Aions Ventures toetab Lõuna-Aafrika Vabariigi kliimatehnoloogia ambitsioone 6 miljoni dollari fondiga

Aions Ventures, Lõuna-Aafrika Vabariigi riskikapitalifirma, usub, et riigi järgmine miljardi dollari väärtusega start-up teeb oma lähtepunkti kliima-, energiavõi veetehnoloogia innovatsioonides, mitte finants- ja tehnoloogiateenustes (fintech). Firma on oma veendumust toetanud uue 100 miljoni randi (6 miljonit USA dollarit) algkapitalifondiga.

Aions Venturesi tegevjuht Kerryn Campion ütles TechCabalile, et Johannesburgis asuv firma on käivitanud Aions Seed Fund I, et toetada varajases staadiumis olevaid start-upe, kes arendavad lahendusi kliimatehnoloogias, energiainnovatsioonis, veepüsivuses ja laiemas digitaalses majanduses.

Aastaid on Aafrikas riskikapitali valitsenud fintech. Kuid üha suurenev investorite rühm usub, et kontinendi järgmine läbimurdeettevõte teeb oma lähtepunkti kliima-, energia- või veetehnoloogias. Kuna Lõuna-Aafrika Vabariik võitleb energiakriisiga, veepuudusega ja vananeva infrastruktuuriga, panustab Aions Ventures sellele, et nende probleemide lahendamine võib luua start-uppe, mis suudavad kasvada kogu Aafrikas ja muudes tärkavates turuvaldkondades.

Fond sisaldab 60 miljonit randi (3 miljonit USA dollarit), mida on eraldatud High Impact Seed Fund of Funds (HISFoF) kaudu – see on 300 miljoni randi (18 miljoni randi) programm, mida haldab SA SME Fund ja mille tagasid Technology Innovation Agency (TIA). TIA on lubanud lisaks veel 40 miljonit randi (2,5 miljonit USA dollarit), tõstes fondi kogukapitali 100 miljoni randini (6 miljonit USA dollarit).

Nagu tarkvaraturg ja fintech-turg küpsuvad, näeb Aions kasvavat investeerimispotentsiaali valdkondades nagu kliimatehnoloogia, energiainnovatsioon ja veepüsivus. 

„Lõuna-Aafrika Vabariigi suurimad piirangud muutuvad nüüd meie suurimateks turgudeks,“ ütles Campion ja argumendis, et sellised väljakutsed nagu energiakriis ja veepuudus on muutunud oluliseks kulukeskuseks kodumajapidamiste ja ettevõtete jaoks, loodes võimalusi tehnoloogial põhinevatele lahendustele.

See investeering peegeldab laiemat nihket, kus investorid suunavad üha rohkem kapitalit kliimatehnoloogia ja energiatransiitsiooni ettevõttesse. Campioni sõnul muutuvad üha atraktiivsemaks investeerimisobjektideks sellised start-upid, kes muudavad energiat usaldusväärsemaks, vähendavad veekaotusi ja aitavad ettevõtetel kohastuda kliimaväljakutsetega.

Lõuna-Aafrika Vabariigis on aastaid kestnud elektrikatkestused ja kasvav veeturbega seotud mure loonud võimaluse arendada lahendusi, millel on eksportpotentsiaal.

„Kui lahendus toimib siin, kus on infrastruktuuri piirangud, odavuse väljakutsed, kohalike omavalitsuste keerukus ja võrgupiirangud, siis see toimib kindlasti ka kogu Aafrikas ja muudes tärkavates turuvaldkondades,“ ütles ta.

Campion usub, et järgmine Lõuna-Aafrika üksiknäpp (unicorn) ei tule tõenäoliselt teisest makse rakendusest ega digitaalsest rahakotist. „See tuleb tõenäoliselt ettevõttest, mis lahendab olulist infrastruktuuriprobleemi viisil, mida saab kogu kontinendil korrata,“ ütles ta.

Fond on mõeldud ka Lõuna-Aafrika Vabariigi start-upiökosüsteemi püsiva nõrkuse – st kapitalipuuduse – lahendamiseks algkapitali ja institutsionaalse kasvukapitali vahel.

„Liiga paljud Lõuna-Aafrika Vabariigi lootust andvad start-upid peatuvad enne kui nad jõuavad skaalale,“ ütles Campion. „See fond toetab rajajaid varajasemas staadiumis ja annab neile toetust, mida nad vajavad ettevõtete ehitamiseks, mis on valmis järgmiseks investeerimisringiks.“

Aions on juba toetanud start-upe nagu Delivery Ka Speed, logistikas ja tarnealas tegutsev ettevõte, ning SpaceSalad Studios, mängutööstuses tegutsev start-up. Rajajate jaoks ulatub väärtus kaugemale rahastusest.

„Aions Ventures julgutas meid mõtlema kaugemale kohe kättesaadavatest võimalustest ja keskenduma skaalatava ettevõtte ehitamisele,“ ütles SpaceSalad Studiosi tegevjuht Thabo Tsolo. „Nende toetus on aidanud meil saada distsiplineeritumaks, kuna valmistume järgmise kasvuetapi jaoks.“

Selle käivitamine sobib kokku laiemate tegevustega, mida teevad institutsioonid nagu Technology Innovation Agency ja SA SME Fund, et sulgeda Lõuna-Aafrika Vabariigi kaubandusliku kasutuse lünka ja laiendada juurdepääsu varajasel etapis antavale rahastusele.