে আসে।

যদি বিতর্কটি প্রমাণ নিয়ে হতো, তাহলে নতুন প্রমাণ নতুন প্রশ্ন আমন্ত্রণ জানাত। পরিবর্তে, পুরনো তারিখটি প্রায়ই এমন নিশ্চয়তার সাথে রক্ষা করা হয় যা বিজ্ঞানে বিরল। সমস্যা আর প্রমাণ নয়। এটি হলো সংখ্যাটি যা প্রতিনিধিত্ব করে।

উত্তরের একটি অংশ নিহিত আছে আদিবাসী জনগণকে ইতিহাসের বাইরে অস্তিত্বশীল হিসেবে দেখার দীর্ঘ ইতিহাসে। ঔপনিবেশিক পণ্ডিত এবং প্রথম দিকের নৃতত্ত্ববিদরা এমন জনগোষ্ঠী খুঁজত যারা বিচ্ছিন্ন এবং ইতিহাসের অস্পর্শ বলে মনে হত। ফিলিপাইনে, এই অনুসন্ধান "মূল ফিলিপিনো" জনপ্রিয় লেবেলে অবদান রেখেছিল।

প্রায়ই প্রশংসা হিসেবে উদ্দেশ্য করা হলেও, বাক্যাংশটি অপ্রীতিকর ভার বহন করে। এটি পরামর্শ দেয় যে আদিবাসী জনগণ তাদের মূল্য পায় আধুনিক বিশ্বের অংশগ্রহণকারী হিসেবে নয়, বরং পূর্বের যুগের বেঁচে থাকা মানুষ হিসেবে। এটি তাদের বর্তমানের চেয়ে অতীতের কাছাকাছি রাখে।

লেবেলটি আরেকটি ইঙ্গিতও বহন করে। আদিবাসী সম্প্রদায়গুলোকে সবচেয়ে খাঁটি মনে হয় যখন তারা অপরিবর্তিত থাকে। অতিরিক্ত অভিযোজন, অতিরিক্ত উদ্ভাবন, ব্যাপক বিশ্বের সাথে অতিরিক্ত সম্পৃক্ততা — এবং কোনোভাবে তারা কম আদিবাসী হয়ে পড়ে।

একটি অর্থে, আদিবাসী জনগণকে প্রায়ই এমন কিছু করতে প্রত্যাশিত করা হয় যা অন্য কোনো সমাজকে করতে বলা হয় না। তাদের প্রত্যাশিত যে বিশ্বের বাকিরা পরিবর্তিত হওয়ার সময় তারা অপরিবর্তিত থাকবে।

কিন্তু কোনো সমাজ স্থির থেকে টিকে থাকে না। অপরিবর্তিত মনে হওয়া সংস্কৃতি উদযাপনের পরিবর্তে, আমাদের উচিত সম্প্রদায়গুলোর প্রতিরোধ, অভিযোজন, উদ্ভাবন এবং টিকে থাকার ক্ষমতা উদযাপন করা।

ইফুগাও রাইস টেরেসগুলো এর একটি উদাহরণ। তাদের গুরুত্ব তাদের বয়সের উপর নয়, বরং একটি সম্প্রদায়ের পরিবর্তনে সাড়া দেওয়ার ক্ষমতা সম্পর্কে তারা যা দেখায় তার উপর। টেরেসগুলো প্রজন্মের সহযোগিতা এবং পরিবেশগত জ্ঞানের ফল যা রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং পরিবেশগত চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে করতে পর্বতগুলোকে উৎপাদনশীল কৃষি ভূমিতে রূপান্তরিত করেছে।

টেকসইতা ও অভিযোজনের শিক্ষা

অভিযোজন সত্যতার বিপরীত নয়। এটিই সম্প্রদায়গুলো টিকে থাকার কারণ।

এমন একটি সময়ে যখন জলবায়ু পরিবর্তন এবং পরিবেশগত অবক্ষয় বৈশ্বিক আলোচনায় আধিপত্য করছে, টেরেসগুলো বয়স নয়, বরং টেকসইতা এবং পরিবর্তনে সাড়া দেওয়ার সম্প্রদায়ের ক্ষমতা সম্পর্কে শিক্ষা দেয়।

এটিই সেই বৃহত্তর শিক্ষা যা বয়স ও সত্যতার প্রতি স্থিরতায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে।

ইফুগাও রাইস টেরেসগুলোর গুরুত্ব তাদের উপর সম্ভাব্য সবচেয়ে পুরনো তারিখ সংযুক্ত করা থেকে আসে না। এটি আসে প্রজন্মের মানুষের কাছ থেকে যারা পাহাড়গুলোকে উৎপাদনশীল ভূমিতে রূপান্তরিত করেছে যা পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে সম্প্রদায়গুলোকে টিকিয়ে রেখেছে।

সম্ভবত আসল প্রশ্নটি টেরেসগুলো কত পুরনো তা নয়। এটি হলো কেন আমরা আদিবাসী জনগণকে তাদের অভিযোজন, উদ্ভাবন, অভিযোজন এবং টিকে থাকার ক্ষমতার জন্য নয়, বরং তাদের কথিত প্রাচীনত্বের জন্য মূল্য দিতে থাকি। – Rappler.com

স্টিফেন বি. আকাবাডো ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়-লস অ্যাঞ্জেলেসে নৃতত্ত্বের অধ্যাপক। তিনি ইফুগাও এবং বিকোল আর্কিওলজিক্যাল প্রজেক্টস পরিচালনা করেন, যা সম্প্রদায়ের অংশীজনদের সাথে সম্পৃক্ত গবেষণা কার্যক্রম। তিনি কামারিনেস সুরের তিনাম্বাকে বড় হয়েছেন।