MANILA, Filipinas – Una auditoría interna en el Departamento de Tecnología de la Información y Comunicaciones (DICT) ha señalado posibles preocupaciones de conflicto de intereses relacionadas con el Subsecretario David Almirol Jr. 

La auditoría interna  surge después de que más de 1.500 millones de pesos en contratos relacionados con eGov fueran adjudicados a PLDT y sus subsidiarias.

Un problema de conflicto de intereses como este, para decirlo simplemente, cuestiona si se tomaron las mejores decisiones para la adquisición con el fin de utilizar el presupuesto de la manera más eficiente, o si se priorizaron los intereses personales. 

La App de eGov es la plataforma móvil central del gobierno que consolida servicios digitales nacionales y locales. A través de la aplicación, se supone que los usuarios pueden acceder a permisos comerciales, registros de PhilHealth, servicios de BIR, transacciones de PAG-IBIG, registro de eTravel y más.

En julio de 2025, el Presidente Marcos describió a Almirol como la persona que escribió personalmente el código de la aplicación. 

PLDT, que ganó al menos ocho contratos relacionados con e-Gov desde noviembre de 2023, ha tenido una participación mayoritaria en Multisys desde 2018, la empresa de software que Almirol fundó y dirigió durante más de una década. 

Almirol, sin embargo, negó cualquier conflicto, diciendo que el DICT también contrató a otros grandes proveedores de servicios como Globe y Converge, y que las adquisiciones son manejadas por otro subsecretario. PLDT, por su parte, dijo: "PLDT ha seguido todos los procesos apropiados, y estamos seguros de que cualquier investigación revelará lo mismo".

La revisión de Rappler de los documentos presentados por Multisys ante la Comisión de bolsa y valores de EE.UU. (SEC) encontró inconsistencias que dificultan determinar cuándo Almirol realmente renunció a sus acciones en Multisys. 

Esto plantea dudas sobre la veracidad de las divulgaciones de Multisys durante la transición de Almirol al gobierno.  

Alcance de los contratos, participación de PLDT en Multisys

En algunos de los ocho contratos relacionados con eGov adjudicados a ePLDT a partir de noviembre de 2023, otras subsidiarias propiedad de PLDT, como su brazo móvil Smart y la empresa de centro de datos Vitro, o la empresa matriz PLDT misma, fueron nombradas como co-contratistas.

Estos contratos se cerraron cuando Almirol ya estaba supervisando el lanzamiento de la aplicación insignia eGov del DICT. Almirol prestó juramento como subsecretario de e-Gobierno el 4 de agosto de 2022. 

Estos contratos incluían proyectos como el despliegue del sistema eLGU de la aplicación eGov, una plataforma en línea para adquirir permisos comerciales, gestionar los servicios en la nube del e-Gobierno y servicios de centro de datos. 

"Es un hecho conocido que el Subsecretario David Almirol es el fundador y ex Director Ejecutivo de Multisys Technologies Corporation, una empresa privada de ingeniería de software y soluciones digitales", dijo un informe de auditoría interna con fecha del 5 de junio de 2025.  

Considerando esto, el informe señaló que "puede surgir un conflicto de intereses" en las siguientes circunstancias: (1) contratar ex personal de Multisys y 2) adjudicar contratos a ePLDT. 

Al menos uno de los contratos mencionados fue adjudicado a través de un proceso de "contratación negociada". Este fue un contrato de diciembre de 2023 por valor de más de 133 millones de pesos otorgado a ePLDT. 

Una contratación negociada se define como aquella a la que "se recurre en circunstancias extraordinarias por las cuales el gobierno negocia directamente un contrato con un proveedor, contratista o consultor técnica, legal y financieramente capaz. La contratación negociada está permitida en casos de dos licitaciones fallidas..." 

PLDT actualmente posee una participación del 45,73% en Multisys, donde supuestamente invirtió 2.150 millones de pesos en 2018. De la inversión de PLDT en 2018, 500 millones de pesos supuestamente fueron directamente a los propietarios de Multisys, incluido Almirol. 

En el momento de la inversión de PLDT en 2018 en Multisys, se esperaba que esta última fortaleciera las iniciativas digitales de ePLDT, Voyager Innovations (Maya) y PLDT Enterprise. 

Almirol se desempeñó como presidente y CEO de la empresa durante más de 10 años. Siguió figurando como presidente al menos hasta una presentación de información general del 24 de enero de 2022 en la Comisión de bolsa y valores de EE.UU. (SEC) que Rappler obtuvo en el curso de esta investigación. 

Almirol disputó los hallazgos de la auditoría. 

Citando específicamente los contratos de centros de datos, Almirol dijo: "Incluso antes de que llegáramos, ya estaban usando [PLDT] Vitro. También estamos usando el centro de datos MK de Globe. También estamos usando Converge. Está distribuido. Por eso Globe y Converge también tienen grandes contratos. De hecho, PLDT tiene la menor participación en centros de datos". 

La propia investigación de Rappler, sin embargo, descubrió inconsistencias en las presentaciones de Multisys ante la SEC. Esto plantea dudas sobre la participación de Almirol en la empresa.

Contratos de eGov para subsidiarias de PLDT

Con Almirol al mando, la empresa matriz de Multisys, PLDT — incluida su subsidiaria de TIC ePLDT, el proveedor de servicios móviles y de conectividad Smart, y el brazo de centro de datos Vitro Inc. — ha sido adjudicada desde entonces al menos ocho contratos relacionados con la aplicación eGov y proyectos relacionados.

Los contratos suman alrededor de 1.550 millones de pesos, según documentos obtenidos de la página de adquisiciones del DICT. 

Son los siguientes, ordenados de fecha más temprana a más reciente: 

1. Adquisición de Consultoría TIC para la Fase 1 de Despliegue e Implementación, Integración de Sistemas y Operaciones de la Aplicación de la Unidad de Gobierno Local Electrónico de Filipinas (eLGU)
   Fecha: noviembre de 2023
   Valor: 292.442.000 pesos
   Adjudicado a PLDT y ePLDT
   
2. Adquisición de Consultoría TIC para la Fase 1 de Despliegue e Implementación, Integración de Sistemas y Operaciones de la Aplicación de Gobierno Electrónico de Filipinas (eGovApp)
   
   Fecha: diciembre de 2023 (Aviso de Adjudicación)
   Valor: 133.688.000 pesos
   Adjudicado a: ePLDT

1. Adquisición de Suscripción de Software TIC a una Plataforma SMS basada en Web para el Servicio de Mensajería del e-Gobierno
   
   Fecha: diciembre de 2023
   Valor: 184.888.000 pesos
   Adjudicado a: ePLDT, Smart

1. Adquisición de Servicios Gestionados y Suscripción, Mantenimiento y Servicios de Soporte para la Nube del E-Gobierno
   Fecha: septiembre de 2024
   Valor: 464.188.000 pesos
   Adjudicado a: ePLDT

1. Colocación del Centro de Datos del eGobierno
   Fecha: diciembre de 2024 (Aviso de Adjudicación)
   Valor: 120 millones de pesos
   Adjudicado a: Vitro, ePLDT, PLDT

1. Adquisición de Servicios Gestionados para el Despliegue e Integración de Sistemas de la Unidad de Gobierno Local Electrónico de Filipinas (ELGU)
   Fecha: diciembre de 2024
   Valor: 85.188.000 pesos
   Adjudicado a: ePLDT, PLDT, Vitro

1. Adquisición de Suscripción de Software TIC a eMessage para las Iniciativas de eGobierno del DICT
   Fecha: febrero de 2025 (Aviso de Adjudicación)
   Valor: 275.388.000 pesos
   Adjudicado a: ePLDT, Smart, Vitro

1. Renovación del contrato de colocación del centro de datos del eGobierno
   Fecha: mayo de 2025
   Valor: 120 millones de pesos
   Adjudicado a: Vitro, ePLDT

Rappler se ha puesto en contacto con DICT y Almirol varias veces para proporcionar información sobre los supuestos contratos de eGov con Globe y Converge. DICT está procesando actualmente nuestra solicitud de libertad de información (FOI). Rappler actualizará esta historia una vez que hayamos recibido la información. 

Presentaciones contradictorias ante la SEC

En favor de Almirol, ninguno de estos contratos fue adjudicado mientras él todavía figuraba como propietario o miembro de la junta directiva de Multisys. 

Sin embargo, debido a las presentaciones contradictorias de la empresa ante la SEC, no está claro exactamente cuándo Almirol se deshizo de sus acciones en Multisys. 

Almirol prestó juramento como subsecretario de e-Gobierno el 4 de agosto de 2022. 

Una revisión de las presentaciones de Multisys a la SEC revela que la empresa presentó su Hoja de Información General (GIS) tres veces ese año (2022). 

La primera presentación del GIS — notariada el 24 de enero de 2022 y recibida por la SEC a las 8:41 am del 26 de enero de 2022 — todavía listaba a Almirol como presidente con una participación del 54,22%. 

Un segundo GIS–notariado el 27 de octubre de 2022 y recibido por la SEC a las 4:12 pm del 2 de noviembre de 2022 — más de dos meses después de que prestara juramento como subsecretario — todavía lo mostraba como accionista con una participación reducida del 49,21%. 

La tercera y última versión, notariada el 18 de noviembre de 2022 y recibida por la SEC a las 3:30 pm del 21 de noviembre de 2022, lo eliminó por completo de la lista de accionistas.

La RA 6713, el Código de Conducta y Estándares Éticos para Funcionarios y Empleados Públicos, requiere que los funcionarios se deshagan de sus intereses dentro de los 60 días posteriores al nombramiento.

Los tres documentos GIS listaron el 29 de diciembre de 2021 como el "período cubierto". El 29 de diciembre también figura como la fecha real de la reunión anual de la junta de Multisys.

El primer GIS, presentado en enero de 2022, fue firmado por Alex Erlito Fider, el secretario corporativo de Multisys.  

El segundo, ejecutado el 27 de octubre de 2022, fue firmado por Faye Encarnacion Bautista, secretaria corporativa asistente de Multisys. 

Solo unos días después, un tercero, presentado el 18 de noviembre de 2022, también fue firmado por Bautista. 

Fider seguía figurando como secretario corporativo en la segunda y tercera presentación.

La Sección 9 de la RA 6713, que se refiere a la desinversión de intereses comerciales por parte de funcionarios públicos, establece lo siguiente:  "Un funcionario o empleado público evitará conflictos de intereses en todo momento. Cuando surja un conflicto de intereses, deberá renunciar a su puesto en cualquier empresa privada dentro de los treinta (30) días posteriores a su asunción del cargo y/o desprenderse de sus acciones o intereses dentro de los sesenta (60) días posteriores a dicha asunción. 

Las fechas anteriores indican que Almirol todavía figuraba como propietario de más del 49,21% de Multisys mucho después de estos plazos requeridos por la ley.

Las actualizaciones escalonadas también plantean dudas sobre la precisión y el momento de las divulgaciones de la empresa durante su período de desinversión.

Después de que Almirol se deshizo de sus acciones, como se ve en el GIS presentado por Multisys el 18 de noviembre de 2022, Belen M. Al-Humayed asumió un porcentaje de participación del 48,22%. Una búsqueda rápida muestra que Al-Humayed figura como propietaria de Bison Management Corporation, una empresa de reclutamiento y colocación con licencia. 

Michael Toledo, el director de Relaciones Gubernamentales y Asuntos Públicos de Metro Pacific Investments Corporation, tomó una participación del 1%. Mientras tanto, la participación de PLDT creció al 50,68%. 

Cómo Multisys se benefició de estos contratos

Incorporada en 2010, la empresa de desarrollo de software de Almirol, Multisys, llegó a los titulares en 2020 cuando su aplicación llamada Staysafe para el rastreo de contactos de COVID-19 de 2020 fue señalada por los críticos como "casi un spyware". La aplicación fue examinada por supuestamente tener permisos intrusivos y excesivos.

Los clientes listados de la empresa incluyen al Grupo Villar, Robinsons Bank y Grab, entre unos 2.000 más que afirman tener. También ha desarrollado aplicaciones de pago sin efectivo para gobiernos locales como Manila y la Ciudad de Cauayan, como informó previamente Rappler. 

Respondiendo a las críticas entonces, Multisys eliminaría más tarde los permisos requeridos en enero de 2021 para GPS y Bluetooth. 

Multisys tuvo un ingreso neto de 116,6 millones de pesos y 42,7 millones de pesos en 2020 y 2021, respectivamente. La mayoría de los ingresos en estos años se acreditaron a "licencias de software". 

La empresa luego incurrió en pérdidas en 2022 y 2023. 

Según los estados financieros de la SEC en 2022, Multisys tuvo pérdidas netas de 742 millones de pesos. Esto continuó en 2023 con pérdidas netas de 188 millones de pesos. 

En 2024, Multisys finalmente se recuperó con un ingreso neto de 209,5 millones de pesos. 

Como se mencionó anteriormente, los contratos de PLDT relacionados con eGov comenzaron a partir de noviembre de 2023. Los ocho contratos listaron a ePLDT como co-contratista con PLDT mismo o subsidiarias propiedad de PLDT, Vitro o Smart. 

En 2023 y 2024, la mayoría de los ingresos de la empresa provinieron de "servicios gestionados" seguidos por "tarifas de sistema" y "licencias de software".

Multisys declara explícitamente en su estado financiero de 2024 que obtuvo ingresos de ePLDT en 2024 y 2023 por "servicios gestionados" por un total de 514,6 millones de pesos y 110,8 millones de pesos, respectivamente.  

Hasta la fecha, el DICT adquirió "servicios gestionados" de ePLDT en 2024. 

En 2023 y 2024, Multisys también tuvo otros contratos con PLDT y Smart para servicios de consultoría y desarrollo de software. Pero estos constituyen una parte menor de los ingresos de Multisys, que van desde 0,04 millones de pesos hasta 48 millones de pesos. 

Antes de estos contratos con ePLDT en 2023 y 2024, el contrato más grande que Multisys había recibido de PLDT fue un contrato de 158 millones de pesos en 2021 con Smart para desarrollo de software. 

El dinero había estado fluyendo de PLDT a Multisys, pero ninguno igualó el contrato de más de medio billón de pesos (514,6 millones de pesos para ser exactos) que recibió en 2024 por servicios gestionados. 

Según el sitio web de ePLDT, los servicios gestionados se refieren al "soporte de extremo a extremo para infraestructura tecnológica", que incluye servicios como gestión en la nube y servicios de soporte de mesa de ayuda.

El informe de auditoría interna del DICT dijo que aunque la "adquisición ha pasado por el proceso regular de licitaciones y adjudicaciones, la adjudicación de contratos de servicios gestionados a ePLDT, dada su participación en la propiedad con Multisys, crea una fuerte percepción de una puerta giratoria". 

A pesar de la desinversión de Almirol, la auditoría sugiere que los vínculos pasados del subsecretario con Multisys, y por extensión, PLDT, pueden dar a estas empresas una ventaja injusta en términos de ganar estos contratos gubernamentales multimillonarios. 

La auditoría dijo que la presencia de estos contratos "sugiere que el funcionario está aprovechando su posición pública para canalizar recursos gubernamentales hacia entidades con las que tiene vínculos financieros previos". 

La auditoría añadió: "Incluso si no ocurren transacciones financieras directas, la buena voluntad generada o el fortalecimiento de las redes comerciales a través de tales decisiones puede considerarse una forma de ganancia personal".

Almirol y PLDT disputan los hallazgos de la auditoría interna

Almirol, en una entrevista con Rappler, disputó los hallazgos de la auditoría, afirmando que otros proveedores de servicios de igual o similar tamaño como Globe y Converge también han recibido contratos comparables a los de PLDT. 

Los contratos de adquisición de eGov visibles públicamente en el sitio web del DICT no han mostrado acuerdos de centros de datos de Globe o Converge, según nuestra revisión de los contratos disponibles en la página de adquisiciones del DICT que se encuentra aquí. 

Almirol negó influir en las adquisiciones, diciendo que no tenía "ningún control" sobre el proceso de licitación.

"No tengo control sobre las licitaciones... hay otro [subsecretario] que maneja las licitaciones". – con Victor Barreiro/Rappler.com