La carrière de Ruby Igwe a connu des pivots. Elle ne changerait rien.

Si vous aviez la possibilité de changer une chose dans le parcours de votre vie, vous pourriez être tenté d'en modifier le cours et de tirer quelques fils — effacer une mauvaise décision par-ci, ou passer en avance rapide une période difficile par-là. 

Ruby Igwe, Directrice régionale pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre chez ALX Africa, un accélérateur de carrière à dimension technologique, affirme explicitement qu'elle ne changerait rien.

« Tout ce que j'ai fait m'a amenée là où je suis », dit-elle. « Je pense qu'il serait négligent de changer quoi que ce soit, parce que je suis vraiment heureuse de là où je suis arrivée. »

En 2009, elle a commencé à effectuer des stages alors qu'elle était encore au lycée. Avant qu'Igwe n'aille étudier le droit à l'Université du Kent, elle était déjà dans des cabinets d'avocats, essayant de comprendre ce que la profession juridique exigeait réellement des personnes. 

« J'ai toujours aimé être rigoureuse », explique-t-elle. « Donc, si j'allais faire quelque chose et en faire ma carrière, je voulais le comprendre. »

Même après avoir quitté le Nigeria en 2011 pour poursuivre ses A-Levels en Angleterre, Igwe est retournée à Lagos pendant ses vacances d'été pour effectuer des stages. En 2011, elle a fait un stage chez Efere Ozako & Associates, un cabinet d'avocats, et chez StreamSowers and Köhn l'année suivante.

« Travailler et faire des stages dans des cabinets d'avocats m'a appris la rigueur », dit Igwe, notant que ces premières années professionnelles ont constitué un modèle pour elle. 

En 2013, elle a été admise pour étudier le droit à l'Université du Kent, une université de recherche publique en Angleterre. Les stages ont continué jusqu'à ce qu'elle termine son diplôme. 

« Étudier le droit m'a appris la rigueur, la pensée critique et la logique », dit-elle. C'était un ensemble de compétences qui s'avérerait discrètement indispensable dans chaque role qui suivrait. 

Retour au bercail et médias 

Igwe a obtenu son diplôme de Bachelor of Laws (LLB) en juillet 2016 et est retournée au Nigeria la même année. Elle n'avait jamais eu l'intention de rester en Angleterre, dit-elle. 

« Je ne planifiais pas d'y vivre ou d'y pratiquer », dit-elle. 

La décision avait également été façonnée par une perte.  Sa mère était décédée plus tôt en avril 2014, pendant sa première année à l'université.

« Si elle n'était pas décédée, je ne serais probablement pas retournée au Nigeria aussi tôt que je [l'ai fait] », dit-elle.

Elle avait deux projets au Nigeria : terminer sa formation professionnelle à la Nigerian Law School à Abuja, et également accomplir le National Youth Service Corps (NYSC), le programme gouvernemental obligatoire d'un an pour les diplômés nigérians. Elle a accompli les deux.

À la fin de son service national en décembre 2017, une opportunité s'est présentée. Et elle l'a saisie. Elle a commencé à travailler chez Smat Media Productions, basée à Lagos, en tant que secrétaire du bureau de production de la sixième saison de MTV Shuga, une série dramatique télévisée visant à sensibiliser à la santé sexuelle. 

« J'aimais ce que je faisais », dit-elle à propos du droit, « mais en même temps je sentais que j'aimerais d'autres choses. C'est pourquoi quand l'opportunité de travailler sur MTV Shuga s'est présentée, je l'ai saisie. » 

Tout en travaillant encore sur l'émission, elle a rejoint Pinpoint Media Services Group, une organisation médiatique basée à Lagos, en tant que spécialiste des opérations en décembre 2017, exerçant les deux roles simultanément avant de démissionner de Smat Media en 2018. 

Chez Pinpoint Media, elle a ensuite été promue Responsable des opérations en décembre 2019 — un role qu'elle a occupé jusqu'en mars 2021.

Durant ces quatre années, Igwe a travaillé en étroite collaboration avec le Directeur général (CEO) de l'entreprise, Chris Ihidero, et a appris à orienter les projets créatifs vers des « résultats commerciaux » dans des contraintes réelles. 

« Vous avez un budget de production », se souvient-elle. « Vous avez également des ressources humaines — le personnel de production — dont vous devez gérer le temps, l'énergie et les plannings pour obtenir le contenu qui rend l'ensemble de la production rentable. »

Elle devenait, sans tout à fait le nommer encore, experte en opérations. 

Tout en gérant les opérations chez Pinpoint, elle a commencé à exercer en parallèle comme chargée de cours au Centre for Law and Business (CLB) basé à Lagos, une institution académique, enseignant le cours de droit LLB en systèmes juridiques anglais de l'Université de Londres.

En décembre 2019, elle a co-fondé Archivi.ng, une initiative dédiée à la numérisation d'anciens journaux nigérians. 

Un goût pour quelque chose de plus grand

Puis est venue la pandémie de COVID-19 en 2020, mais Igwe a trouvé un moyen de continuer à travailler. Elle dit avoir passé la seconde moitié de 2020 à travailler en freelance pour une initiative de vols de rapatriement sous la Force opérationnelle présidentielle sur le COVID-19 à Abuja, la capitale du Nigeria, en coordination avec des agences telles que le Nigeria Centre for Disease Control (NCDC) et la National Agency for the Prohibition of Trafficking in Persons (NAPTIP). 

L'ampleur de la gestion de la logistique pendant la pandémie a stimulé son appétit et « catalysé » sa transition vers un secteur adjacent à la technologie. 

« J'ai eu un "goût du sang" », dit-elle, « ou un goût différent pour les opérations. Puis j'ai commencé à chercher d'autres choses similaires. » 

Ce qu'elle a trouvé, c'était ALX Africa. En février 2021, elle s'est inscrite à la Pathfinder Academy d'ALX, un programme de formation interne qu'elle compare à une école bancaire — sauf qu'au lieu de vous apprendre comment fonctionne une banque, elle vous apprend à guider les personnes le long de parcours professionnels. Elle dit qu'à l'époque, ALX comptait plus de 50 pathfinders qui guidaient chacun 150 membres de la communauté. Elle tenait ses membres de la communauté responsables, les soutenait et les aidait à déterminer la suite de leur carrière. 

« L'idée était de leur parler et de les guider sur leur chemin », dit-elle.

Après avoir terminé l'Académie, Igwe a intégré un role officiel chez ALX en avril 2021. 

« Il y avait beaucoup de gestion des ressources humaines et financières qui s'est traduite dans mon travail chez ALX », dit-elle. « Je pense que [cela] a facilité la transition après le Pathfinder, [et] vers tous les autres roles que j'ai occupés qui m'ont menée là où je suis maintenant. »

La transition n'a pas été sans défis. Lors d'un événement d'activation en 2023 au Yaba College of Technology (YabaTech), une institution d'enseignement supérieur à Lagos, elle se rappelle que son équipe attendait quelques centaines de participants. 

Ce qu'ils ont vécu, cependant, était une foule qui a débordé le lieu, une pénurie de ventilateurs, et l'un des vendeurs de nourriture arrivant en retard.

« Ce sont de petites choses quand vous avez affaire à moins de personnes », dit-elle. « Vous n'y pensez pas, parce que ça ne se pose pas. Mais au fur et à mesure que vous avez affaire à plus de personnes, les choses commencent à se détraquer. »

Si ALX a élargi ses instincts opérationnels, cela lui a également donné un endroit inattendu pour déployer ceux qu'elle avait déjà : ses bases juridiques se sont avérées utiles. Plutôt que de faire passer chaque contrat par l'équipe juridique, Igwe dit qu'elle rédige des Memorandums of Understanding (MoU) — des accords formels qui définissent les termes d'un partenariat entre deux parties — avant la signature d'un contrat contraignant. 

« Après la rédaction, elle les envoie à l'équipe juridique pour révision finale. Elle dit que cela l'empêche d'être « rouillée ».

« J'aime faire de mon mieux pour leur donner [l'équipe juridique d'ALX] le moins de travail possible, parce que je suis avocate », dit-elle. « Je pense que c'est le minimum que je puisse faire. » 

Elle dit qu'elle paie toujours ses Bar Practising Fees, une cotisation annuelle légale payée par tous les praticiens du droit au Nigeria.

« Je ne sais pas particulièrement comment je veux être avocate, mais à un moment donné je pourrais vouloir réfléchir à utiliser mon diplôme en droit d'une autre manière », note-t-elle.

La réponse, pour l'instant, peut attendre. Mais une chose est déjà établie : elle ne restera pas immobile dans sa carrière pendant qu'elle y réfléchit. 

Une boîte à outils 

« J'apprends toujours, je découvre toujours de nouvelles choses », admet Igwe.

Depuis qu'elle a rejoint ALX Africa, elle dit avoir constamment évalué ses lacunes techniques pour s'assurer qu'elle comprend parfaitement les produits numériques et les parcours professionnels que son organisation propose aux jeunes Africains.

En juin 2025, afin de comprendre ce qu'ALX vendait en termes de cours sur l'Intelligence Artificielle (IA), elle a commencé à suivre des cours. 

« J'ai [suivi] un cours Microsoft. Nous avons tous au sein de l'organisation [suivi] un cours ALX », dit-elle. « Maintenant je pense davantage aux données. Je prends déjà des décisions fondées sur les données, mais [je me demande] "est-ce que je veux aller un peu plus loin dans l'analyse de données ?" »

Elle croit qu'un leader doit comprendre les mécanismes du marché dans lequel il opère.

« Tous les six mois, j'évalue et je détermine ce qu'il faut ajouter à ma boîte à outils », dit-elle. « Ne restez pas statique. » 

En décembre 2025, elle a conclu son enseignement en tant que chargée de cours au CLB, clôturant près de huit années d'enseignement qui s'étaient déroulées parallèlement à tout le reste — le travail dans les médias, la pandémie et la transition vers ALX.

Ce même mois, Igwe a été promue au poste de Directrice régionale pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre chez ALX Africa, passant de son role précédent de Directrice nationale, Nigeria. 

Basée à Lagos, au Nigeria, le poste régional a considérablement élargi ses responsabilités au-delà de la simple gestion des opérations, lui demandant de superviser les états régionaux de Profits et Pertes (P&L), de piloter le développement des affaires d'entreprise et de gérer des relations de haut niveau avec les parties prenantes du secteur public dans plusieurs pays. 

« Il y a beaucoup à développer [et] à explorer [tout en] s'étendant à travers l'Afrique », réfléchit Igwe.

La charge de travail intense qui accompagne le nouveau role correspond à sa personnalité axée sur le travail qu'elle revendique elle-même.

« J'aime vraiment travailler ; c'est une grande partie de ce que je fais. Je travaille les week-ends [et] les jours fériés », dit-elle. « J'apprécie vraiment mon travail. »

À partir de septembre 2026, elle prévoit de se lancer dans un parcours académique intense. 

« C'est ma dernière année sans école », dit-elle. « Je vais probablement avoir huit ou dix ans d'école, ce qui n'est pas idéal, mais c'est ce que je veux. » 

Igwe prévoit de poursuivre trois Masters distincts — dont un Master en Management et un Master of Business Administration (MBA) — et un Doctorat en Management (PhD), tout en maintenant son role chez ALX. 

Elle prévoit également d'écrire un livre. « C'est de la non-fiction, donc il s'agira probablement de management. [J'ai] au moins trois livres planifiés sur le management », révèle-t-elle.

Igwe aime lire, et mentionne Daniel Pink, un écrivain américain, et Terry Hayes, un écrivain australien, comme ses favoris actuels. 

« Je lirais presque n'importe quoi, donc c'est vraiment difficile d'avoir des favoris », dit-elle.

Quand elle ne lit pas, n'écrit pas ou ne travaille pas, elle aime danser la Salsa.