Kenias neue Steuervorschläge bedrohen M-KOPA und Sun King Telefon-Montagebetriebe

Kenias Finanzgesetz 2026 hat eine Reihe von Steueränderungen vorgeschlagen, die die Kosten für lokal montierte Smartphones erhöhen könnten, während importierte Geräte günstiger werden – was die Rentabilität der von M-KOPA und Sun King errichteten lokalen Werke bedroht.

Das Gesetz hebt den Nullsatz-Mehrwertsteuerstatus für lokal montierte Telefone auf, erhebt eine 25%ige Verbrauchsteuer auf im Inland hergestellte Geräte und befreit importierte Fertigtelefone von der Importerklärungsgebühr und der Eisenbahnentwicklungsabgabe. Ein Positionspapier des Kenya Association of Manufacturers (KAM), das TechCabal vorliegt, besagt, dass die Maßnahmen den Wettbewerbsvorteil zunichtemachen werden, der Investitionen in die lokale Montage angezogen hat.

Die Vorschläge haben Bedenken geweckt, dass Kenia eine Industrie untergraben könnte, die es durch das Finanzgesetz 2022 gezielt gefördert hat, das einen Nullsatz-Mehrwertsteuer auf lokal montierte Telefone einführte, um Hersteller anzuziehen und Smartphone-Preise zu senken.

„Die grundlegende Steuerstruktur, die die Schaffung, das Wachstum und die Nachhaltigkeit der Industrie stützt, wird ausgehöhlt", heißt es in dem Positionspapier, das warnt, dass die Vorschläge zu Werksschließungen, Arbeitsplatzverlusten und einer Untergrabung von Kenias Ambitionen für die digitale Wirtschaft führen könnten.

M-KOPA, einer der größten lokalen Montagebetriebe, beschäftigt schätzungsweise 500 Mitarbeiter in seinem Montagewerk, das eine monatliche Produktionskapazität von 300.000 Smartphones hat. Seit dem Start der lokalen Produktion im Jahr 2023 hat das Unternehmen mehr als 3,5 Millionen Geräte hergestellt und Kenia sowie regionale Märkte über sein Pay-as-you-go-Finanzierungsmodell beliefert.

Sun King investierte ebenfalls in die lokale Fertigung; das Unternehmen eröffnete im Oktober 2025 ein Montagewerk in Nairobi, als es sein Geschäft über Solarprodukte hinaus auf die Smartphone-Produktion ausweitete und dabei auf Kenias Ambitionen setzte, ein regionaler Elektronikfertigungshub zu werden.

Laut dem Positionspapier werden die vorgeschlagenen Mehrwertsteueränderungen lokale Montagebetriebe daran hindern, die auf Komponenten, Ersatzteile, Strom und andere Produktionseingaben gezahlte Steuer zurückzuerhalten. Diese Kosten könnten an die Verbraucher weitergegeben werden und die Gerätepreise erhöhen. 

Die Mehrwertsteueränderungen werden die Unternehmen auch dazu verpflichten, zuvor geltend gemachte Vorsteuer auf bereits vorhandene Lagerbestände rückgängig zu machen, was potenziell Druck auf das Betriebskapital ausübt. Die 25%ige Erhöhung der Verbrauchsteuer auf lokal hergestellte Telefone wird die Gerätepreise voraussichtlich um KES 2.500 ($20) anheben.

Die Befreiung importierter Fertigtelefone von der Importerklärungsgebühr und der Eisenbahnentwicklungsabgabe, ohne eine ähnliche Entlastung auf importierte Komponenten auszudehnen, wird lokale Hersteller mit höheren Produktionskosten als ihre ausländischen Wettbewerber konfrontieren, so Brancheneinreichungen an das Parlament.

Seit 2023 hat die lokale Montage Hunderte von Fertigungsarbeitsplätzen geschaffen, den Zugang zu erschwinglichen Smartphones erweitert und Kenia als aufstrebenden Elektronikproduktionshub für Ostafrika positioniert. Unternehmen wie M-KOPA exportieren bereits lokal montierte Geräte in Nachbarmärkte.