Nouveau jeu 'Postal' annulé un jour après sa révélation, suite à des allégations d'IA générative

Running With Scissors, éditeur de la franchise controversée de jeux de tir Postal, a déclaré cette semaine avoir annulé un nouvel épisode de la série un jour après son annonce, en réponse au contrecoup après que des fans ont affirmé que la bande-annonce semblait utiliser des œuvres générées par IA.

Le jeu, Portal: Bullet Paradise, était un spin-off de tir à la première personne au rythme rapide développé en externe par Goonswarm Games. Le contrecoup s'est produit quelques jours seulement après que Running With Scissors s'était insurgé contre l'utilisation de l'IA générative dans les jeux, prenant position contre l'IA dans le travail créatif.

L'éditeur a déclaré avoir mis fin au projet parce que sa confiance envers l'équipe de développement s'était détériorée, ajoutant qu'il visait à rester transparent avec sa communauté et avait encore plusieurs projets à venir en préparation.

"Nous avons été submergés de réactions négatives de notre communauté Postal préoccupée," a écrit l'entreprise sur X. "Les retours forts de leur part indiquent que des éléments du jeu sont très probablement générés par IA, ce qui a causé des dommages extrêmes à notre marque et à la réputation de notre entreprise."

Le contrecoup contre Postal: Bullet Paradise s'est intensifié après que les fans ont disséqué la bande-annonce du 3 décembre et signalé des détails qu'ils estimaient avoir été produits par des outils d'IA. À la fin du mois dernier, Running With Scissors avait déclaré sur X que les clients devraient savoir si un jeu était créé à l'aide de l'IA.

"Les clients méritent de savoir si un jeu a été conçu avec créativité, âme et talent réel plutôt que par une machine qui produit n'importe quoi à partir d'une invite," ont-ils écrit.

La frustration des joueurs s'est intensifiée lorsque des représentants de l'entreprise ont défendu la bande-annonce sur X et Discord tout en insultant les critiques. Des captures d'écran montrent des représentants de l'entreprise utilisant des jurons et des insultes en réponse aux allégations.

Alors que les images se propageaient, Running With Scissors a publié un message séparé sur X concernant cette conduite.

"Nous aimerions, bien sûr, nous excuser auprès de quiconque s'est senti insulté dans le feu de l'action, et nous vous remercions d'avoir soulevé des préoccupations à ce moment-là," ont-ils déclaré dans un message supplémentaire. "Quant à ceux qui nous ont spécifiquement envoyé des menaces de mort, les excuses ne s'appliquent pas."

Running with Scissors n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Decrypt.

La franchise Postal a débuté en 1997 et est rapidement devenue connue pour son humour noir, sa satire confrontante et sa violence graphique. La franchise tire son nom du terme "going postal", qui faisait à l'origine référence à une série de fusillades sur le lieu de travail par des employés postaux américains dans les années 1990, et qui est devenu plus tard un argot pour désigner des explosions de violence soudaines ou des fusillades plus généralement.

Plusieurs pays, dont l'Australie, l'Allemagne, la Malaisie, la Nouvelle-Zélande, la Suède et la France, ont interdit des épisodes de la série pour sa violence intense, son contenu graphique, sa cruauté envers les animaux et ses thèmes offensants. La propriété a plus tard inspiré un film en prise de vue réelle largement critiqué en 2007, réalisé par Uwe Boll.

L'entreprise a déclaré qu'elle réorienterait son attention vers des projets prévus pour 2026, et a réitéré que les menaces contre le personnel seraient signalées. Le studio n'a pas précisé si Postal: Bullet Paradise pourrait revenir sous une autre forme, et l'expérience a suscité un examen renouvelé de la façon dont les développeurs et les éditeurs divulguent l'utilisation de l'IA dans la production de jeux.

"Depuis la formation de Running With Scissors en 1996, nous avons toujours dit que nos fans font partie de l'équipe. Notre priorité est de toujours bien faire pour les millions de personnes qui soutiennent la franchise Postal," ont-ils écrit. "Nous sommes reconnaissants pour l'opportunité de créer les jeux auxquels nous voulons jouer, et nous continuerons à nous concentrer sur nos nouveaux projets et mises à jour à venir en 2026 et au-delà."

Suite à ce contrecoup, Goonswarm Games a annoncé vendredi que le studio fermerait et cesserait ses opérations.

"Notre projet, et tout ce que nous avons construit au cours des six dernières années, a été annulé en quelques jours seulement," a-t-il écrit dans un communiqué. 

"Notre studio a été accusé à tort d'utiliser de l'art généré par IA dans nos jeux, et chaque tentative de clarifier notre travail n'a fait qu'aggraver la situation," ont-ils déclaré, ajoutant que l'entreprise a reçu un "grand nombre de menaces, d'insultes et de moqueries."

Les grands éditeurs de jeux, notamment Ubisoft, CD Projekt Red, Square Enix et Activision, ont élargi leur utilisation de l'IA générative ces dernières années, adoptant la technologie pour la création d'actifs dans le jeu, les tests internes, la modération et les efforts pour accélérer les pipelines de développement.

Les développeurs ont fait face à une résistance croissante de la part des joueurs qui soutiennent que l'art généré par IA peut sembler incohérent, s'appuyer sur des données d'entraînement protégées par des droits d'auteur, ou remplacer le travail généralement effectué par des artistes humains. Ces préoccupations ont émergé dans tous les studios expérimentant avec des outils automatisés, quelle que soit la taille du projet.

L'industrie plus large est également aux prises avec des pressions sur le marché du travail. Jusqu'à présent en 2025, plus de 3 500 emplois ont été supprimés dans les studios de jeux, selon le site de suivi Gaming Layoffs, alimentant les inquiétudes que l'automatisation réduira davantage les opportunités pour les artistes et autres développeurs en début de carrière. Près de 15 000 emplois dans l'industrie du jeu ont été supprimés en 2024.

"Nous sommes vraiment désolés pour les artistes qui ont mis leur âme dans ce projet et soutenu notre studio, seulement pour faire face à de fausses accusations d'IA," a écrit Goonswarm. "C'est difficile de mettre tant d'énergie dans un jeu et de se retrouver pris au milieu d'une guerre contre l'IA par accident."