शेल द्वीप के भूले-बिसरे कुत्ते

सभी फ़ोटो जैकलीन हर्नांडेज़ द्वारा

फ़िलीपींस के सेबू में सेबू-कॉर्डोवा लिंक एक्सप्रेसवे (CCLEX) के विशाल पुल के नीचे, शेल आइलैंड के नाम से जानी जाने वाली एक छोटी-सी भूमि पर, दर्जनों परित्यक्त कुत्ते जीवित रहने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जिन्हें ऊपर से गुज़रने वाले लोग काफ़ी हद तक अनदेखा कर देते हैं।

22 अप्रैल को, मैं सोलो रेस्क्यूअर के नाम से जानी जाने वाली जैनिस पालेर्मो की टीम के साथ द्वीप पर जितने हो सके उतने कुत्तों को बचाने के अभियान में शामिल हुआ।

बारंगय एर्मिता से, जैनिस और उनकी तीन सदस्यीय टीम ने एक छोटी पंप बोट किराए पर ली, पिंजरे, कुत्तों का खाना और पानी लादा, और द्वीप की ओर रवाना हो गए। जैसे ही हम किनारे के पास पहुँचे, दर्जनों कुत्ते नज़र आए, देखते और इंतज़ार करते हुए। उनकी आँखों में यह साफ़ दिख रहा था। उन्हें पता था कि खाना आ रहा है।

शेल आइलैंड सेबू-कॉर्डोवा लिंक एक्सप्रेसवे के नीचे स्थित है, जहाँ दर्जनों परित्यक्त कुत्ते अपने दम पर जीवित रहने के लिए छोड़ दिए गए हैं।

द्वीप पर, हम 68 वर्षीय देखभालकर्ता डोंडोन डेमिसिलियो से मिले, जो CCLEX के निर्माण के दौरान एक पूर्व पंप बोट सेवा प्रदाता थे।

लगभग सात वर्षों से, वे दयावश कुत्तों को खाना खिला रहे हैं।

हर दिन एक संघर्ष है। वे एक फ़ास्ट फ़ूड चेन से बचे हुए खाने के लिए ₱50 देते हैं। वे द्वीप तक पहुँचने के परिवहन का खर्च भी उठाते हैं, सिर्फ़ उन कुत्तों के लिए खाना और पानी लाने के लिए जो उनके अपने भी नहीं हैं।

कोई वेतन नहीं। कोई सहायता नहीं। बस करुणा।

डोंडोन ने बचा-खुचा खाना एक पुराने रेफ्रिजरेटर के दरवाज़े पर डाला जो उनकी खाने की ट्रे का काम करता है। कुत्ते झपट पड़े। केवल उस आवाज़ से ही पता चल गया कि वे कितने भूखे थे। कई तो हड्डियों का ढाँचा मात्र थे, मिट्टी से सने हुए। उनकी हालत वर्षों की उपेक्षा और संघर्षमय जीवन को दर्शाती है।

68 वर्षीय डोंडोन रोके डेमिसिलियो शेल आइलैंड पर दर्जनों परित्यक्त कुत्तों को खाना खिलाते हैं, यह दिनचर्या उन्होंने वर्षों से करुणावश निभाई है। वे कुत्तों को एक फ़ास्ट फ़ूड चेन से ₱50 में खरीदे गए बचे-खुचे खाने से भोजन कराते हैं।

खाना खिलाने के बाद, बचाव अभियान शुरू हुआ।

एक-एक करके, बचावकर्मियों ने पहले माँ कुत्तों को सुरक्षित किया, फिर पिल्लों को। कुछ कुत्ते बहुत डरे हुए थे। वे पकड़े जाने से बचने के लिए जितनी तेज़ी से भाग सकते थे भागे। कुछ ने तो भागने के लिए पानी में भी छलाँग लगा दी।

इसी वजह से, केवल कुछ ही वयस्क कुत्तों को बचाया जा सका।

बचावकर्मी उन कुत्तों को सुरक्षित रूप से पकड़ने के लिए जाल का उपयोग करते हैं जो पास आने में बहुत डरते हैं।

अंत में, केवल पाँच वयस्क और 16 पिल्लों को सुरक्षित स्थान पर लाया जा सका। बाकी — जो परित्याग और कठिनाइयों से आकार पाए थे — इंसानों से सावधान रहते हुए बिखर गए।

डोंडोन के अनुसार, कई पिल्ले जीवित नहीं बच पाते।

कुछ माँ कुत्ते पथरीले किनारे पर बच्चे देती हैं। जब ज्वार-भाटा आता है, तो लहरें उन्हें निगल जाती हैं।

"वे डूब जाते हैं," उन्होंने कहा। उनका अनुमान है कि लगभग 60 पिल्ले पहले ही मर चुके हैं।

जैनिस बचाव अभियान के दौरान सावधानी से पिल्लों को इकट्ठा करती हैं। उनमें से कई का जन्म शेल आइलैंड की कठोर परिस्थितियों में हुआ था।

कुत्तों को, उन्होंने समझाया, वहाँ रहने के लिए कभी नहीं बनाया गया था।

कई को पुल के निर्माण के दौरान मज़दूरों ने पीछे छोड़ दिया था। कुछ को शहर के लोग लाए थे, ऐसे मालिक जो ज़िम्मेदारी नहीं संभाल सके और इसलिए उन्हें पीछे छोड़ने का फ़ैसला किया।

समय के साथ, यह द्वीप एक डंपिंग ग्राउंड बन गया।

शेल आइलैंड पर अभी भी लगभग 25 वयस्क कुत्ते हैं।

अपने हाल पर छोड़े गए, कई जो भी मिले उसकी तलाश में इधर-उधर भटकते हैं। खाना कम है। कुछ बचे-खुचे के लिए लड़ते हैं। दूसरों के पास कुछ भी नहीं बचता।

शेल आइलैंड पर जब बचावकर्मी उसे पकड़ने की कोशिश करते हैं तो एक कुत्ता भागने के लिए पानी में कूद जाता है।

जैनिस जैसे बचावकर्मी वापस आने का इरादा रखते हैं, लेकिन काम धीमा और मुश्किल है। कुछ कुत्ते पास आने में बहुत डरते हैं, जबकि अन्य लंबे समय तक जीवित रहने के लिए बहुत कमज़ोर हैं।

हम पिल्लों और कुछ वयस्क कुत्तों को लेकर बारंगय एर्मिता वापस पहुँचे, कमज़ोर और थके हुए, लेकिन अंततः उस द्वीप से सुरक्षित जिसे वे केवल जीवित रहने की जगह के रूप में जानते थे।

जैनिस बचाए गए कुत्तों को कार्कर सिटी में अपने आश्रय स्थल में ले जाएंगी। वे तीन साल से बचाव कार्य कर रही हैं, और लगभग 200 कुत्ते पहले से ही उनकी देखरेख में हैं। वहाँ, नए बचाए गए कुत्तों को दूसरा मौका दिया जाएगा, खाना खिलाया जाएगा, उपचार किया जाएगा, और अंततः नसबंदी की जाएगी।

बचाव के बाद एक माँ कुत्ती अपने पिल्लों से मिलती है।

लेकिन उनका आश्रय स्थल भी दबाव में है। फिर भी, काम जारी है।

जो बात स्पष्ट है वह यह है कि कुत्ते वहाँ कैसे पहुँचे — समय के साथ अपने इंसानों द्वारा परित्यक्त।

अभी के लिए, उनका जीवित रहना कुछ ऐसे व्यक्तियों पर निर्भर करता है जो परवाह करते रहते हैं।

शेल आइलैंड पर, कई जीवन अभी भी दूसरे मौके का इंतज़ार कर रहे हैं।

बचावकर्मी वापसी की यात्रा शुरू करते हैं, कुत्तों को शेल आइलैंड से दूर ले जाते हुए।

– Rappler.com