[Two Pronged] Les angoisses liées à la rénovation de la maison causent-elles des problèmes de santé à mon mari ?

La section People de Rappler propose une chronique de conseils rédigée par le couple Jeremy Baer et la psychologue clinicienne Dr. Margarita Holmes.

Jeremy est titulaire d'un master en droit de l'Université d'Oxford. Banquier pendant 37 ans, ayant travaillé sur trois continents, il se forme avec le Dr Holmes depuis 10 ans en tant que co-conférencier et, occasionnellement, co-thérapeute, notamment auprès de clients dont les préoccupations financières s'immiscent dans leur vie quotidienne.

Ensemble, ils ont écrit deux livres : Love Triangles: Understanding the Macho-Mistress Mentality et Imported Love: Filipino-Foreign Liaisons.

Cher Dr Holmes et M. Baer,

J'ai 65 ans, mon mari « Alfonso » en a 77. Je n'avais jamais remarqué la différence de 12 ans entre nous. Il se tient au courant des événements actuels, est plein d'énergie pour le pickleball et d'autres sports du moment qu'il les pratique avec ses amis, et il est aventureux lorsqu'il s'agit d'essayer de nouvelles choses.

Du moins, jusqu'à cette année.

Nous avions prévu de faire rénover notre maison l'année dernière. Nous avons engagé un entrepreneur en bâtiment, avec son propre cabinet d'architectes, etc., pour nous donner une estimation des coûts et des délais, et nous avons accepté son offre. Nous avons également engagé un décorateur d'intérieur pour nous aider à concevoir notre maison. Même si cela coûtait beaucoup d'argent, nous étions prêts à faire appel à tous ces experts.

L'entrepreneur a confirmé que nous pouvions ajouter un balcon à notre maison ainsi qu'une chambre supplémentaire pour que les enfants aient leur propre pièce lorsqu'ils viendraient passer les fêtes avec nous.

Un mois avant le début des travaux, Alfonso a eu des palpitations cardiaques si inquiétantes que nous avons reporté la rénovation. Après que le cardiologue a effectué quelques examens et nous a rassurés en disant que ce n'était pas grave, nous avons à nouveau prévu de commencer les travaux.

Mais il a ensuite souffert d'insomnie. Nous avons essayé toutes sortes de compléments alimentaires. Ils fonctionnaient quelques jours, puis cessaient d'agir. Finalement, il a essayé le valium, qui a très bien fonctionné… jusqu'à ce que nous reparlions à nouveau du début des travaux. Maintenant, il ne peut plus dormir.

Je perds patience. Où est passé l'homme fort que j'avais épousé, dont les vœux de mariage incluaient de m'aimer et de me protéger ?

Vous allez me suggérer de communiquer avec lui, mais chaque fois que j'essaie, il insiste en disant qu'il veut lui aussi la rénovation. Que puis-je faire d'autre ? À L'AIDE !

– Marissa

Chère Marissa,

Même s'il peut sembler que la rénovation soit ostensiblement le problème ici, le véritable enjeu est en réalité votre relation avec votre mari, Alfonso.

Voici un homme de 77 ans qui a eu des palpitations cardiaques et souffre maintenant d'insomnie. En d'autres termes, son corps envoie un message indiquant que cette rénovation l'affecte sérieusement et que tout ne va pas bien. Votre réaction a été de continuer à avancer avec le projet de rénovation et de vous plaindre qu'il n'est plus l'homme fort qu'il était autrefois et qu'il ne respecte pas ses vœux de mariage, en particulier l'injonction d'aimer et de protéger.

Pourtant, ne pensez-vous pas qu'il a le même droit de vous demander la même chose ? Il semble prima facie que vous accordez la priorité à un simple projet de construction au détriment de la santé de votre propre mari.

En vieillissant, nous faisons face à des changements. À 77 ans, un bouleversement majeur dans la maison — le bruit, le désordre, les décisions — peut sembler véritablement accablant d'une façon qui ne l'aurait peut-être pas été à 60 ans. Alfonso fait peut-être partie de ces hommes qui ont du mal à exprimer leurs sentiments, surtout s'ils évoquent une forme de faiblesse, et c'est alors leur corps qui parle pour eux, d'où l'anxiété et l'insomnie.

Il semble que vous deviez explorer cette crise avec Alfonso et en apprendre davantage sur ses préoccupations à ce stade de sa vie. Il a peut-être simplement besoin de votre soutien rassurant, du soutien de ses amis, ou peut-être d'une thérapie. Quoi qu'il en soit, il doit être encouragé et écouté. C'est le chantier sur lequel vous devriez vous concentrer. Le balcon et la chambre supplémentaire peuvent attendre.

Cordialement
– JAF Baer

Chère Marissa,
Merci beaucoup pour votre lettre. Je suis stupéfaite de voir à quel point vous et M. Baer avez chacun cerné ce problème : M. Baer, avec sa déclaration « la rénovation est ostensiblement le problème ici, le véritable enjeu est en réalité votre relation avec votre mari » ; et vous avec votre « Vous allez me suggérer de communiquer avec lui, mais chaque fois que j'essaie, il insiste en disant qu'il veut lui aussi la rénovation. »

Vous avez tous les deux raison : la communication est essentielle.

Vous présentez la situation comme étant celle où vous êtes prête à communiquer, mais lorsque vous essayez, votre mari « Alfonso » ment et dit qu'il veut lui aussi la rénovation.

Mais n'est-il pas possible que ce qu'Alfonso dit soit vrai ?

Lui aussi veut la rénovation, mais quelque chose à ce sujet lui donne métaphoriquement la tremblote (ici représentée littéralement par des palpitations cardiaques et de l'insomnie). Alfonso semble anxieux, Marissa. Si cela continue, il aura très probablement un trouble anxieux (s'il n'en a pas déjà un).

Vous présentez votre mari comme quelqu'un de décrépit, soudainement incapable de gérer une rénovation. Je pense que c'est vous qu'il n'arrive pas à gérer en ce moment.

Il semble que vous ayez tous les deux l'impression que les écailles vous sont tombées des yeux. Vous êtes très claire sur le fait que c'est le cas pour vous. Vous le considériez autrefois comme un compagnon marchant à vos côtés comme s'il n'avait pas 12 ans de plus que vous. Vous êtes consternée parce que vous avez l'impression de le voir maintenant tel qu'il est vraiment — un vieil homme décrépit, traînant les pieds derrière vous, faisant de son mieux pour vous suivre, mais n'y parvenant pas.

Il est tout aussi probable que son regard sur vous ait changé également. D'une femme légère et confiante, vous avez agi comme un enfant qui fait une crise en l'accusant (même en silence) de simuler des palpitations et de l'insomnie simplement pour retarder la rénovation.

L'auteure Sarah Wilson a écrit le livre First, We Make the Beast Beautiful: A New Journey Through Anxiety en 2017. Ce n'était pas le premier best-seller qu'elle écrivait, mais c'est celui qui a aidé tant de personnes paralysées par leur anxiété et jugées pour elle.

Si vous pouvez vous procurer ce livre, faites-le, Marissa. Et ce serait bien qu'Alfonso le lise aussi. Si vous en êtes tous les deux capables, vous pourriez même convenir de lire le même chapitre et d'en discuter ensemble pour partager ce qui résonne le plus en chacun de vous. Ce serait une façon moins intimidante de commencer à communiquer — en vous concentrant sur ce qui vous touche le plus dans le chapitre, plutôt que d'essayer d'analyser pourquoi l'autre agit comme il le fait et pourquoi l'autre a commencé à vous décevoir.

Parmi les nombreuses réflexions à tirer du livre, on trouve notamment que l'anxiété n'est pas un dysfonctionnement. C'est un message que nous n'avons pas encore appris à lire. On nous a appris à traiter l'anxiété comme une alarme incendie qui se déclenche dans un bâtiment vide — bruyante, perturbatrice, embarrassante, quelque chose à faire taire le plus vite possible. Wilson pose une question différente : et si l'alarme avait raison ?

Et si les palpitations cardiaques et l'insomnie d'Alfonso vous envoyaient à chacun un message que vous devez simplement écouter ?

Ni l'un ni l'autre ne peut entendre le message si vous estimez que les plus sensibles d'entre nous sont faibles. Ce que M. Baer a écrit précédemment est tout à fait juste ! « Alfonso fait peut-être partie de ces hommes qui ont du mal à exprimer leurs sentiments,… surtout s'ils évoquent une forme de faiblesse »… de la façon dont vous avez interprété son insomnie, etc., comme un signe de faiblesse. Mais, comme le dit M. Baer, « leur corps parle pour eux. »

Mme Wilson prolonge la pensée de M. Baer en disant : « Les personnes qui ressentent ne sont pas brisées. Elles sont faites pour la profondeur. »

Le Dr Holmes prolonge les propos de Mme Wilson et de M. Baer (bien qu'hélas, de façon moins poétique) en nous rappelant ce que les thérapeutes somatiques et en traumatologie ont essayé de nous dire encore et encore : « Vous ne pouvez pas vous sortir par la pensée de quelque chose que tout votre corps est en train de vivre. »

Alors qu'en dites-vous, Marissa ?

Voulez-vous essayer ? Au lieu de considérer les difficultés somatiques d'Alfonso comme un ennemi, traitez-les comme un ami timide qui doit suffisamment vous faire confiance avant de pouvoir enfin parler clairement. Peut-être pouvez-vous aussi regarder à l'intérieur de votre esprit et de votre cœur si vifs (et merveilleusement éloquents) et écouter — plutôt que de vous disputer avec — la peur et l'angoisse (déguisées en colère et en déception) que vous traversez vous aussi en ce moment.

Ma conviction est que vous souffrez tous les deux d'anxiété. J'espère que vous pourrez individuellement (puis en tant que couple) vous lier d'amitié avec ces sentiments initialement effrayants, afin qu'avec le temps, ces peurs — ET Alfonso — ne soient pas des ennemis, mais simplement des sentiments (ET une personne) à comprendre plus profondément.

Bonne chance (et je dis cela de tout cœur, Marissa) et cordialement

– MG Holmes

– Rappler.com