26 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई उद्यमी और क्रिप्टो दीवाने Ben Pasternak, जिन्हें कभी शाकाहारी मांस विकसित करने में महत्वपूर्ण प्रगति के लिए सराहा गया था, अब न्यूयॉर्क सिटी के एक बेहतरीन होटल में अपनी पूर्व-प्रेमिका के साथ कथित शारीरिक झगड़े के बाद एक गंभीर अपराध के आरोप का सामना कर रहे हैं।
यह घटना 31 मार्च, 2026 को वेस्ट 53वीं स्ट्रीट पर स्थित Baccarat Hotel में हुई, जहाँ कमरों का किराया प्रति रात $2,000 तक जाता है।
मैनहट्टन जिला अटॉर्नी कार्यालय द्वारा दर्ज की गई शिकायत में, यह घटना कथित तौर पर Baccarat Hotel में शुरू हुई। उस समय Pasternak की प्रेमिका, 27 वर्षीय कोरियाई-अमेरिकी YouTube हस्ती Evelyn Ha, उन्हें अपने सेल फोन पर रिकॉर्ड करने की कोशिश कर रही थीं।
अदालती दस्तावेजों में कहा गया है कि Pasternak ने Evelyn Ha की गर्दन को दोनों हाथों से पकड़ा, जिससे उनकी गर्दन पर निशान और लालिमा आ गई तथा गले में दर्द और सांस लेने में कठिनाई हुई। दस्तावेजों के अनुसार, Pasternak ने उन पर दरवाजा भी कई बार जोर से बंद किया, जिससे उनकी दोनों भुजाओं और कूल्हों पर चोट के निशान पड़ गए।
YouTube पर 5,30,000 से अधिक सब्सक्राइबर रखने वाली Ha ने 24 अप्रैल को अपने YouTube चैनल के माध्यम से इस घटना पर प्रतिक्रिया दी। उन्होंने कहा, "कुछ गंभीर सीमाएँ पार की गईं, और मैंने अपनी सुरक्षा और अपनी भलाई के लिए उस रिश्ते से दूर जाने का फैसला किया।" "यह मेरे लिए अभी भी बहुत कठिन है… मैं बस दोस्तों और परिवार के साथ समय बिता रही हूँ और हर दिन को एक-एक कर लेने की कोशिश कर रही हूँ।"
Believe के संस्थापक Benjamin Pasternak पर द्वितीय-डिग्री गला घोंटने और हमले के आरोप हैं। स्रोत: Court Docs.
Pasternak को मंगलवार, 22 अप्रैल, 2026 को गिरफ्तार किया गया। Pasternak पर द्वितीय-डिग्री गला घोंटने का एक आरोप, जो एक गंभीर अपराध है, के साथ-साथ शारीरिक नुकसान पहुँचाने के इरादे से तृतीय-डिग्री हमले के दो आरोप, जो दुराचार हैं, लगाए गए हैं। उन्होंने दोषी न होने की दलील दी और अभियोजन पक्ष द्वारा $30,000 की जमानत की माँग के बावजूद उन्हें व्यक्तिगत पहचान पर जमानत दी गई।
हालाँकि, Pasternak और उनके वकील हमले के आरोपों को पूरी तरह से खारिज करते हैं। प्रेस को दिए एक साक्षात्कार में, वकील Josh Kirshner ने स्पष्ट किया कि उनके मुवक्किल ने दोषी न होने की दलील इसलिए दी क्योंकि वे वास्तव में दोषी नहीं हैं और उनकी कार्रवाई अपने हमलावर से खुद को बचाने और उससे अलग होने तक सीमित थी।
इस बीच, Pasternak की करीबी दोस्त और प्रवक्ता Dini von Mueffling ने Ha को उनका हमलावर बताया, जो अचानक गुस्से में आ गई और पूरे रिश्ते के दौरान भावनात्मक और शारीरिक रूप से अपमानजनक रही। उन्होंने यह भी कहा कि वह हमेशा बहुत ईर्ष्यालु रहती थीं। उन्होंने यह भी जोड़ा कि उसने धमकी दी थी कि अगर उन्होंने कभी संबंध तोड़ने की हिम्मत की तो वह उन्हें मार देगी।
Pasternak की उद्यमशीलता की यात्रा कम उम्र में ही शुरू हो गई थी, Forbes के अनुसार उन्होंने 15 साल की उम्र में पूरी तरह से उद्यमी बनने के लिए हाई स्कूल छोड़ दिया। 14 साल की उम्र में, Pasternak iOS गेम विकसित कर रहे थे, और 18 साल में, उन्होंने Monkey नामक एक वीडियो-कॉलिंग ऐप विकसित किया और बेचा, जिसने 1 करोड़ उपयोगकर्ता प्राप्त किए। Pasternak ने 2018 में Simulate की स्थापना की, जो न्यूयॉर्क-स्थित एक कंपनी थी जिसने Nuggs बनाया।
2020 तक, Simulate ने $25 करोड़ का मूल्यांकन हासिल किया और $80 लाख का राजस्व अर्जित किया, जिससे उन्हें Forbes की 30 Under 30 सूची में जगह मिली। कंपनी बेचने और CEO पद से इस्तीफा देने के बाद, Pasternak ने क्रिप्टो की ओर रुख किया और Believe (पूर्व में Clout.me) की स्थापना की, जो Solana नेटवर्क पर एक SocialFi प्लेटफॉर्म है जो बिना कोडिंग के टोकन निर्माण को सक्षम बनाता है।
अब, अभियोजक दावा करते हैं कि Pasternak 23 मार्च, 2026 को दायर एक चल रहे क्लास एक्शन मुकदमे में सम्मन से बचने के लिए Baccarat Hotel में छिपे हुए थे। निवेशकों Joshua Lee और Pierre Montmeas ने उनके खिलाफ, B24 Inc., d/b/a Believe, और Believe Foundation के विरुद्ध न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले के संयुक्त राज्य जिला न्यायालय में मुकदमा दायर किया।
मुकदमे के अनुसार, Pasternak ने टोकन में किसी व्यक्तिगत हिस्सेदारी को स्वीकार नहीं किया, फिर भी उनसे जुड़े सभी लेनदेन से क्रिएटर शुल्क प्राप्त किया। उन्होंने सार्वजनिक रूप से वादा किए गए कम से कम 12 बायबैक को पूरा नहीं किया, और एक टोकन स्वैप में शामिल हुए जिसके परिणामस्वरूप टोकन होल्डिंग्स में 33% की कमी आई।
$BELIEVE टोकन सबसे निचले स्तर पर पहुँचा। स्रोत: CoinGecko.
बताया जा रहा है कि टोकन के क्रैश से पहले प्लेटफॉर्म ने $6 अरब से अधिक के टोकन का कारोबार किया और लेनदेन शुल्क में लाखों कमाए, जब $BELIEVE की कीमत 99% गिरकर $0.00075 से नीचे आ गई। इसका बाजार पूंजीकरण अब $9,00,000 से कम है।
वादी तर्क देते हैं कि "उपभोक्ताओं ने लगभग सब कुछ खो दिया," और मुकदमे में प्रतिवादियों से $5.4 करोड़ की आय सहित अवैध रूप से प्राप्त राजस्व वापस करने की माँग की जा रही है।
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