Apakah yang Perlu Anda Ketahui Mengenai Rundingan ASEAN-China mengenai Kod Tindakan di Laut China Selatan?/

MANILA, Filipina – Perbincangan antara ASEAN dan China mengenai Kod Etika (COC) di Laut China Selatan telah berlangsung selama lebih daripada dua dekad, sekali gus menekankan kedua-dua kompleksiti pertikaian wilayah dan maritim serta keperluan mendesak untuk menyediakan garis panduan bagi menguruskan pertikaian maritim dan mencegah konflik bersenjata.

Kod Etika yang dicadangkan ini bertujuan untuk menetapkan peraturan bagi mencegah insiden dan mengurangkan ketegangan di Laut China Selatan, di mana beberapa negara anggota ASEAN dan China mendakwa hak tuntutan yang bertindih.

Bagaimana perbincangan bergerak maju 

Usaha untuk menyediakan Kod Etika bermula pada pertengahan 1990-an, selepas ketegangan yang berterusan di Laut China Selatan.

Pada tahun 1988, China dan Vietnam terlibat dalam pertempuran di Terumbu Johnson Selatan di Kumpulan Pulau Spratly, di mana lebih daripada 60 orang pelaut Vietnam terkorban. Pada tahun 1995, China menduduki Terumbu Mischief yang diklaim oleh Filipina, dan pada tahun berikutnya, kapal-kapal tentera laut China terlibat dalam pertempuran selama satu setengah jam dengan bot laju tentera laut Filipina.

ASEAN mahukan sebuah rangka kerja serantau yang dapat menggalakkan pengekalan kendiri dan mengelakkan pertikaian daripada berubah menjadi konflik bersenjata. Usaha tersebut membawa kepada penandatanganan Deklarasi tentang Tingkah Laku Pihak-pihak di Laut China Selatan (DOC) pada November 2002. Perjanjian ini tidak mempunyai kuasa undang-undang, namun ia penting kerana ASEAN dan China secara rasmi bersetuju untuk bekerjasama menuju penyediaan Kod Etika yang lebih terperinci dan berkesan.

Pembangunan selepas tahun 2002 berjalan dengan agak perlahan. Rundingan terus diteruskan, tetapi perbincangan sering tergendala akibat ketegangan serantau, perbezaan kepentingan nasional, serta perselisihan mengenai sejauh mana COC harus mempunyai kuasa mengikat.

Satu kemajuan besar berlaku pada tahun 2018, apabila ASEAN dan China bersetuju untuk menyusun Satu Naskhah Rundingan yang menggabungkan cadangan daripada semua pihak. Pembacaan pertama naskhah tersebut selesai pada tahun 2019, dan pembacaan kedua menyusul pada tahun 2023. Walaupun rundingan-rundingan ini membantu menjelaskan pendirian masing-masing, isu-isu utama masih belum diselesaikan. 

Pada Julai 2023, ASEAN dan China meluluskan garis panduan untuk mempercepatkan rundingan dan menetapkan sasaran untuk menyelesaikan COC dalam tempoh tiga tahun, iaitu menjelang Julai 2026

Pada tahun 2025, perbincangan telah memasuki pembacaan ketiga, apabila para runding akhirnya membincangkan apa yang disebut sebagai “isu-isu titik tolak”, termasuk sama ada COC akan mempunyai kuasa mengikat dari segi undang-undang, skop geografinya, bagaimana COC akan berkaitan dengan DOC yang sedia ada, serta bagaimana istilah-istilah dalam kod tersebut akan ditafsirkan. 

Apa yang sedang dipertaruhkan

Kod Etika masih belum siap sepenuhnya, walaupun ketegangan di Laut Filipina Barat terus meningkat. Pertemuan antara kapal-kapal Filipina dan China kini semakin kerap berlaku, menjadikan pertikaian tersebut lebih jelas dan menimbulkan kebimbangan, terutamanya bagi para nelayan yang bekerja di kawasan yang dipertikaikan.

Bagi negara seperti Filipina, hasil perbincangan ini boleh menentukan sama ada terdapat peraturan yang lebih jelas, lebih sedikit pertemuan berisiko dan ganas, serta penghormatan yang lebih tinggi terhadap undang-undang antarabangsa, termasuk UNCLOS. Tanpa perjanjian yang bermakna dan saling menguntungkan, jurang antara perbincangan di meja rundingan dan ketegangan di laut mungkin semakin lebar, lalu menempatkan lebih banyak nyawa dan mata pencarian dalam bahaya. –Arianne dela Cruz/Rappler.com