Le prochain golfeur olympique philippin peut-il venir de l'UAAP ?
Depuis des décennies, les jeunes joueurs de golf exercent leur activité en dehors de l'UAAP, se faisant un nom dans les circuits intercollégiaux et sur les fairways des clubs de golf.
Mais aujourd'hui, la principale ligue universitaire du pays pourrait devenir le prochain terrain d'entraînement pour les ambitions olympiques du golf philippin.
Lors de la saison 88 de l'UAAP, le golf a officiellement fait ses débuts en tant que sport de démonstration, marquant une expansion historique. Pour les dirigeants de la ligue, cette décision va bien au-delà du simple ajout d'une compétition au calendrier.
« Le golf serait celui qui serait le plus facilement réalisable », a déclaré Nong Calanog, directeur sportif de La Salle et membre du conseil de l'UAAP, à Rappler, évoquant l'objectif de la ligue de continuer à aider le pays à développer son vivier sportif national.
SWING. Julia Lua mène la domination de La Salle lors de la première compétition individuelle féminine de golf de l'UAAP.
Ces dernières années, les golfeurs philippins ont laissé leur empreinte sur la scène olympique. Lors des Jeux olympiques de Paris 2024, Bianca Pagdanganan et Dottie Ardina ont représenté les Philippines en golf.
Yuka Saso et Juvic Pagunsan, ainsi que Pagdanganan, ont joué pour les Philippines lors des Jeux olympiques de Tokyo 2020. En 2016, Miguel Tabuena a également porté les couleurs du pays à Rio de Janeiro.
CHALLENGE. Joshua Buenaventura de l'UP se contente d'une deuxième place après avoir exercé une pression sur le futur champion masculin de golf de l'UAAP, Perry Bucay de La Salle.
Le golf a fait ses débuts à l'UAAP en tant que sport de démonstration du 11 au 14 mai, réunissant cinq établissements pour la saison 88 au Tagaytay Midlands. C'est le début d'un partenariat de trois ans avec Pilipinas Golf Tournaments Inc. (PGTI), organisateurs du Philippine Golf Tour et du Junior PGT.
C'est également le premier volet d'un accord de trois ans visant à établir une voie de développement pour les golfeurs universitaires du pays.
Avant l'intégration du golf à l'UAAP, l'ICTSI Intercollegiate Tour était le principal tournoi des établissements scolaires.
« Tout a en réalité commencé avec le président de la PSC (Commission philippine des sports), Pato Gregorio. Ils ont demandé à toutes les ligues et organisations sportives de voir si nous pouvions contribuer au programme sportif national », a déclaré Calanog, notant que la plupart des établissements de l'UAAP ont déjà créé un club de golf au sein de leurs universités. « Le conseil s'est réuni et a examiné ce que chaque établissement proposait. Parmi les sports, le golf s'est démarqué. »
« Les tournois dans le pays existent pour les joueurs juniors, puis pour les professionnels. Désormais, l'UAAP offre aux joueurs universitaires une nouvelle chance de développer leur jeu. »
CHAMP. Perry Bucay de La Salle complète un triomphe de sept coups pour remporter le golf masculin de l'UAAP.
Le tournoi de quatre jours a réuni La Salle, Ateneo, l'Université des Philippines, l'Université de Santo Tomas et Adamson.
La Salle, connue pour son programme de golf complet, a dominé les divisions masculine et féminine lors de la saison 88.
« Nous attendions ce tournoi depuis longtemps », a déclaré le coach de La Salle, Toffer Arevalo. « C'est un grand pas pour la communauté golfique aux Philippines, car sans cela, je ne pense pas que nous allions progresser vers quelque chose de plus grand. »
« À partir de maintenant, vous allez voir beaucoup de talents. Vous allez voir beaucoup de progrès de la part des établissements et du développement de chaque établissement lui-même. »
REPRESENT. La Salle, Ateneo et l'UP se classent parmi les trois meilleures équipes du golf féminin de l'UAAP.
Perry Bucay de La Salle et Julia Lua ont remporté les distinctions MVP dans les tournois masculin et féminin, respectivement.
L'UP a terminé deuxième dans la division masculine, suivie d'Ateneo, de l'UST et d'Adamson. Dans le tournoi féminin, Ateneo a décroché l'argent, tandis que l'UP, l'UST et Adamson se sont classées ensuite.
Pour les prochaines éditions, les joueurs espèrent que le tournoi explorera d'autres formats, comme le match play ou le stroke play. Cette saison, les équipes ont disputé un format de stroke play brut agrégé sur 72 trous, réparti sur quatre tours, chaque tour comportant 18 trous.
« Tout dépend de la vision pour la prochaine saison », a déclaré Calanog. « Nous évaluerons tout, y compris ce qui serait le mieux pour le pays en matière de golf. »
Calanog a ajouté que les huit établissements participants de l'UAAP se sont engagés à aligner une équipe lors de la saison 89 l'année prochaine.
« Au final, nous voulons donner un élan à notre pays », a-t-il déclaré. « Peut-être pourrons-nous bientôt accueillir des équipes du secondaire. Tout est envisageable pour l'instant. » – Rappler.com
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