Vision 2030 op 10 jaar: Voortgang, prioriteiten en onafgemaakte zaken

Dit weekend markeert de 10e verjaardag van de publicatie van Saudi-Arabië's Visie 2030.

De huidige gebeurtenissen in de Straat van Hormuz, de status van de giga-projecten van het koninkrijk en de Covid-19-pandemie hebben de krantenkoppen bepaald en hebben samen de oorspronkelijke doelstellingen van 10 jaar geleden overschaduwd.

En, zoals Frank Kane heeft opgemerkt, heeft de beslissing om de Wereldtentoonstelling 2030 en de FIFA Wereldbeker 2034 toe te voegen de takenlijst van het koninkrijk uitgebreid op een manier die de auteurs van het document niet hadden voorzien. De Wereldbeker en de Expo zijn nu de prioriteitsprojecten.

Maar met nog vier jaar te gaan voordat de Visie moet worden verwezenlijkt, lijkt het een geschikt moment om ten minste enkele van de oorspronkelijke doelstellingen opnieuw te bekijken.

Het 85 pagina's tellende document stelde drie overkoepelende doelen: het creëren van een bloeiende samenleving, een levendige economie en een ambitieuze natie, allemaal verankerd in de islamitische identiteit van het koninkrijk.

Meer specifiek beloofde de Visie Saudi-Arabië te stuwen van zijn positie als de 19e grootste economie ter wereld naar een plek binnen de top 15; de niet-olie overheidsinkomsten te verhogen tot SAR 1 biljoen; en de buitenlandse directe investeringen te verhogen tot 5,7 procent van het bbp.

De Visie verbond het koninkrijk er ook toe de gemiddelde levensverwachting te verhogen tot 80 jaar, de werkloosheidsgraad onder Saudische onderdanen te verlagen van 12 procent naar 7 procent, de participatie van vrouwen in de arbeidsmarkt te verhogen en het land tot de top 10 meest competitieve landen ter wereld te maken.

Het voorzag ook in de privatisering van staatseigendommen, het Public Investment Fund dat het grootste staatsvermogensfonds ter wereld zou worden met SAR 7 miljard ($1,8 miljard) aan beheerd vermogen, en de lokalisering van de olie- en gassector.

Die lijst is niet uitputtend, maar weerspiegelt de belangrijkste economische doelstellingen.

Een opvallend succes is de participatie van vrouwen in de arbeidsmarkt, die nu 36 procent bedraagt, aldus S&P. De levensverwachting is ook dramatisch verbeterd en heeft 79,9 jaar bereikt.

Een ander succes is de diversificatie weg van afhankelijkheid van koolwaterstoffen. Gezien de volatiliteit van de olieprijzen zal het altijd een veranderlijke maatstaf blijven, maar vanaf 2024 was de niet-oliesector goed voor meer dan de helft van de economie, aldus PwC.

Ook het woningbezit heeft sterk gepresteerd. In 2016 vermeldde het Visiedocument dat minder dan de helft van de Saudische gezinnen een eigen woning bezat. Toch was het eigenwoningbezit aan het einde van vorig jaar twee derde van de bevolking en het land streeft ernaar om tegen het einde van het decennium 70 procent te bereiken, hoewel die laatste 4 procent veel moeilijker te realiseren kan zijn.

In termen van mondiale concurrentievermogen stond het koninkrijk vorig jaar op de 17e plaats van 69 landen, net achter China en voor Duitsland en Australië, aldus IMD.

Er zijn aanzienlijke tekortkomingen. Het beheerd vermogen van PIF benadert SAR 7 miljard niet. Het is ook niet het grootste staatsvermogensfonds ter wereld. Die eer valt Noorwegen toe.

Ook de buitenlandse directe investeringen zijn teleurstellend. In februari benoemde het koninkrijk een nieuwe investeringsminister, wat analisten zeggen een gevoel van urgentie signaleert om buitenlands kapitaal aan te trekken. PIF heeft ook gezegd dat het meer investeringen in de binnenlandse economie richt.

• Alles wat u moet weten over de giga-projecten van Saudi-Arabië
• PIF stelt nieuwe vijfjarenstrategie in om rendement te stimuleren
• Hoe Saudi-Arabië 'witte olifanten' bij de Wereldbeker kan vermijden

Als het gaat om privatisering, verkocht de Saudische regering in 2019 een belang in Aramco, de staatsoliemaatschappij, waardoor in één klap het vierde grootste bedrijf ter wereld werd gecreëerd (op dat moment). Vervolgens was de aandelenmarktactiviteit in de vorm van beursintroducties sterk – althans tot eind februari – maar significante privatisering van staatseigendommen heeft niet plaatsgevonden.

Op het gebied van menselijke ontwikkeling is de Visie expliciet in het stellen van onderwijs- en werkgelegenheidsdoelstellingen, maar in 2021 leefden bijna 3 miljoen Saudiërs nog steeds in armoede, aldus de VN Economische en Sociale Commissie voor West-Azië.

Er is veel veranderd sinds 2016. Het koninkrijk is gedwongen het grote aantal giga-projecten te rationaliseren. En PIF, de drijvende kracht achter verandering in het koninkrijk, heeft een nieuwe strategie aangekondigd gericht op toerisme, stedelijke ontwikkeling, geavanceerde productie, industrie en logistiek, schone energie, water- en hernieuwbare energie-infrastructuur en Neom. Flexibiliteit en aanpassing aan verandering is goed.

De Visie was altijd bedoeld om te katalyseren en te motiveren. Daarin is het geslaagd. De overkoepelende doelstellingen blijven de moeite waard en er is veel bereikt. Het is misschien een werk in uitvoering, maar het herlezen van Visie 2030 is nog steeds de moeite waard en roept de vraag op wat er in de komende vier jaar kan worden bereikt.