Le cofondateur de Wasoko, Daniel Yu, lance un Africa Jobs Fund de 100 millions de dollars

Daniel Yu, co-fondateur de Wasoko, la société kényane de commerce électronique B2B qui a fusionné avec MaxAB en Égypte, a lancé l'Africa Jobs Fund (AJF), un nouveau fonds d'investissement philanthropique qui vise à mobiliser 100 millions de dollars au cours des cinq prochaines années.

Le fonds a l'intention de soutenir les entreprises qui créent des emplois à haute productivité à travers l'Afrique. Selon le fonds, l'AJF se concentrera sur la fabrication pour l'exportation et la mobilité internationale de la main-d'œuvre, deux secteurs qu'il considère parmi les voies les plus solides du continent vers la mobilité économique et la réduction de la pauvreté.

Ce lancement intervient alors que l'Afrique fait face à une pauvreté croissante et à des pressions liées au chômage. Malgré des années de croissance des startups et l'essor des investissements dans l'innovation africaine, la création d'emplois formels a du mal à suivre la croissance démographique et la demande du marché du travail. En 2025, environ 439 millions de personnes sur le continent vivaient en dessous du seuil d'extrême pauvreté de 2,15 dollars par jour, tandis que le taux de chômage moyen en Afrique s'établissait à 8,91 %. Dans le même temps, seuls environ trois millions d'emplois formels sont créés chaque année sur le continent. 

L'AJF soutient que l'écart croissant entre la croissance de la population active et l'accès à un emploi stable et générateur de revenus est devenu l'un des défis de développement les plus urgents de l'Afrique.

« La pauvreté persistante est, en son cœur, un problème d'emploi. L'Afrique compte des centaines de millions de personnes en âge de travailler qui dépendent de l'agriculture de subsistance ou du travail informel payant quelques dollars par jour », déclare Daniel Yu, Associé Fondateur de l'Africa Jobs Fund, dans un communiqué. 

« Ces mêmes personnes, dans le bon emploi à domicile ou à l'étranger, pourraient multiplier significativement leurs revenus. 

« L'AJF existe pour soutenir les entreprises qui créent ces emplois et ces opportunités. Rien d'autre dans le développement ne se rapproche de l'impact d'une réussite en la matière, et c'est pourquoi je construis l'AJF. »

Le fonds estime que ses investissements pourraient augmenter les revenus des travailleurs africains de plus de 50 milliards de dollars au fil du temps et aider au moins 250 000 personnes à faibles revenus à doubler leur revenu sur toute leur vie.

Pour y parvenir, l'AJF entend investir dans deux domaines clés. Dans le secteur de la fabrication pour l'exportation, le fonds prévoit de soutenir les entreprises qui s'attaquent aux coûts élevés de démarrage qui empêchent souvent les fabricants africains de se développer à l'échelle mondiale. 

Ces obstacles comprennent la formation des travailleurs, le développement de la chaîne d'approvisionnement, le plan d'acquisition des acheteurs et la mise en place de systèmes opérationnels capables de répondre à la demande internationale. 

L'AJF note qu'il croit qu'aider les entreprises à surmonter ces contraintes pourrait débloquer de plus grands flux de capitaux commerciaux et intégrer les fabricants africains dans les chaînes d'approvisionnement mondiales.

Le second domaine de concentration est la mobilité internationale de la main-d'œuvre, où l'AJF indique qu'il entend soutenir les entreprises qui aident les travailleurs africains à accéder à des opportunités d'emploi à l'étranger. 

Selon le fonds, de nombreux travailleurs africains restent exclus de ces opportunités en raison de systèmes de recrutement exploiteurs, de frais de placement élevés, de voies migratoires opaques et d'infrastructures de formation inadéquates. 

L'AJF déclare vouloir soutenir les entreprises qui construisent et formalisent des corridors migratoires à haut rendement.

Le fonds est dirigé par Yu, aux côtés de Ben Hyman, fondateur de Talent Safari, qui rejoint l'équipe en tant qu'Associé Opérationnel. 

Les conseillers seniors de l'AJF comprennent Iyinoluwa Aboyeji, co-fondateur de Flutterwave, et Samantha Power, ancienne directrice de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et ancienne ambassadrice américaine auprès des Nations Unies.

« Les fondateurs africains ont montré qu'ils peuvent bâtir des entreprises qui définissent des catégories. La prochaine décennie est consacrée à construire celles qui mettent des millions de personnes au travail », a déclaré Aboyeji. 

« L'AJF mérite l'attention de chaque fondateur et bailleur de fonds sérieux à propos des emplois et de la croissance sur le continent. »

Le lancement de l'AJF intervient huit mois après que Yu a quitté son rôle à plein temps chez Wasoko, où il a contribué à lever plus de 145 millions de dollars et à étendre les opérations sur plusieurs marchés africains, selon la société.

L'AJF fonctionnera en tant que fonds sous Renaissance Philanthropy, l'organisation à but non lucratif fondée par les anciens conseillers scientifiques de la Maison Blanche Tom Kalil et Kumar Garg pour les fonds philanthropiques.

« L'Africa Jobs Fund est exactement le type de fonds philanthropique axé sur une thèse et piloté par des opérateurs que Renaissance Philanthropy a été créée pour soutenir », a déclaré Garg. 

« Daniel et son équipe ont effectué le travail analytique pour identifier les interventions à plus fort rendement en matière de réduction de la pauvreté dans les économies en développement, et ils ont l'expérience de la construction de ventures pour parier tôt et activer les fondateurs qui peuvent agir sur cette thèse. »